Consórcio liderado pela ExxonMobil aposta nas tendências da indústria petrolífera na Guiana

I escreveu alguns dias atrás sobre um novo estudo da Rystad Energy, que ilustra o escopo e a importância global do desenvolvimento dos novos e maciços recursos petrolíferos descobertos nos últimos anos na costa da nação sul-americana da Guiana. Rystad relata que a Guiana está prestes a se tornar uma das quatro maiores províncias petrolíferas offshore da Terra nos próximos anos, superando as reservas offshore e os níveis de produção dos EUA, Noruega e México no processo.

O crescimento da produção da Guiana foi impulsionado principalmente pelo desenvolvimento do prolífico Stabroek Block por um consórcio de três empresas envolvendo a ExxonMobilXOM
, HessHES
Corp. e CNOOC, com a ExxonMobil atuando como operadora. Dias antes do consórcio anunciar mais dois novos poços de descoberta bem-sucedidos, o Seabob 1 e o Kiru-Kiru 1, entrei em contato com a ExxonMobil com uma série de perguntas sobre o progresso contínuo do desenvolvimento.

Em um e-mail, pedi a Alistair Routledge, Presidente e Lead Country Manager da ExxonMobil Guiana, para falar sobre o escopo dos investimentos iniciais que as empresas devem realizar na montagem de um novo desenvolvimento neste tipo de região offshore não comprovada, onde a perfuração deve ocorrer em mais de uma milha de profundidade de água antes que a primeira produção possa ocorrer. “Você está certo – há uma quantidade significativa de investimento inicial necessário antes que você possa chegar ao primeiro barril de petróleo”, disse Routledge. “Para começar, você precisa encontrá-lo, e é por isso que gastamos bilhões de dólares explorando, mapeando e entendendo a bacia.

“Depois de encontrar um poço comercialmente viável, você precisa investir na infraestrutura certa para tirar o recurso com segurança do solo e colocá-lo no mercado. No momento, temos duas embarcações flutuantes de produção, armazenamento e descarga (FPSO) operando offshore – a um custo estimado de mais de US$ 1.5 bilhão por peça; até o final da década, prevemos até 10 dessas embarcações de produção operando offshore.”

A título de contexto, Routledge acrescentou “estamos investindo US$ 10 bilhões no quarto projeto no bloco Stabroek (Yellowtail); a O desenvolvimento de Liza Fase 2 foi estimado em US$ 6 bilhões. "

É importante notar que a Exxon anunciou o primeiro poço bem-sucedido em Stabroek – a descoberta de Liza 1 – em meados de 2015, quando grupos de investidores focados em ESG como BlackRock e Vanguard estavam aumentando os esforços para restringir o acesso ao capital para projetos de petróleo e gás apenas como este. Assim, o alto risco envolvido foi agravado pelas crescentes dificuldades de acesso ao capital necessário para financiar o empreendimento.

Dada essa realidade, é notável que a ExxonMobil e seus parceiros continuem investindo no desenvolvimento desse novo recurso importante mesmo durante as profundezas da pandemia do COVID-19 em 2020, quando outras empresas estavam recuando em projetos semelhantes em outras partes do mundo. “Durante a pandemia, quando outros estavam diminuindo, a ExxonMobil Guiana e nossos co-empreendedores continuaram investindo e desenvolvendo a oportunidade na Guiana, ajudando o país a se tornar um exportador de petróleo em 2020 e contribuindo para o crescimento econômico do país”, disse.

Routledge também apontou que Rystad não é a única autoridade que reconhece a importância do offshore da Guiana para o futuro fornecimento global de petróleo. “O FMI e outros projetam que a Guiana se tornará um dos principais contribuintes para o crescimento da oferta de petróleo fora da OPEP até 2025. Desde 2015, mais de 11% do petróleo convencional descoberto no mundo foi encontrado aqui – e, lembre-se, muitas partes da bacia permanecem inexploradas.”

Outra peça do quebra-cabeça da Guiana que exigirá financiamento de capital é o projeto de gás para energia que o consórcio está montando em cooperação com o governo da Guiana. Isso envolverá a construção de um novo e importante gasoduto para trazer a produção para terra, juntamente com uma planta de processamento e outras instalações de infraestrutura. Pedi a Routledge para comentar sobre o status desse projeto

“Assinamos recentemente um acordo com o governo para avançar no projeto Gas-to-Energy e esperamos tomar uma decisão final de investimento (“FID”) com nossos co-empreendedores até o final do ano”, disse ele. “O projeto Gas-to-Energy fornecerá energia mais acessível, confiável e limpa para o povo da Guiana, em comparação com o óleo combustível pesado importado usado atualmente para abastecer a maioria das residências e empresas da Guiana. Espera-se também que reduza significativamente o custo de geração de energia na Guiana, principalmente devido à eficiência de escala e à eliminação dos custos de combustível importado.”

Nenhum projeto relacionado à energia desse escopo e escala pode avançar sem controvérsias. Uma dessas controvérsias relacionadas ao desenvolvimento de recursos de Stabroek tem a ver com as disposições do acordo de compartilhamento de receitas do consórcio com o governo da Guiana, que alguns críticos dentro e fora da sociedade guianense acham que resultam em uma parcela inadequada das receitas que flui para o tesouro nacional . Perguntei a Routledge suas opiniões sobre o assunto.

“Os termos do Stabroek Block Petroleum Agreement são competitivos com outros acordos assinados em países em uma fase semelhante de desenvolvimento de recursos”, disse ele. “O governo da Guiana rejeitou publicamente as críticas e alegações contrárias (e, como você relatou anteriormente, um estudo de Wood Mackenzie confirmou o mesmo). O Acordo fornece uma estrutura e termos que são equitativos tanto para o governo quanto para as empresas investidoras, proporcionais ao risco associado a cada projeto.”

É justo acrescentar que a Rystad Energy também concluiu em seu relatório que os termos do acordo de divisão de receitas estão bem dentro das normas desse tipo de contrato em um sentido global. Independentemente disso, podemos ter certeza de que os oponentes do desenvolvimento de petróleo e gás continuarão a aumentá-lo no futuro.

Observando que as operações da ExxonMobil na Guiana devem ter uma intensidade de emissões de gases de efeito estufa cerca de 30% menor do que a média do portfólio upstream da empresa até 2027, Routledge acrescentou que “os eventos atuais mostram quão importante será a flexibilidade durante a transição energética. Precisamos de duas coisas ao mesmo tempo: emissões reduzidas e uma fonte de energia confiável. A ExxonMobil tem um papel a desempenhar em ambos, e a ExxonMobil está aumentando a produção com algumas das emissões associadas mais baixas.”

Controvérsias e obstáculos aos recursos de capital à parte, o que o consórcio entregou à Guiana é um novo recurso de classe mundial com potencial para transformar sua sociedade e que está bem posicionado para ser sustentado por uma transição energética. À luz do aumento constante da demanda por petróleo em face do que se tornou um mercado cronicamente subabastecido, é um ativo que também tem grande valor para o mundo fora da Guiana.