Cadeia de frango causal rápida está se expandindo

Max Sheets, fundador e CEO da fast-casual Chick N Max, lançada em Wichita, Ks. em janeiro de 2018, sabia desde o início que enfrentava uma série de concorrentes de frango crocante, mas não se deteve. Sheets diz que “o consumo de frango supera todos os outros segmentos e continua a crescer”. Além disso, ele desenvolveu um nicho de frango defumado que, segundo ele, o diferencia de seus muitos concorrentes.

Ele agora tem três locais Chick N Max em Wichita, com dois em construção e mais dois em processo de licenciamento. Os três abertos são de propriedade da empresa, e os novos em desenvolvimento serão todos franqueados, no Texas, Dakota do Sul e Oklahoma.

Sheets, que tem quase 30 anos de experiência gerencial no Smashburger, Ted's Montana Grill e Freddy's Frozen Custard, também tem um bom senso de humor. Ele o chamou de Chick N Max para significar que oferecia mais do que sanduíches de frango e com um brilho nos olhos que foi iniciado por um cara chamado Max.

“Estava na hora”, diz ele, “se eu quisesse criar uma marca herdada que ficaria aqui por muito tempo, criar um nicho para separar minha nova rede de restaurantes. Criamos uma plataforma saudável que os outros não oferecem.”

Ele experimentou um grande defumador em seu quintal em Wichita, usando vários sabores de churrasco, incluindo nogueira e algaroba, e se estabeleceu em madeira de amêndoa por causa de seu sabor único.

Seu cardápio principal serve frango defumado em madeira de amêndoa em quartos, meia-pássaros e frango desfiado, “mas não é frito. Por isso “diferencia a marca de uma perspectiva saudável”, acrescenta, em comparação com Wingstop, Raising Cain's, Popeyes, Chick-Fil-A e KFC.

Suas refeições também vêm com uma escolha de dez molhos picantes que incluem ranch, mostarda com mel, churrasco e limão jalapeno. E oferece saladas saudáveis ​​combinadas com seus frangos desfiados e defumados.

No entanto, a Sheets reconhece que vende sanduíches de frango com bacon, embora o bacon tenha nitratos e não seja saudável. “Nós vendemos comida que as pessoas gostam de pedir, e as pessoas adoram o sabor do bacon”, diz ele.

A abertura em Wichita custou US$ 350,000, que o Sheets capitalizou com fundos pessoais. Tendo aberto três Chick N Max que estão prosperando, ele provou o conceito usando seu próprio capital.

O franchising lhe permitirá “expandir e nos colocar em uma pegada nacional mais rapidamente. Contanto que eu esteja trabalhando com os franqueados certos, que incorporam nossa cultura, que é uma cultura que prioriza as pessoas, estaremos bem”, explica ele.

A equipa do Chick N Max determina o seu sucesso porque “recebe e cumprimenta os nossos hóspedes, anota os nossos pedidos, assegura a sua exatidão, confecciona e monta a comida, lava a louça e gere as operações”, afirma.

Ele não está abrindo mão do controle das operações ao franchising? Sheets diz: “Não, porque temos um manual de operações extremamente rígido, treinamento para todos que vão executá-lo e temos pessoas que inspecionam seus restaurantes”.

Quando a pandemia chegou em março de 2020, as vendas drive-thru aumentaram a ponto de gerar cerca de 60% das vendas e permanecer em cerca de 40% da receita geral, diz Sheets. “Observamos nosso tempo de drive-thru como um falcão e nos concentramos em melhorar mais rápido”, diz ele.

Mas o Sheets está de olho na rápida expansão. Ele espera abrir de cinco a sete novas lojas franqueadas em 2023. No pipeline, ele prevê mais de 60 novas franquias no futuro e está criando um departamento de vendas de franquias especializado para ajudar a alcançar esse crescimento.

Os comentários dos clientes no Yelp ressaltam que sua clientela está ciente da intensa concorrência do frango. Tom, por exemplo, escreveu “Outro lugar de frango, você diz. Sim, mas o kicker é Chick N Max expandiu as opções e tem ótimos lados. Definitivamente voltaria na próxima vez que estiver em Wichita.”

Mas outro cliente chamado Bear ficou menos satisfeito. Ela geralmente janta no KFC, pediu o combo de meio frango no Chick N Max e achou o frango “suculento e defumado, mas a pele estava sem graça e o frango também”. Ela gostou dos anéis de cebola e batatas fritas ao lado. Sua sogra gostou do mac and cheese e dos Hush Puppies.

Sheets diz que seus gerentes leem essas avaliações de consumidores, respondem em 24 horas, tentam responder a “avaliações negativas e acertar”.

Ele é bem versado em expansão de restaurantes. Quando ele se juntou à Lone Star Steakhouse, eles tinham 40 locais, que se expandiram para 300 quando ele saiu.

Ele descreveu as chaves para seu sucesso futuro como “pessoas, evoluindo o conceito e tornando-o melhor e gerando capital por meio de private equity, capital de risco ou IPO”.