Farto, o Congresso considera dar à Guarda Costeira o financiamento para pequenos navios da Marinha

À medida que a Marinha dos EUA continua uma longa tendência de quarenta anos de afastando-se de pequenos combatentes, a frota recapitalizada de pequenos cortadores da Guarda Costeira dos EUA está surgindo no palco mundial. Impulsionado pelo novos ativos, estratégias atraentes, e um fanfarrão “viés para a ação”, a Guarda Costeira consciente dos custos está preenchendo silenciosa e eficientemente o vazio deixado pelo desinteresse de longa data da Marinha em operar embarcações pequenas, orientadas para a presença e a segurança.

Embora a Marinha tenha se esforçado para colocar novos combatentes em campo, a Guarda Costeira fez muito trabalho para transformar sua pequena força de navios em um sistema de presença distribuída de baixo orçamento - mas bastante eficaz - e orientado para a polícia. Está funcionando, e com naves melhores, melhorou recursos de segmentação, e o aumento das capacidades dos parceiros, o principal dever marítimo da Guarda Costeira, as patrulhas antidrogas, estão se tornando muito mais eficientes.

Mas a Guarda Costeira, um pequeno componente dentro do extenso Departamento de Segurança Interna, opera sob enormes restrições de custos. Com um minúsculo Proposta de orçamento para o ano fiscal de 2023 de US$ 13.8 bilhões – US$ 3.6 bilhões a menos do que o Departamento de Segurança Interna quer dar à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA – a Guarda Costeira dos EUA está sob pressão real. E enquanto a Marinha aprecia a ajuda da Guarda Costeira e o Congresso aprecia os sucessos conscientes dos custos da Guarda Costeira, o Guarda Costeira está se esgotando depois de décadas sendo solicitado a fazer muito com muito pouco.

A ajuda pode vem do Congresso. Cansado de financiar a Marinha para missões orientadas a pequenos navios que o Serviço não está disposto a executar, cansado de despejar dinheiro em uma organização que carece de direção estratégica e exausto pelo constante rufar de acidentes e escândalos, o Congresso está pensando em tomar assuntos em suas próprias mãos. Uma opção em consideração permite que a Marinha se afaste do problemático Littoral Combat Ship, mas transfere grande parte do orçamento operacional de pequenos navios da Marinha para a Guarda Costeira quadrada e econômica.

Os dois bilhões de dólares que o Congresso aloca anualmente para simplesmente sustentar a frota de Navios de Combate Litoral de baixo desempenho da Marinha faria uma enorme diferença para a Guarda Costeira, permitindo que o Serviço se fortaleça, recapitalize e se prepare para desafios futuros.

Perfurando acima de seu peso

Em contraste com a Marinha, a Guarda Costeira trabalhou em uma difícil recapitalização da frota. Hoje, essa recapitalização está valendo a pena.

Longe de estarem ligados ao continente americano, os novos cortadores da Guarda Costeira têm atuado no exterior. 4,600 toneladas da Guarda Costeira lenda Classe de cortadores de segurança nacional ganhou notoriedade por seus cruzeiros recordes no Pacífico Ocidental e seus trânsitos pelo Estreito de Taiwan. Para não ficar para trás, o pequeno porte do Serviço, de 353 toneladas, Sentinela Os Cutters Classe de Resposta Rápida estão sendo implantados no Golfo Pérsico, se dispersando pelo Oceano Pacífico e navegando em águas que não viram um navio do governo dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial.

E enquanto a guarda costeira é austera Herança A classe Offshore Patrol Cutter tem ainda não entrou em serviço, a Guarda Costeira está se preparando para os novos navios, implantando sua venerável frota de cortadores de médio porte para o Ártico, África e em todos os lugares entre.

Quando comparado com a Marinha Navios de Combate Litorâneos problemáticos, o histórico de aquisições da Guarda Costeira é sólido. A Marinha gastou US$ 20 bilhões desenvolvendo e construindo o Littoral Combat Ship, enquanto a Guarda Costeira está gastando menos de US$ 4.5 bilhões para colocar em campo 66 de seus minúsculos cortadores de classe Sentinel. Os pequenos navios são um grande valor. Mesmo que os cortadores de resposta rápida sejam insignificantes como combatentes convencionais "de ponta", esses pequenos cortadores de vigilância estão indo a todos os lugares e fazendo praticamente tudo o que o Littoral Combat Ship foi originalmente planejado para fazer.

No Oriente Médio, quatro de um destacamento esperado de seis navios Fast Response Cutter chegaram ou estão a caminho de seu novo porto no Bahrein. O par final embarcará no final de 2022. Littoral Combat Ship da Marinha — um navio construído especificamente para trabalhar nos litorais e cuja primeira variante foi comissionada quatro anos antes da primeira Sentinela A classe Cutter entrou em serviço, ainda não chegou ao Golfo. O primeiro Navio de Combate Litoral pode fazer uma visita inicial para as águas do Oriente Médio no final deste ano.

No Pacífico profundo, seis Sentinela Os cortadores de classe operam no Havaí e Guam, além de vários baseados no Alasca. Eles têm estado ocupados. Ano passado, Sentinelas levou suprimentos de emergência a 800 milhas de Guam para Palau, atingido pelo tufão, cerca de 800 milhas de Guam. Outro ajudou a resgatar marinheiros desaparecidos no Atol Poluskuk, a 600 milhas de distância da base.

Os cortadores de resposta rápida também foram implantados; ano passado, um Sentinela patrulharam Samoa, substituindo um barco local fora de serviço. Três outros realizaram patrulhas de pesca estendidas, com o USCGC Oliver Henrique viajando 7,500 milhas através da Micronésia, Marshalls, Kiribati, Narau e Palau ao longo de 37 dias. Este ano, a USCGC, com sede no Havaí, José Gerczak completou uma extensa patrulha de 14,000 milhas da Oceania, trabalhando com as agências locais de aplicação da lei marítima ao longo do caminho.

A Guarda Costeira não acabou; o 48^thSentinela O barco de patrulha da classe só foi entregue em março de 2022, e esses navios de baixo custo já estão fazendo exatamente o que os caros e controversos navios de combate do litoral da Marinha deveriam fazer originalmente. Quando o Sentinela As linhas de produção de classe param, essas pequenas embarcações úteis estarão operando em todo o mundo, se aventurando em pequenos grupos de tarefas, estendendo o alcance operacional da frota muito pequena de Cutters de Segurança Nacional e outras embarcações grandes da Guarda Costeira.

Mas não são apenas os navios que importam. Ao longo da história, a Guarda Costeira sempre levou sua pequena marinha de patrulha ao limite. São as estratégias e inovações operacionais de baixo custo que realmente tornaram a Guarda Costeira mais eficaz. As restrições de custo tornaram a Guarda Costeira especialista em conduzir operações dispersas. O baixo financiamento incentivou a Guarda Costeira a desbloquear a eficiência da segmentação baseada em inteligência. Os operadores da Guarda Costeira promulgaram e adotaram estratégias substitutas de reabastecimento e reabastecimento, construíram redes de parceiros colaborativos e exigiram responsabilidade ao fazê-lo.

E tudo funciona. Em um cadarço.

Movendo dólares para onde eles são melhor usados

Transferir o dinheiro do LCS da Marinha - basicamente US $ 2 bilhões extras por ano nas próximas duas décadas - para a Guarda Costeira seria um divisor de águas, potencialmente mantendo a linha de produção do National Security Cutter aberta, construindo mais Fast Response Cutters ou adicionando cascos ao programa Offshore Patrol Cutter. Alguns ainda em funcionamento Independência Navios de combate da classe Litoral também podem ser transferidos para a Guarda Costeira e transformados em fragatas de vigilância, aumentando as capacidades de aviação e apoio à missão da Guarda Costeira no Pacífico profundo.

Mas a Guarda Costeira também tem muitas outras necessidades. Os novos cortadores da Guarda Costeira trazem muito mais para a mesa, mas precisam de mais financiamento para operar. o lenda e Sentinela Cada um dos cortadores custa de 1.5 a 2 vezes mais para operar do que seus predecessores menos eficazes. A nova comandante da Guarda Costeira, almirante Linda Fagan, também alertou o Congresso em sua audiência de confirmação de que todo cruzeiro começa e termina em uma instalação em terra, alertando que as instalações em terra da Guarda Costeira precisam de mais investimento. A Lista de Prioridades Não Financiadas de US$ 1.18 bilhão da Guarda Costeira no ano fiscal de 2023 dedica cerca de US$ 700 milhões a melhorias no porto de origem, desenvolvimento de instalações de manutenção, atrasos de manutenção e recapitalizações de instalações de treinamento. O dinheiro desnecessário da Marinha certamente poderia ajudar a sustentar a Guarda Costeira no mar e em terra, e o contribuinte americano ganharia muito dinheiro.

O esforço da Marinha para descartar pequenos navios é uma oportunidade ideal para impulsionar a Guarda Costeira eficaz e consciente dos custos dos Estados Unidos. Dadas as circunstâncias geopolíticas alteradas da América e o evidente desinteresse da Marinha em continuar suas missões policiais tradicionais, a Guarda Costeira precisa crescer. O Congresso deve avançar, realocando o pequeno financiamento de combatentes da Marinha para a Guarda Costeira e, pelo menos, colocar os socorristas marítimos do país no mesmo nível com outras peças do Departamento de Segurança Interna.