Waller, do Fed, vê probabilidade de vários aumentos de meio ponto na taxa de juros à frente

Manter a inflação sob controle exigirá o aumento das taxas de juros em um ritmo mais rápido do que o normal, embora o ritmo dos aumentos de preços provavelmente tenha atingido o pico, disse o presidente do Federal Reserve, Christopher Waller, na quarta-feira.

Isso significa que o banco central provavelmente aumentará as taxas de curto prazo em meio ponto percentual, ou 50 pontos-base, em sua reunião de maio, e possivelmente seguirá com movimentos semelhantes nos próximos meses, disse Waller à CNBC. O Fed normalmente aumenta em incrementos de 25 pontos-base.

“Acho que os dados chegaram exatamente para apoiar essa etapa da ação política, se o comitê optar por fazê-lo, e nos dá a base para fazê-lo”, disse ele durante uma live “Closing Bell” entrevista com Sara Eisen da CNBC. “Prefiro uma abordagem de carregamento frontal, então um aumento de 50 pontos base em maio seria consistente com isso e possivelmente mais em junho e julho.”

Os mercados já precificaram quase totalmente esse nível de aumento na reunião do Comitê Federal de Mercado Aberto do próximo mês, bem como na sessão seguinte em junho, de acordo com Dados do Grupo CME que rastreia movimentos no mercado futuro de fundos federais. Os preços para julho também estão se inclinando, com uma probabilidade de 56.5% de outro aumento de 50 pontos-base.

Isso significa que, se o Fed optar por agir agressivamente, não será uma surpresa.

Waller disse que acha que o banco central pode adotar a política mais rígida agora porque a economia é forte o suficiente para suportar taxas mais altas. O Fed está tentando aumentar as taxas para evitar inflação em seus níveis mais altos em mais de 40 anos.

“Acho que vamos lidar com a inflação. Apresentamos nossos planos”, disse ele. “Estamos em uma posição em que a economia está forte, então este é um bom momento para fazer ações agressivas porque a economia pode aguentar.”

Há algum desacordo sobre quão agressivos os membros do FOMC querem ser na batalha da inflação.

Em março, os que preferem um aumento de um quarto de ponto percentual detinha apenas uma pequena maioria sobre aqueles que queriam dobrar isso. Autoridades por meio de suas declarações públicas ofereceram visões diferentes sobre até onde o Fed deve ir, com Waller fazendo parte de um grupo que quer que as taxas ultrapassem o “neutro”, ou o ponto em que não são consideradas nem restritivas nem estimulantes. A taxa de fundos neutros agora é considerada em torno de 2.5%.

Do outro lado do debate, formuladores de políticas, incluindo o Governador do Fed, Lael Brainard e presidente do Fed de Chicago Carlos Evans disseram nos últimos dias que preferem manter a taxa neutra e, em seguida, fazer um balanço de quais ações futuras serão necessárias.

“Acho que queremos ficar acima do neutro certamente na segunda metade do ano, e precisamos nos aproximar do neutro o mais rápido possível”, disse Waller.

Presidente do Fed de St. Louis, James Bullard disse ao Financial Times que é “fantasia” pensar que as taxas podem ficar neutras e ainda assim reduzir a inflação.

De sua parte, Waller disse estar confiante de que a inflação começará a cair, embora os poderes do Fed estejam limitados a controlar as cadeias de suprimentos atrasadas associadas à atual rodada de preços mais altos.

“Tudo o que podemos fazer é diminuir a demanda por esses produtos e diminuir um pouco os preços que as pessoas têm que pagar por esses produtos”, disse Waller. “Não podemos produzir mais trigo, não podemos produzir mais semicondutores, mas podemos afetar a demanda por esses produtos de uma forma que pressiona para baixo e tira alguma pressão da inflação.”

No início do dia, o secretário do Tesouro Janet Yellen, ex-presidente do Fed, disse que “é seu trabalho reduzir a inflação”.

“Eles têm um mandato duplo. Eles tentarão manter os mercados de trabalho fortes enquanto reduzem a inflação”, disse Yellen durante uma aparição perante o Conselho Atlântico. “E isso já foi feito no passado. Não é uma combinação impossível, mas exigirá habilidade e também boa sorte.”