Modernização do F-16 é cada vez mais importante para a Turquia, à medida que a Grécia gradualmente ganha vantagem sem precedentes no poder aéreo

A Turquia está gradualmente aceitando a realidade de que a força aérea da Grécia poderá em breve colocar em campo uma frota de caças tecnologicamente mais avançada em apenas alguns anos.

“Se nosso projeto de modernização da aeronave F-16 falhar e a Grécia concretizar seus próprios projetos, o lado grego ganhará vantagem em termos de aeronaves de combate em 2025”, disse. dito comandante aposentado da Força Aérea Turca, General Abidin Unal. “Portanto, nosso programa para adquirir 40 aeronaves F-16 Viper e modernizar até 80 F-16 é vital.”

A Turquia espera que os EUA aprovem um acordo de US $ 20 bilhões solicitado em outubro de 2021 para 40 novos jatos F-16 Block 70 Viper e 79 kits de modernização para atualizar os F-16 mais antigos da frota existente da Turquia. No entanto, o Congresso ainda não a aprovou, e um importante senador, o democrata de Nova Jersey Bob Menendez, continua inflexível quanto a bloquear a venda indefinidamente, a menos que o presidente turco Recep Tayyip Erdogan implemente mudanças políticas radicais.

Além disso, mesmo que a venda seja aprovada por unanimidade amanhã, analistas apontam que a Turquia ainda terá que esperar um pouco para receber seus novos jatos Viper devido à a carteira de produção causado pela demanda maciça entre outros operadores de F-16.

Menendez apoia vendendo caças furtivos F-35 Lightning II de quinta geração para a Grécia. Atenas quer pelo menos 20 dessas aeronaves de quinta geração.

A previsão de Unal de que a Grécia poderia alcançar a vantagem já em 2025 é interessante. Atenas espera receber o último dos 24 caças Dassault Rafales F4.5R de 3 geração que comprou da França em 2025 de janeiro.

Em 12 de setembro, Grécia recebido o primeiro dos 83 F-16 da Força Aérea Helênica (HAF) que a Lockheed Martin está atualizando para o mais recente padrão Block 72. Ele espera ter todos esses jatos totalmente atualizados até 30 de junho de 2027. Até então, o HAF terá a frota de F-16 mais avançada da Europa.

A Grécia provavelmente não receberá nenhum F-35 até pelo menos a segunda metade desta década. Por outro lado, se Atenas optar por alguns jatos de segunda mão, poderá começar a receber essas aeronaves de quinta geração em um prazo menor. Pode muito bem fazê-lo. Afinal, 12 dos Rafales que comprou são ex-Força Aérea Francesa.

Todos esses jatos são mais avançados do que o 270 F-30 variantes Block 40/50/16 que constituem a espinha dorsal da frota de caças da Turquia. E enquanto a Turquia, sem dúvida, manterá uma vantagem quantitativa, a Grécia está alcançando rapidamente uma vantagem qualitativa.

No índice Global Firepower de 2023, Grécia e A Turquia está listada como um dos principais pontos de conflito no mundo hoje, o que não é surpreendente, dadas as tensões contínuas entre eles. A Turquia foi classificada como mais poderosa do que a Grécia em todas as categorias, incluindo poder aéreo. Embora isso provavelmente não mude tão cedo, Atenas pode obter uma clara vantagem qualitativa com essas aquisições de caças.

Aludindo à furtividade do F-35, Unal destacou que “a nave já me vê até que eu a veja”.

Embora tenha notado que isso sem dúvida “dá uma vantagem no ambiente de campanha aérea”, ele acrescentou que não acha “correto dizer que haverá uma grande vantagem além desse recurso”.

Ele também disse que a capacidade independente da Turquia de modernizar seus F-16 não deve ser subestimada e sugeriu que Ancara “também deveria contar com suas próprias capacidades domésticas”.

O projeto de modernização do Projeto Ozgur da Turquia visa fazer exatamente isso. O projeto inclui novos aviônicos, melhorias estruturais e um radar de matriz de varredura eletrônica ativa (AESA) produzido localmente que será adaptado em seus Bloco 30 F-16, a única variante que a Turquia tem o código-fonte e os modelos mais antigos em seu arsenal. A Turquia planeja instalar seus radares AESA em 36 dessas aeronaves.

Embora a capacidade da Turquia de atualizar substancialmente muitos de seus F-16 de forma independente seja significativa, sua maior frota de caças parece destinada a se tornar tecnologicamente inferior a seu rival grego em um futuro próximo.