FCC aprova serviço SpaceX Starlink para veículos, barcos, aviões

A Comissão Federal de Comunicações autorizou a SpaceX a fornecer internet via satélite Starlink para veículos em movimento, um passo fundamental para Elon Musk's empresa para expandir ainda mais o serviço.

“Autorizar uma nova classe de terminais [de cliente] para o sistema de satélite da SpaceX expandirá a gama de recursos de banda larga para atender às crescentes demandas de usuários que agora exigem conectividade em movimento, seja dirigindo um trailer pelo país, movendo um cargueiro da Europa para um porto dos EUA ou durante um voo doméstico ou internacional”, escreveu o chefe do escritório internacional da FCC, Tom Sullivan, na autorização publicada na quinta-feira.

A SpaceX não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC sobre a decisão da FCC.

Starlink é a rede de satélites da SpaceX em órbita baixa da Terra, projetada para fornecer internet de alta velocidade em qualquer lugar do globo. A SpaceX lançou cerca de 2,700 satélites para dar suporte à rede global, com preço base de o serviço custa aos usuários US$ 110 por mês. Em maio, a SpaceX disse à FCC que a Starlink havia mais de 400,000 assinantes.

SpaceX tem assinou acordos iniciais com transportadoras aéreas comerciais em preparação para esta decisão: Tem pactos com Hawaiian Airlines e fornecedor de fretamento semiprivado JSX para fornecer Wi-Fi em aviões. Até agora, a SpaceX foi aprovada para realizar uma quantidade limitada de testes em voo, vendo o mercado de Wi-Fi de aviação como “pronto para uma revisão”.

A autorização da FCC também inclui conectar para navios e veículos como semi-caminhões e RVs, com a SpaceX tendo solicitado no ano passado a expansão do atendimento a clientes fixos. A SpaceX já havia implantado uma versão de seu serviço chamado "Starlink para RVs", com uma taxa adicional de "portabilidade". Mas portabilidade não é o mesmo que mobilidade, que a decisão da FCC agora permite.

A FCC impôs condições ao serviço Starlink em movimento. A SpaceX é obrigada a “aceitar qualquer interferência recebida de serviços atuais e futuros autorizados”, e investimentos adicionais na Starlink “assumirão o risco de que as operações possam estar sujeitas a condições ou requisitos adicionais” da FCC.

A decisão não resolveu uma disputa regulatória mais ampla da SpaceX com Dish Network e RS Access, entidade apoiada pelo bilionário Michael Dell, sobre o uso da banda de 12 gigahertz – uma faixa de frequência usada para comunicações de banda larga. A FCC continua analisando se a banda pode suportar serviços terrestres e espaciais, com a SpaceX pressionando para que o regulador tome uma decisão.