Combata a inflação reduzindo os custos de infraestrutura

Esta semana, o presidente do Conselho do Federal Reserve, Jerome Powell, sugeriu em um discurso à Associação Nacional de Economistas de Negócios que aumentos maiores nas taxas de juros podem ser necessários se a inflação não diminuir. O presidente Biden pode ajudar o presidente revertendo sua Ordem Executiva que exigirá que os US$ 1 trilhão em novos projetos de infraestrutura sejam construídos com acordos trabalhistas de projeto – o que aumenta os custos trabalhistas.

O Fed anunciou na semana passada que aumentará a taxa de fundos federais em 25 pontos-base para tentar reduzir a inflação. O Fed também anunciou que planeja fazer o mesmo mais 6 vezes este ano e 3 ou 4 vezes no próximo ano.

A taxa de fundos federais deve ser de 2% em dezembro de 2022 e de 2.75% em dezembro de 2023, se o Fed prosseguir em um cronograma anunciado na reunião do Federal Open Market Committee da semana passada. A política do Fed, com os aumentos de juros anunciados, continuará sendo de extrema acomodação monetária, com taxas de juros reais negativas. A inflação nunca foi reduzida quando sua taxa está acima da taxa dos fundos federais.

No entanto, com a inflação dos preços ao consumidor em quase 8%, o índice de gastos com consumo pessoal (a medida de inflação preferida do Fed) em 6% e a inflação nos preços ao produtor em 10%, os aumentos das taxas de juros anunciados pelo Fed não são suficientes para tirar a inflação a economia.

Sr. Powell disse no discurso da NABE, “Se concluirmos que é apropriado agir de forma mais agressiva, elevando a taxa dos fundos federais em mais de 25 pontos base em uma reunião ou reuniões, o faremos. E se determinarmos que precisamos ir além das medidas comuns de neutralidade e adotar uma postura mais restritiva, faremos isso também”.

Uma maneira pela qual o governo pode ajudar o presidente Powell a controlar a inflação é reduzindo os custos trabalhistas.

Algumas das ações da Administração estão resultando em maiores custos trabalhistas. Em 4 de fevereiro, o presidente Biden assinou um Ordem Executiva exigindo acordos trabalhistas de projeto em projetos de construção financiados pelo governo federal no valor de US$ 35 milhões ou mais. Esses acordos estabelecem padrões não apenas para salários, mas também para paralisações, condições de trabalho e mecanismos de resolução de disputas. A Ordem Executiva se aplicaria a todos os projetos federais, incluindo aproximadamente US$ 1 trilhão na Lei de Empregos e Investimentos em Infraestrutura que o presidente assinou em 15 de novembro de 2021.

Os acordos trabalhistas do projeto exigem um acordo coletivo com um sindicato, e aqueles contratados sob acordos coletivos custam mais do que o trabalho não sindicalizado. Apenas cerca de 13 por cento da força de trabalho da construção é sindicalizada, potencialmente deixando de fora 87 por cento dos trabalhadores da construção.

Os acordos trabalhistas do projeto também abrangem subcontratados – incluindo subcontratados de transporte. A Ordem Executiva do presidente diz especificamente: “As agências devem exigir que todos os empreiteiros ou subempreiteiros envolvidos na construção do projeto concordem, para esse projeto, em negociar ou se tornar parte de um contrato de trabalho do projeto com uma ou mais organizações trabalhistas apropriadas”.

Esta é uma nova exigência. O presidente Obama não exigiu o uso de acordos trabalhistas do projeto; ele apenas solicitou que as agências federais os considerassem em projetos de US$ 25 milhões ou mais.

Com quase 11 milhões de empregos não preenchidos, permitir que as construtoras de infraestrutura reduzam os custos trabalhistas permitiria oferecer serviços a custos mais baixos aos estados, reduzindo a inflação. Mesmo sem os acordos trabalhistas do projeto, os ganhos têm aumentado, pois os empregadores precisam oferecer mais para obter uma parte dos trabalhadores de que precisam.

Outra maneira pela qual o governo pode reduzir os custos de infraestrutura é usando uma decisão federal, parte da nova lei de infraestrutura que permite que os órgãos federais reduzam o tempo de licenciamento e aprovação de projetos.

Uma decisão federal permite que os projetos sejam considerados pelas agências federais simultaneamente, em vez de consecutivamente. Em vez de um projeto obter a aprovação de uma agência e depois passar para a próxima, todas as agências podem trabalhar na aprovação de um projeto ao mesmo tempo. Isso pode reduzir o tempo de aprovação do projeto de cinco ou dez anos para dois anos.

As ações do Fed significam que as taxas para mutuários públicos e privados, incluindo aqueles que desejam financiar projetos de infraestrutura, aumentarão. Ficará mais caro para as empresas tomarem empréstimos e para os governos estaduais e locais pagarem juros sobre suas dívidas.

A Lei de Infraestrutura contém muitos projetos úteis, incluindo a melhoria das estradas e pontes que os americanos usam diariamente. Os americanos gastam seu dinheiro com cuidado e sabedoria, sempre comprando para obter o melhor valor para cada dólar e comprando itens que podem ser entregues hoje, não daqui a dez anos. Gastar mais e perder mais tempo do que o necessário são tolices. O governo federal deve negociar contratos para estradas e pontes com a mesma sabedoria que o público americano gasta sua renda suada.

Para vencer a inflação, gastar os fundos federais com mais sabedoria seria um bom começo. Combinar isso com aumentos mais agressivos das taxas de juros seria ainda melhor.