Exxon responde ao ataque de transferência de culpa de Biden

No início de seu primeiro ano no cargo, o presidente Joe Biden e seus indicados alegaram que a inflação que começou a subir a sério após a aprovação de sua medida de alívio COVID de US$ 2 trilhões na primavera passada era “transitória”. Foi um refrão que eles continuaram a repetir por meses, até que ficou óbvio até para a secretária do Tesouro Janet Yellen e para o presidente do Conselho do Federal Reserve, Jerome Powell, que não era nada transitório. Foi nesse ponto de dezembro passado que Powell finalmente admitiu que “provavelmente é um bom momento para aposentar essa palavra (transitória).” A própria Yellin admitiu que julgou mal a situação durante um recente depoimento no Congresso.

Como esse canard estava começando a perder seu cachê' em outubro, Biden e sua equipe recorreu a explodir a indústria do petróleo para o aumento dos preços do gás, com um funcionário da Casa Branca dizendo anonimamente Reuters que “… estamos usando todas as ferramentas à nossa disposição para abordar práticas anticompetitivas nos mercados de energia dos EUA e globais para garantir mercados de energia confiáveis ​​e estáveis”. Ninguém no governo se preocupou em explicar exatamente a que “práticas anticompetitivas” o funcionário estava se referindo, o que francamente não era surpreendente.

Nos próximos meses, Biden e autoridades de alto escalão, como a secretária de Energia Jennifer Granholm e vários consultores econômicos, alternaram entre culpar a inflação pelo “Big Oil” e as consequências da pandemia do COVID-19.

Esse pouco de transferência de culpa continuou até março, quando o governo desembarcou no melhor bicho-papão da inflação de todos, o presidente russo Vladimir Putin. A porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, apresentou o ponto de discussão “Putin's Price Hike” durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca logo após a invasão da Ucrânia por Putin, e uma nova narrativa de transferência de culpa nasceu. De repente, a decisão de Putin de invadir a Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022 tornou-se o motivo de um problema de inflação que o próprio Biden alegava estar lutando desde pelo menos o verão de 2021.

Mas explicações simplistas para problemas complexos e crônicos tendem a ter vidas úteis curtas, e a narrativa “Putin's Price Hike” não se tornou exceção. Não que tenha sido totalmente abandonado – o próprio presidente lançou mais uma vez na sexta-feira, durante um evento de imprensa no porto de Los Angeles, dizendo: "Nunca vimos nada como o imposto de Putin sobre alimentos e gás".

Mas poucos na imprensa estão realmente comprando, e menos ainda os americanos comuns. A equipe de assessores do presidente pode ler as pesquisas e entender isso tão bem quanto qualquer um. Assim, Biden não interrompeu seu exercício de transferência de culpa com Putin, ele também foi atrás do COVID e, é claro, das “grandes corporações” que ele alega “não pagar sua parte justa” de impostos, destacando uma nome bem conhecido especificamente: ExxonMobilXOM
.

“Vamos garantir que todos conheçam os lucros da Exxon”, disse Biden. “Por que você não diz a eles quais foram os lucros da Exxon neste trimestre? A Exxon ganhou mais dinheiro do que Deus este ano e, a propósito, nada mudou. Uma coisa que eu quero dizer sobre as companhias de petróleo, falar sobre como elas têm 9,000 licenças para perfurar. Eles não estão perfurando. Por que eles não estão perfurando? Porque eles ganham mais dinheiro não produzindo mais petróleo. O preço sobe número um e número dois, a razão pela qual eles não estão perfurando, é que eles estão recomprando suas próprias ações, que deveriam ser tributadas com bastante franqueza, recomprando suas próprias ações e não fazendo novos investimentos. Então, ugh, eu sempre pensei que os republicanos eram para investimento. A Exxon comece a investir e comece a pagar seus impostos, obrigado.”

Naturalmente curioso o que o pessoal da ExxonMobil poderia pensar sobre ser escolhido para esse tipo de ataque ad hominem à integridade da empresa por um presidente em exercício dos Estados Unidos, entrei em contato para comentar. Recebi a seguinte resposta de Todd Spitler, Consultor Sênior de Relações com a Mídia Corporativa da ExxonMobil:

Temos mantido contato regular com a administração, informando sobre nossos investimentos planejados para aumentar a produção e expandir a capacidade de refino nos Estados Unidos.

Aumentamos a produção na Bacia do Permiano em 70%, ou 190,000 barris por dia, entre 2019 e 2021. Esperamos aumentar a produção do Permiano em mais 25% este ano. Estamos gastando 50% a mais em despesas de capital no Permiano em 2022 versus 2021 e estamos aumentando a capacidade de refino para processar petróleo leve dos EUA em cerca de 250,000 barris por dia – o que equivale a adicionar uma nova refinaria de médio porte.

Relatamos perdas de mais de US$ 20 bilhões em 2020 e tomamos emprestado mais de US$ 30 bilhões em 2019 e 2020 para apoiar nossos investimentos em produção em todo o mundo. Em 2021, o total de impostos na demonstração de resultados da empresa foi de US$ 40.6 bilhões, um aumento de US$ 17.8 bilhões em relação a 2020.

[Fim]

A realidade é que a Exxon e outras companhias de petróleo pagam muitos bilhões em impostos locais, estaduais e federais todos os anos. Eles pagam os impostos que são exigidos pela lei, e se o governo não achar que é suficiente, então somente o governo pode mudar essas leis.

Desde o primeiro embargo de petróleo árabe, há meio século, os políticos americanos não encontraram bicho-papão mais prático para culpar pelo aumento da inflação do que o “Big Oil” em geral, e a ExxonMobil especificamente. Infelizmente, é um jogo político cansativo e barato que provavelmente nunca vai acabar.