Local de testes de turbinas de maré FastBlade é inaugurado na Escócia

Uma instalação de £ 4.6 milhões (US $ 5.64 milhões) que pode testar pás de turbinas de maré sob condições extenuantes foi oficialmente inaugurada, com aqueles por trás esperando que isso acelere o desenvolvimento da tecnologia de energia marinha e reduza os custos.

Em um comunicado no final da semana passada, a Universidade de Edimburgo disse que o local era a “primeira instalação de testes rápidos do mundo para pás de turbinas de maré”.

Ele acrescentou que a instalação FastBlade usaria uma estrutura de reação de 75 toneladas métricas que era capaz de aplicar “forças poderosas em lâminas de turbina com mais de 50 metros de comprimento”.

FastBlade é uma parceria entre empresa aeroespacial Babcock International e a universidade que é apoiada por uma doação de £ 1.8 milhão do governo do Reino Unido. O centro de testes está localizado na cidade de Rosyth.

Os testes nas pás, disse a universidade, serão realizados “usando um sistema de poderosos cilindros hidráulicos, que, em menos de três meses, podem simular as tensões colocadas nas estruturas durante duas décadas no mar”.

Conchúr Ó Brádaigh, diretor da escola de engenharia da universidade, disse que o FastBlade seria “a primeira instalação de teste de fadiga dedicada para pás de turbinas de maré do mundo”.

Ele continuou afirmando que também “ajudaria a manter a posição de liderança global dos desenvolvedores de turbinas de maré escocesas na corrida para encontrar fontes de energia limpa e segura”.

A Universidade de Edimburgo disse que a tecnologia FastBlade também pode ser aproveitada para testar componentes de asas para aeronaves e seções de pontes leves.

A Escócia tem uma longa associação com a produção de petróleo e gás do Mar do Norte, mas nos últimos anos também se tornou um centro para empresas e projetos focados em energia das marés e energia marinha em geral.

Essas empresas incluem empresa de energia das marés Nova Innovation e Orbital Marine Power, que está trabalhando no que diz ser o “turbina de maré mais poderosa do mundo”.

Nas águas ao norte do continente escocês, o arquipélago de Orkney abriga o Centro Europeu de Energia Marinha, ou EMEC, onde os desenvolvedores de energia das ondas e das marés podem testar e avaliar sua tecnologia em mar aberto.

As instalações europeias de capacidade de energia das marés e das ondas aumentaram em 2021, à medida que o setor de energia oceânica viu as implantações reverterem aos níveis pré-pandemia e um aumento substancial no investimento.

Em março, a Ocean Energy Europe disse que 2.2 megawatts de capacidade de corrente de maré foram instalados na Europa no ano passado, em comparação com apenas 260 kilowatts em 2020. Para energia das ondas, 681 kW foram instalados, o que o OEE disse que foi um aumento de três vezes.

Globalmente, 1.38 MW de energia das ondas entrou em operação em 2021, enquanto 3.12 MW de capacidade de corrente de maré foram instalados. A capacidade refere-se à quantidade máxima de eletricidade que as instalações podem produzir, não ao que elas necessariamente estão gerando.

Embora haja entusiasmo sobre o potencial da energia marinha, a pegada dos projetos de correntes de marés e ondas permanece muito pequena em comparação com outras energias renováveis.

Só em 2021, a Europa instalou 17.4 gigawatts de capacidade de energia eólica, de acordo com os números do órgão da indústria WindEurope.