Fayez Sarofim, o bilionário texano nascido no Egito, fez uma fortuna apostando nos empreendedores Blue Chip da América

Fayez Sarofim, o gerente de dinheiro bilionário, morreu no sábado em sua casa em Houston, aos 93 anos.

“Sempre afirmei que era preciso alguém de fora para reconhecer o verdadeiro potencial deste país”, disse Fayez Shalaby Sarofim em sua primeira entrevista com Revista Forbes em 1969. Naquela época, Sarofim — na época com 41 anos — era um homem do dinheiro em ascensão. O egípcio nativo era conhecido como A Esfinge por seu comportamento inescrutável e sua fé calma e inabalável no excepcionalismo americano. Ele comprou ações blue chip como P&G, Coca-Cola
KO
, Philip Morris, foi um dos primeiros investidores na Intel
INTC
e Teledyne, e ele acreditava sinceramente no poder econômico dos Estados Unidos não apenas para ganhar dinheiro, mas para combiná-lo.

“Os EUA ainda são uma nação relativamente jovem entre as nações industrializadas. Ainda pode aumentar o esforço para se tornar mais competitivo por meio da tecnologia”, disse ele na época. “É abençoado com recursos naturais e, igualmente importante, a inteligência. E o sistema político dos EUA ainda é o mais estável de todos.”

Sua família cristã copta deixou seu Egito natal depois que o governo ordenou que o pai rico de Sarofim vendesse suas terras ou as confiscasse pelo Estado. Ele chegou aos EUA em 1946 e depois da escola na UC Berkeley e Harvard, o coruja Fayez entrou em finanças e desenvolveu um talento especial para a seleção de ações.

Com US$ 100,000 do pai, ele lançou a Fayez Sarofim & Co. em 1958. Junto com o capital inicial, seu pai o aconselhou: melhor serviço possível. Os lucros viriam depois.”

A convicção desse peixe fora d'água do excepcionalismo americano funcionou bem entre os magnatas do petróleo em sua cidade natal adotiva de Houston, onde, apesar do calor e da umidade, ele manteve seus ternos de três peças sob medida de Londres. Mas foi sua primeira esposa Louisa Stude - uma sósia de Grace Kelly e sobrinha de George Brown, um dos fundadores da empresa de serviços petrolíferos Brown & Root, agora uma subsidiária da Halliburton
HAL
— que realmente abriu as portas para Sarofim. Um golpe inicial foi a administração da doação de US$ 65 milhões da Rice University.

Em 1969, ele tinha mais de 400 clientes e US$ 1.2 bilhão sob gestão. Em meados da década de 1970, ele corajosamente comprou ações com grandes descontos. Em 1980, os ativos haviam crescido para US$ 7 bilhões. Ele segurou os estoques de petróleo por muito tempo no início dos anos 1980, quando eles caíram. Mas ele manteve a fé e, em uma reportagem de capa da Forbes em 1980, lamentou que o mercado estivesse sobrecarregado com “pessimismo demais”.

Ele estava certo, é claro, em ter fé nos Estados Unidos e no capitalismo empresarial. “Apostar nas pessoas é a coisa mais importante”, disse ele uma vez. Os empreendedores simplesmente “parecem produzir melhores resultados de investimento, quando têm seu dinheiro – e seus egos – em jogo”. Seu período médio de detenção de ações de 5 anos foi eons mais longo do que seus pares flakey.

Em 1987, ele administrava US$ 15 bilhões e apareceu pela primeira vez na Forbes 400 com um patrimônio líquido de US$ 300 milhões. Seu pior dia foi a “Sexta-feira Marlboro” em 1992, quando a empresa reduziu os preços dos cigarros e o fundo de Sarofim perdeu US$ 475 milhões. Ele compensou isso mais tarde, afastando os clientes da Enron. Hoje, os ativos sob gestão top $ 30 bilhões, e o filho Christopher Sarofim dirige a empresa.

Sarofim gastou muito dinheiro em divórcios. Em 1989, Louisa (que lhe deu dois filhos) pediu o divórcio depois de supostamente ser a última pessoa no bairro de River Oaks, em Houston, a saber que Fayez estava tendo um caso com uma de suas funcionárias, Linda Hicks, com quem Sarofim teve outros três filhos. . Ele fez um acordo com Louisa por mais de US$ 100 milhões em 1990.

Embora ele tenha comprado para Linda uma mansão de 22,000 pés quadrados no River Oaks Boulevard, seu casamento subsequente terminou em 1996 e custou pelo menos US$ 60 milhões. Sempre o mulherengo, Sarofim levantou as sobrancelhas na cidade quando se casou novamente em 2015 com Susan Krohn, mãe da (agora ex) esposa de seu filho Phillip, Lori, ela mesma ex-esposa do magnata do petróleo de Houston, Tracy Krohn.

Sua paixão (além de passar tardes em uma névoa de fumaça de charuto no Clube Coronado no centro de Houston) era arte. Ele começou a comprar na década de 1960 e construiu uma coleção que inclui obras-primas de John Singer Sargent, Winslow Homer, Mary Cassat, Edward Hopper, Willem de Koonig. Em seu escritório, ele mantinha a pintura de El Greco da Cruxificação de Cristo na parede, perto de Picasso e Rothko. A última grande doação filantrópica de Sarofim foi de US$ 75 milhões para a expansão recém-concluída do Museu de Belas Artes de Houston.

É apropriado que o programa de TV favorito de Sarofim seja Roda da fortuna, que ele gostava de assistir em casa com seus filhos, ainda vestindo o terno de três peças do dia. Tendo crescido no Egito atemporal, experimentado ser cristão em um país muçulmano, vendo sua família forçada a vender suas terras ancestrais, Sarofim tinha uma perspectiva profunda o suficiente para saber que a América havia sido verdadeiramente abençoada pela fortuna, mas nem sempre a apreciava .

Para aquela primeira história de 1969, Forbes os repórteres perguntaram a Sarofim: “Como você chegou tão longe tão rápido?” Sua resposta permanece relevante mais de meio século depois. Por ser estrangeiro, disse ele, simplesmente não se preocupava com alguns dos “problemas” que afligem tantos gerentes financeiros americanos. “Em cada momento durante meus dez anos de negócios”, disse ele, “houve hordas de céticos – homens preocupados preocupados com o medo de um desastre à espreita. Mas veja o que realmente aconteceu e promete continuar acontecendo.” De fato, a América sobreviveu e prosperou depois de todos os mercados em baixa até agora, e o fará novamente.

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