Felix Auger-Aliassime sobre aprender com Federer, vestindo a barricada e noites em Nova York

Há algo sobre esses jogos noturnos em Nova York, mesmo para um fã autoproclamado de jogos diurnos. O número 8 da ATP, Felix Auger-Aliassime, diz que jogar sob as luzes do Arthur Ashe Stadium no US Open gerou algumas de suas melhores lembranças no esporte.

“Normalmente eu gosto das partidas diurnas, mas em Nova York há algo especial na noite”, diz ele. “A multidão realmente fica intensa quando você toca à noite. Em todos os outros lugares eu gosto do dia, menos Nova York... à noite.

O jovem de 22 anos de Montreal, que diz que jogar em Nova York tem a sensação de jogar em casa porque recebe muito apoio, viu a importância de aprender com os grandes em sua carreira já bem-sucedida.

Ele não apenas tem “sorte suficiente” de ter Toni Nadal, tio de Rafael Nadal e treinador de longa data, treinando-o agora, falando muito mais do que tênis, ele cita oportunidades quando tinha 17 anos para treinar com Roger Federer. Auger-Aliassime diz que o conhecimento que adquiriu com a lenda foi muito além do tênis, entrando no mundo dos negócios.

“Lembro-me de ter conversas interessantes com ele sobre gerenciamento de viagens, como ele gosta de se envolver em todas as decisões de seus acordos (de patrocínio) e como ele gosta de ser prático na negociação”, diz Auger-Aliassime. “Ainda sou jovem, mas isso é algo muito interessante, como acontece o processo de negociação. Lembro-me de ter conversas sobre isso e ele tinha grandes coisas a dizer.”

Aproveitando o conselho de lição de vida que recebeu de seus pais, Toni Nadal e Federer, Auger-Aliassime diz que aprendeu que é crucial entender o que está assinando e que está trabalhando com empresas com as quais pode se aliar. “É meu segundo ano com a Adidas”, diz ele. “Parece tão curto, mas estou me divertindo muito e espero que seja um relacionamento de longo prazo.”

Um dos acordos de patrocínio de maior destaque da Auger-Aliassime começou em 2021, quando ele mudou para a Adidas para vestuário e calçados (ele também é um dos rostos do nova raquete Babolat Pure Aero, empresa em que está desde os 4 anos). Com a parceria com a Adidas, ele diz que passou o primeiro tempo experimentando todos os modelos de calçados da marca para ver o que funcionava para ele e ficou empolgado com a volta da Adidas com a Barricade.

“Esse era o sapato, mesmo quando eu era criança”, diz ele. “Todo mundo sabia sobre a Barricada. É um sapato tão conhecido no tênis e nos esportes. Eu vi isso o tempo todo crescendo em clubes de tênis, é um dos sapatos mais famosos já feitos. Estou feliz por estar usando a versão mais recente dele.”

Quando Auger-Aliassime assinou com a Adidas, ele fez uma viagem à sede na Alemanha para fazer um ajuste pessoal, dizendo que é importante para ele como tudo se encaixa para o movimento em quadra, especialmente os shorts. “Fiz todos os testes e escaneamento”, diz ele, “então tenho roupas que me servem como uma luva”.

Auger-Aliassime tende a cortes justos para shorts e camisas e prefere materiais leves e arejados, ficando longe de qualquer coisa que fique pesada ou restritiva. À medida que seu relacionamento com a marca cresce, ele se envolve mais em dar feedback sobre os designs, “dizendo o que gosto e podendo trocar de cor se preferir ter uma cor diferente em uma partida de dia ou se gosto de um tom mais claro”. Até agora, ele chamou as coleções que usou – no US Open em Nova York, a Adidas lançou a coleção Thebe Magugu, colorida inspirada na herança africana – um design incrível.

“Todo mundo quer meus shorts e camisetas”, brinca. “É um problema que tenho.”

A discussão com os designers da Adidas se encaixa nos interesses do canadense. Quando ele está na estrada para os torneios, fazer compras o mantém entretido, além de provar os melhores restaurantes que cada cidade tem a oferecer. “Os materiais são super importantes se você estiver neles o dia todo”, diz ele. “Eu gosto de ficar bem e se você estiver bem, você se sente bem. Se você tem roupas que ama, você joga bem nelas e há algo especial nelas e seu cérebro se lembra desses momentos. O mesmo vale para fora da quadra. Gosto de pensar no que vou vestir para um evento, compras ou jantares. É algo que sempre gostei, combinar cores e se encaixar.”

Todos os interesses fora da quadra ficam em segundo plano quando Auger-Aliassime se aprofunda nos torneios. À medida que amadureceu, ele parou de se preocupar com sua classificação, algo que se transformou em um gerador de pressão negativa quando era mais jovem. “Aprendi através de experiências que não estavam funcionando para mim”, diz ele. “Todo torneio para mim é uma oportunidade de vencer, não importa o tamanho. Quando você vem para um torneio como Nova York, a motivação é ainda maior. Espero que no final da minha carreira eu possa ter vencido alguns deles, esses são os torneios que você quer ganhar. Agora, o ranking é algo muito positivo que posso olhar e me motivar.”

O vencedor dos juniores do US Open de 2016, diz que, embora “Nova York não seja a cidade mais fácil para relaxar”, ele adora ir para lá há anos. Agora ele espera prolongar sua estadia, dando-lhe ampla oportunidade de sair e experimentar os restaurantes. “A cidade tem muito a oferecer”, diz Auger-Aliassime. “Depois de um longo dia no site (US Open), é bom voltar e desfrutar de uma refeição com a equipe e a família.” Mesmo que isso signifique uma noite depois de um daqueles famosos jogos noturnos de Nova York.