As políticas de retorno liberal da indústria da moda são insustentáveis

A facilidade das compras on-line, juntamente com políticas de devolução generosas, renderam uma nova onda de tristeza pós-feriado para a indústria de vestuário. Alimentada em parte por limitações nas lojas físicas impostas pela pandemia e vista no contexto do movimento de sustentabilidade acelerado, a crise se tornou épica em escopo – um constrangimento em todo o setor e um golpe devastador nos resultados. 

Algo tem que dar quando se trata de políticas de devolução com varejistas e marcas.

Uma pesquisa recente da National Retail Federation (NRF) e do fornecedor de soluções de varejo Appriss Retail descobriu que o valor estimado de todas as mercadorias devolvidas pelos consumidores no ano passado aumentou cerca de 75% para quase três quartos de trilhão de dólares.

Isso é um sucesso de cerca de 15 centavos de cada dólar nas vendas no varejo de 2021. 

Como nos anos anteriores, o comércio eletrônico foi o mais atingido, contribuindo com cerca de um terço do total. Dos US$ 1 trilhão do ano passado em vendas de mercadorias on-line, a NRF informou que mais de 20% foram devolvidos.

Essa é uma despesa impressionante quando você adiciona o custo de envio, processamento, armazenamento e – especialmente no caso de vestuário – a provável destruição ou descarte de itens que não podem ser reabastecidos. E NÃO É SUSTENTÁVEL.

As causas das devoluções descontroladas incluem o guarda-roupa, a prática em que os consumidores pedem três ou mais de um determinado item em cores diferentes e, em seguida, devolvem todos, menos um. 

Um problema mais comum que a indústria está enfrentando é o dimensionamento. O meio de uma empresa pode ser o pequeno de outra. 

Shopify
LOJA
, uma plataforma líder de comércio eletrônico para lojas online, informou no ano passado que a razão dominante que os consumidores dão para devolver um item é o tamanho: 30% disseram ser muito pequeno; 22% disseram muito grande.

Minha própria experiência no Natal passado é um exemplo disso. Meu filho queria me presentear com um par de chinelos de uma marca conhecida. O primeiro par era tão estreito que não consegui colocá-los, então eles voltaram. O segundo par era melhor, mas ainda muito apertado para meus pés largos. O terceiro par se encaixa. 

É mais provável que o calçado seja reabastecido do que uma camisa. Sapatos experimentados em loja física voltam à prateleira. Mesmo assim, a empresa que vendeu os chinelos incorreu em despesas que devem ter tornado a venda final pouco lucrativa, se é que foi.

Embora os consumidores até agora tenham dado como garantidas as políticas liberais de retorno, pesquisas consistentemente constatam que a maioria está prestando muita atenção em como as marcas lidam com esses problemas em toda a empresa.

Os retornos são pelo menos um aborrecimento para os consumidores e prejudicam a fidelidade à marca. Na pior das hipóteses, os varejistas que são pegos destruindo mercadorias devolvidas ou não vendidas ganham um olho roxo: o público reage com indignação apropriada e o valor da marca é reduzido um ou dois pontos.

As ferramentas digitais para resolver o problema de dimensionamento estão começando a ser lançadas no setor, incluindo, por exemplo, aplicativos de inteligência artificial que permitem que os clientes façam a varredura de si mesmos com seus telefones para medições mais precisas. Testes e pesquisas mais vigorosos com consumidores podem ajudar as marcas a reduzir as compras que decepcionam por outros motivos, como cor e estilo.

Os retornos são uma grande dor de cabeça de sustentabilidade para a indústria da moda, mas os varejistas estão apenas começando a enfrentá-los de frente.

Ao relatar os resultados da pesquisa da NRF, o CEO da Appriss, Steve Prebble, alertou: “Os varejistas devem repensar os retornos como parte fundamental de sua estratégia de negócios”.

Os investidores estão prestando ainda mais atenção a essas questões, pois os gerentes de portfólio começaram a aplicar rotineiramente padrões ambientais, sociais e de governança (ESG) rigorosos aos critérios para investimentos “verdes”. 

Os varejistas não têm escolha a não ser lidar com resíduos e práticas insustentáveis ​​em todas as formas. Vamos começar a abordá-lo agora.