Pescadores ou agricultores? O que seus ancestrais fizeram tem uma influência surpreendente em sua riqueza.

Por que alguns países são ricos e outros pobres? E por que a riqueza é distribuída de forma tão desigual?

Oded Galor, professor da Brown University e meu último convidado no Podcast Unplugged Top Traders, acredita que devemos viajar de volta ao início da cultura humana para encontrar as respostas.

Suas descobertas são boas notícias para os EUA e notícias potencialmente indesejadas para seu maior rival, a China.

Galor é o fundador de um novo campo da economia chamado Teoria do Crescimento Unificado. Ele explora como fatores antigos como geografia, cultura e diversidade impactam a desigualdade de riqueza de hoje. Seu novo livro, A jornada da humanidade: as origens do crescimento e da desigualdade, usa linguagem simples e narrativas divertidas para explicar como isso funciona.

As raízes surpreendentes e profundas dos valores culturais

Galor descobre certos “valores culturais” que se correlacionam com a prosperidade econômica. Por exemplo, culturas que valorizam uma mentalidade “orientada para o futuro” tendem a ser mais ricas porque enfatizam a economia e o planejamento. Mas de onde vem essa mentalidade?

Acaba por refletir as condições geográficas enfrentadas pelos fundadores dessa cultura. Culturas que cultivavam, e particularmente aquelas que cultivavam culturas como trigo e arroz com longos períodos entre o plantio e a colheita, tiveram que adiar o consumo e fazer planos complexos para o futuro. Essa ênfase na importância do futuro foi então transmitida através das gerações como um valor cultural – mesmo quando os descendentes há muito pararam de cultivar.

Em contraste, as comunidades pesqueiras consumiram suas capturas imediatamente e, portanto, não desenvolveram a mesma orientação futura. Isso não os torna "piores" do que as culturas agrícolas, apenas diferentes. Mas é menos provável que prosperem economicamente no mundo moderno, onde atividades orientadas para o futuro, como poupar e investir, geram riqueza.

A geografia antiga influencia o preconceito de gênero

Essa “sombra da geografia” cobre outros valores culturais que melhoram o crescimento. Em lugares onde era necessário um arado pesado para lavrar os campos, desenvolveram-se culturas que enfatizavam a importância dos homens trabalharem para gerar renda – porque eram os homens que tinham a força física necessária para manejar um arado.

Em contraste, em áreas onde o solo podia ser arado com equipamentos leves, homens e mulheres trabalhavam juntos nos campos, e disso surgiram culturas que valorizavam e incentivavam ambos os sexos ao trabalho. No mundo de hoje, isso se traduz em maior participação feminina na força de trabalho, o que, por sua vez, leva a melhores resultados econômicos muito depois de os arados serem deixados de lado.

O livro de Galor nos ajuda a ver que as raízes dos traços culturais são profundas e viajam conosco através do tempo e do espaço. O que acontece quando essas viagens fazem com que culturas diferentes se misturem? A diversidade que isso cria é boa para o crescimento econômico?

Economicamente, existe um “ponto ideal” de diversidade?

Galor usa Detroit para obter a resposta.

Na década de 1920, Detroit era a “Paris do Oeste”, suas avenidas repletas de belos prédios e sua economia impulsionada pela nascente indústria automobilística. O trabalho na indústria automobilística atraiu um grande fluxo de afro-americanos migrando do sul. Lá eles se misturaram com uma variedade de culturas europeias brancas.

Galor escreve: Desta fusão de povos e tradições surgiu um dos desenvolvimentos ecléticos do século XX – o rock n' roll.

Mas também, preconceito e violência racial, culminando em um motim racial de três dias em 1943, onde muitos afro-americanos tiveram suas vidas e propriedades destruídas. Em termos de seu impacto no crescimento econômico, a diversidade funciona nos dois sentidos – aumenta a criatividade e a inovação, mas reduz a confiança e a coesão.

Globalmente, isso resulta em uma relação mista entre diversidade e riqueza. Inicialmente, à medida que a região se torna mais diversificada, seu desempenho econômico aumenta, atingindo um “ponto ideal” onde as forças opostas se equilibram. Uma vez que a diversidade ultrapassa esse ponto, os efeitos negativos dominam, terminando em resultados ruins. Guerra. Ele cita a Etiópia como exemplo. É um dos países com maior diversidade étnica e religiosa do mundo e está atolado em guerra há anos.

A prosperidade futura exigirá ainda mais diversidade

Este ponto ideal de diversidade mudou ao longo do tempo. Na Idade Média, evitar conflitos – Galor chama isso de “coesão social” – importava mais do que inovação. Agora, a inovação importa muito mais. De fato, nas medidas de Galor, o nível de diversidade dos EUA está atualmente próximo do ótimo em termos de produtividade econômica.

Esta é uma má notícia para a China, onde o governo ainda valoriza a coesão. O futuro exigirá ainda mais diversidade para resolver problemas cada vez mais complexos e projetar novas tecnologias. Galor acredita que a China corre o risco de ficar para trás, a menos que possa desenvolver formas de encorajar uma cultura que valorize o pensamento crítico e o desacordo criativo.

História = destino?

The Journey Of Humanity revela os antigos as raízes das circunstâncias econômicas de hoje. Isso significa que a história é “destino”?

Galor diz que não.

Em vez disso, ele vê seu trabalho como a criação de um modelo que nos permite nos afastar de uma receita de tamanho único para o sucesso econômico. Em vez disso, ele acredita que agora podemos projetar abordagens para criar riqueza que sejam específicas para a história, cultura e diversidade de uma região. Compreender o caminho de nossas jornadas passadas ajudará a mapear um futuro mais próspero.