First Solar rejeita site nos EUA para nova fábrica, olha para a Europa ou Índia

(Bloomberg) — A First Solar Inc. decidiu não construir uma nova fábrica nos EUA, alegando incertezas quanto à política comercial e incentivos fiscais.

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O maior fabricante de energia solar dos EUA ainda está planejando uma instalação de fabricação na Europa ou na Índia, e o CEO Mark Widmar espera tomar uma decisão final dentro de 90 dias. Isso ocorreria depois que a empresa concluir uma terceira fábrica nos EUA no início do próximo ano em Ohio e sua primeira fábrica na Índia no segundo semestre de 2023.

A decisão é um revés para os esforços do presidente dos EUA, Joe Biden, para impulsionar a fabricação nacional de energia solar. As instalações solares desaceleraram este ano em meio a uma investigação comercial do Departamento de Comércio dos EUA, aumentando a perspectiva de tarifas sobre painéis importados de quatro países do Sudeste Asiático. Embora a Casa Branca tenha anunciado este mês uma moratória de dois anos sobre novas tarifas e tenha tomado medidas para incentivar a produção americana, Widmar disse que as medidas não abordam questões subjacentes que dão aos painéis asiáticos baratos uma vantagem sobre os produtores americanos. Em vez disso, ele está buscando incentivos fiscais que darão incentivos econômicos à First Solar sem aumentar os preços de projetos que usam importações.

"Quando olho para todas as decisões políticas que foram tomadas, infelizmente não há nada lá que nos dê confiança de que investir aqui nos EUA é a principal prioridade para nós e nossos acionistas", disse Widmar em entrevista na terça-feira.

A First Solar está aumentando a capacidade para atender à crescente demanda mundial por energia limpa. A empresa também possui fábricas na Malásia e no Vietnã.

Ao considerar os planos de expansão de longo prazo, Widmar disse que seria mais fácil expandir posteriormente a instalação na Índia que já está em andamento. No entanto, espera-se que o mercado europeu cresça significativamente à medida que a região procura evitar o uso de combustíveis fósseis importados da Rússia, portanto, uma instalação pode ser uma escolha melhor.

“A melhor maneira de servir a Europa será no continente”, disse ele.