FCC nega SpaceX Starlink por quase US $ 1 bilhão em subsídios de banda larga

A Comissão Federal de Comunicações negou na quarta-feira a oferta da SpaceX de quase US$ 1 bilhão em subsídios para apoiar os clientes rurais de banda larga por meio da rede de internet por satélite Starlink da empresa.

SpaceX, que é controlada por Elon Musk, recebeu US$ 885.5 milhões no leilão de US$ 9.2 bilhões da FCC em dezembro de 2020 sob o Fundo de Oportunidades Digitais Rurais do regulador. A empresa buscou financiamento para fornecer serviço de internet via satélite para quase 650,000 locais em 35 estados, observou a FCC.

Os subsídios da FCC são projetados para serem um incentivo para os provedores de banda larga levarem serviços para as áreas “não atendidas” e de difícil acesso dos Estados Unidos.

Em um comunicado à imprensa, a FCC disse que tanto a Starlink quanto a LTD Broadband – outra empresa que inicialmente recebeu US$ 1.3 bilhão em subsídios sob o programa – “não conseguiram demonstrar que os provedores poderiam entregar o serviço prometido”.

“Devemos colocar os escassos dólares do serviço universal em seu melhor uso possível à medida que avançamos para um futuro digital que exige redes cada vez mais poderosas e rápidas. Não podemos subsidiar empreendimentos que não estão entregando as velocidades prometidas ou que provavelmente não atenderão aos requisitos do programa”, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, em comunicado.

Rosenworcel acrescentou que a tecnologia da SpaceX é “realmente promissora”, mas enfatizou que a Starlink ainda está “em desenvolvimento”.

A SpaceX não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.

Notavelmente, o leilão da FCC em dezembro de 2020 representou a primeira fase do programa RDOF total de US$ 20.4 bilhões – o que significa que a SpaceX provavelmente fará lances em rodadas posteriores de leilões pelos fundos restantes. A empresa de Musk foi a 4ª maior premiada em valor em dólares no primeiro leilão entre 180 empresas licitantes.

Starlink é o plano da empresa construir uma rede de internet interconectada com milhares de satélites, projetada para fornecer internet de alta velocidade para qualquer lugar do planeta. A SpaceX lançou mais de 2,700 satélites Starlink em órbita, e o serviço tinha mais de 400,000 assinantes em maio. A empresa levantou capital de forma constante para financiar o desenvolvimento de Starlink e seu foguete Starship de próxima geração, com US$ 2 bilhões arrecadados apenas este ano.

A negação do Starlink pela FCC do programa RDOF ocorre logo após uma autorização separada, mas crucial, para SpaceX fornecerá serviço de internet móvel Starlink para barcos, aviões e caminhões.