Presidente do Fed Powell observa impacto 'altamente incerto' na Ucrânia, mas diz que aumentos de taxas ainda estão chegando

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, ainda vê aumentos nas taxas de juros, mas observou na quarta-feira que a guerra Rússia-Ucrânia injetou incerteza nas perspectivas.

Em comentários preparados para duas aparições nesta semana perante os comitês da Câmara e do Senado no Congresso, o chefe do banco central reconheceu as “tremendas dificuldades” que a invasão russa da Ucrânia está causando.

“As implicações para a economia dos EUA são altamente incertas e estaremos monitorando a situação de perto”, disse Powell.

“Os efeitos de curto prazo na economia dos EUA da invasão da Ucrânia, a guerra em andamento, as sanções e os eventos futuros permanecem altamente incertos”, acrescentou. “Fazer uma política monetária adequada neste ambiente requer o reconhecimento de que a economia evolui de maneiras inesperadas. Precisaremos ser ágeis na resposta aos dados recebidos e às perspectivas em evolução.”

As declarações ocorrem em meio a altas de 40 anos para a inflação nos EUA, complicadas por uma guerra na Ucrânia que levou os preços do petróleo a seus níveis mais altos em uma década. Os preços ao consumidor aumentaram 7.5% em janeiro em relação ao ano anterior, e o indicador de inflação preferido do Fed mostrou seu maior ganho em 12 meses desde 1983.

Powell e seus colegas formuladores de políticas vêm indicando há semanas que planejam começar a aumentar as taxas de juros de referência para combater a inflação. Ele reiterou na quarta-feira a posição de que o processo envolverá “aumentos nas taxas de juros”, juntamente com indicações de que o Fed eventualmente começará a reduzir suas participações em títulos.

“Usaremos nossas ferramentas de política conforme apropriado para evitar que a inflação mais alta se consolide enquanto promovemos uma expansão sustentável e um mercado de trabalho forte”, disse ele. “Nós eliminamos nossas compras de ativos líquidos. Com a inflação bem acima de 2% e um mercado de trabalho forte, esperamos que seja apropriado aumentar a meta para a taxa dos fundos federais em nossa reunião no final deste mês.”

O Fed começará a reduzir o tamanho de seus ativos após o início dos aumentos das taxas, acrescentou.

Desde o início da pandemia de Covid, o Fed vem comprando títulos do Tesouro e títulos lastreados em hipotecas no ritmo mais rápido de todos os tempos, elevando o total de participações no balanço do banco central para quase US$ 9 trilhões.

Powell disse que a redução será conduzida “de maneira previsível”, em grande parte permitindo que alguns recursos dos títulos saiam a cada mês, em vez de reinvesti-los.

Sobre a economia, o presidente disse que ainda espera que a inflação desacelere ao longo do ano à medida que os problemas da cadeia de suprimentos forem resolvidos. Ele chamou o mercado de trabalho de “extremamente apertado” e observou fortes ganhos salariais, principalmente para os de baixa renda e minorias.

“Entendemos que a inflação alta impõe dificuldades significativas, especialmente para aqueles menos capazes de arcar com os custos mais altos de bens essenciais como alimentação, moradia e transporte”, disse ele. “Sabemos que a melhor coisa que podemos fazer para sustentar um mercado de trabalho forte é promover uma longa expansão, e isso só é possível em um ambiente de estabilidade de preços.”

Os mercados precificaram totalmente um aumento de taxa na reunião de 15 a 16 de março, mas diminuíram as expectativas para o resto do ano desde o início da guerra na Ucrânia, segundo dados do CME Group. Os comerciantes agora estão precificando em cinco aumentos de um quarto de ponto percentual que levariam a taxa de referência dos fundos federais de sua faixa atual de 0%-0.25% para 1.25%-1.5%.