Poucas pessoas usando máscaras em aviões apenas algumas semanas após a remoção do mandato

Em meados de abril, um juiz da Flórida efetivamente cancelou o mandato federal usar máscaras em aviões. Quase imediatamente, todas as companhias aéreas abandonaram a exigência. Na primeira semana mais ou menos, 50%-75% dos clientes ainda usavam máscaras embora as companhias aéreas tenham deixado claro em seus anúncios que não eram obrigatórios. Isso levou alguns, inclusive eu, a pensar que poderia ser assim que as coisas eram por um tempo, já que muitas pessoas, fazendo suas próprias escolhas, ainda optariam por se mascarar em um avião.

Bem, agora apenas seis semanas após a remoção do mandato, é difícil encontrar muitas máscaras em aviões, com base pelo menos na minha mais recente amostragem de voos. Mesmo em cidades amigas da máscara como Washington e Boston, as máscaras quase desapareceram nos aviões e nos aeroportos. Isso tem algumas implicações interessantes:

As companhias aéreas podem ser responsabilizadas se ocorrerem novos aumentos

Apesar de os aviões sempre forneceram uma taxa de transmissão de vírus mais baixa do que muitos outros lugares onde as pessoas se reúnem, a proximidade das pessoas e a incapacidade de ir embora ainda deixa as pessoas nervosas com eles. Felizmente, os aviões nunca foram identificados, pois lugares onde muitas pessoas pegaram Covid. Os aeroportos sempre pareceram um pouco mais arriscados, já que o fluxo de ar e a filtragem não são os mesmos que dentro da própria aeronave.

Se ocorrer um novo aumento na contagem de casos, ou pior ainda, um aumento associado a mais hospitalizações ou mortes, as pessoas procurarão desculpas fáceis. o viés de disponibilidade nos diz que alguns olharão para a remoção do mandato da máscara da companhia aérea como a rachadura que rompeu a barragem. Mesmo que a ciência não sustente isso, isso é algo fácil de apontar e algo que muitas pessoas se lembrarão facilmente. A indústria aérea dos EUA e seus grupos de lobby devem estar preparados para isso, caso aconteça.

Comissários de bordo muito felizes por não policiar máscaras

Fiz 10 voos desde que o mandato foi removido e seis desde que escrevi sobre os efeitos disso. Todos os seis foram no mês passado, e novamente falei com todos os comissários de bordo em cada voo. Estes incluíam voos na Delta, American e JetBlue. Como descobri em meus primeiros voos, havia suporte universal para a remoção do mandato dessa amostra não aleatória.

Os comissários de bordo simplesmente não gostavam de ser a polícia da máscara. Eles foram forçados a esse papel devido ao mandato, e o resultado foi um aumento significativo da violência a bordo. O trabalho do comissário de bordo é estressante o suficiente e carrega uma responsabilidade significativa, e, portanto, essa função disciplinar adicional fez com que alguns repensassem a escolha da carreira. Embora os líderes sindicais ainda possam apontar para os benefícios de saúde e segurança do uso de máscaras a bordo, a maioria dos comissários de bordo preferiria as coisas do jeito que estão agora.

A reintrodução de um mandato enfrentará resistência significativa

A reintrodução de um mandato federal viria com um grande baque e provavelmente uma ação legal mais rápida para combatê-lo. Embora nem todos tomem as decisões pessoais corretas, existe uma aversão cultural a que lhes digam o que fazer. É por isso que o mandato nunca foi popular uma vez que o governo o fez, embora os mandatos de companhias aéreas individuais, antes do mandato federal, não tenham encontrado grande resistência. As pessoas pareciam dizer que não havia problema em empresas privadas fazerem regras que considerassem corretas, especialmente porque poderiam optar por não voar em uma companhia aérea com mandato, se quisessem.

Se o CDC ou outra agência governamental se sentir compelido a reintroduzir um mandato de máscara de viagem, eles podem trabalhar melhor com o setor para mostrar por que isso provavelmente tem mais custos do que benefícios. É muito possível que uma boa política seja usar máscaras em reuniões maiores, espaços fechados e muito mais, mas não em aviões.

Sem máscaras em aviões não significa sem máscaras em qualquer lugar

Percebi que a queda do uso de máscaras em aviões não foi acompanhada pela mesma em outros lugares, incluindo mercearias, igrejas e apresentações públicas. Mesmo quando não é necessário, cerca de 30% das pessoas ainda optam por usar máscaras nessas configurações com base no que vi na área de Washington, DC.

Isso faz sentido para mim. À medida que cada pessoa toma decisões que são seguras para elas, posso ver por que elas seriam mais criteriosas sobre quando e onde usar uma máscara. Minha esposa teve seus anticorpos testados em um exame físico recente, e seu médico disse que o teste medido a um certo nível de anticorpos e ela tinha mais do que essa quantia. Em outras palavras, seu médico disse que ela não poderia estar mais protegida, mesmo nunca tendo Covid. Seu médico levantou a hipótese de que seu corpo respondeu agressivamente às várias injeções e reforços que ela tomou. À medida que mais pessoas aprendem sobre seu próprio suporte de anticorpos, isso também pode informar o quão importante elas consideram o uso de máscaras para elas.

Máscaras podem ser comuns em voos internacionais mais longos

Por um lado, usar uma máscara por mais de oito horas é uma das coisas que impediu o retorno total das viagens internacionais. Por outro lado, quanto mais longo o voo, maior o risco das pessoas se sentirem tão próximas de outras pessoas. Acrescente a isso os requisitos de máscara variáveis ​​e às vezes inconsistentes por diferentes países, e parece provável que mais pessoas em longos voos internacionais continuem usando uma máscara a bordo.

Vou testar essa teoria no final deste mês, quando fizer minha primeira viagem internacional desde março de 2020. Estou voando de Nova York para Londres e, embora provavelmente poucos ou alguém use uma máscara no meu voo de conexão do aeroporto DCA, espero que, tanto na sala de embarque quanto no avião, algo entre 25% a 50% dos passageiros começará pelo menos o voo usando máscara. Isso está de acordo com minha visão geral de como a sociedade está evoluindo para esse vírus e um estado endêmico versus pandêmico. As pessoas, em sua maioria, tomarão decisões que façam sentido para sua própria saúde.