Cinco maneiras criativas de as companhias aéreas lidarem com a escassez de pilotos

Há ou não falta de pilotos? Dependendo de quem você pergunta, você pode obter respostas diferentes. Os voos estão sendo cancelados devido à falta de pilotos, e as cidades pequenas estão perdendo o serviço como resultado. Com o tempo, esse problema se corrigirá com mudanças nos salários, novos treinamentos e talvez uma reforma regulatória. Nenhuma dessas soluções será corrigida neste verão, no entanto. Com uma forte demanda por viagens aéreas tanto nacional quanto internacionalmente, o setor aéreo tem o desafio de fazer este verão funcionar.

Para enfrentar esse desafio de curto prazo, as companhias aéreas começaram a adotar algumas táticas criativas. Nem tudo isso pode funcionar, mas chega ao cerne da questão – encontrar mais pilotos rapidamente. Aqui estão algumas das melhores ideias que estão sendo testadas:

Use salários mais altos como incentivo

Os incentivos funcionam e, muitas vezes, os incentivos monetários funcionam melhor. Para manter os pilotos voando e talvez não pular para uma companhia aérea maior, algumas companhias aéreas oferecem grandes pagamentos em uma base temporária. Dentro de sua companhia aérea regional, a American Airlines é aumentar o salário dos pilotos em 50%, com algumas cordas anexadas. Mas, com um capitão do primeiro ano capaz de ganhar US$ 146 por hora, acima dos US$ 78, essa pode ser a diferença de fazer com que seus jovens capitães mudem para uma transportadora de baixo custo que voa jatos maiores.

Essas mudanças estão posicionadas como temporárias, mas com contratos em várias companhias aéreas dos EUA para renovação, não está claro quanto essas taxas serão revertidas quando chegarmos ao final do próximo ano. Como estratégia para manter os pilotos na propriedade, porém, faz sentido, pois o regionais são onde a maior parte do atrito piloto está acontecendo.

Trazer de volta a tripulação aposentada

A Air India, companhia aérea recentemente comprada pelo grupo Tata, está chegando aos pilotos aposentados que ainda têm gás em seus tanques. A idade de aposentadoria para pilotos na Índia é de 58 anos para operadoras públicas, mas com sua recente compra, a Air India agora é privada. Como resultado, eles têm pilotos aposentados ainda na casa dos 50 anos que agora podem voar até os 65 anos, como nos EUA. Como resultado, eles podem voar muito mais rapidamente.

Embora essa oportunidade tenha sido criada por causa de uma diferença nas idades de aposentadoria na Índia, provavelmente há pilotos americanos que deixaram a profissão por muitas razões, ainda com anos disponíveis para voar comercialmente legalmente. Faz sentido que as companhias aéreas vasculhem suas listas de aposentados e entrem em contato com aqueles com uma oferta especial para retornar, pois mesmo por apenas alguns anos isso pode fazer sentido. Essa pode ser a maneira mais rápida de reduzir o tempo até que as academias das próprias companhias aéreas estejam produzindo graduados suficientes.

Pense em Geografia

Essa ideia parece simples, mas algumas companhias aéreas ficaram mais criativas sobre a fonte de seu pipeline de recrutamento. Se a United, por exemplo, recrutou muitos jovens primeiros oficiais que moravam em Atlanta, onde a Delta tem um hub, ou em Dallas, onde a American e a Southwest estão sediadas, correm o risco de que esses pilotos possam ser recrutados fora para um trabalho mais perto de casa logo após sendo treinado.

Mesmo sem isso, lidar com o aumento equipe de pilotos pendulares é algo que todas as companhias aéreas provavelmente terão que resolver. Mais passageiros significa mais risco de perder voos e mais incentivo para usar partes do contrato para obter o tempo necessário para voltar para casa. Ainda assim, como as companhias aéreas procuram preencher vagas, um piloto que mora em Las Vegas quando seu hub está em Detroit ainda é melhor do que nenhum piloto.

Equipe com treinadores

Mesmo aumentos modestos em uma equipe de treinamento podem ter um aumento multiplicativo no rendimento do treinamento de pilotos. À medida que os esforços para encontrar recrutas são bem-sucedidos, a taxa na qual eles podem ser treinados para começar a voar no serviço de receita é fundamental. É importante ressaltar que as pessoas que podem não ser capazes de voar comercialmente ainda podem ser bons treinadores, como aqueles com condições médicas ou com mais de 65 anos. O treinamento é uma maneira de se manter envolvido com o negócio para alguns, e as companhias aéreas não precisam tirar um piloto vivo da linha para fazer treinamento.

A maioria das companhias aéreas começou academias para treinar novos pilotos. Este é um bom esforço, mas não mostrará resultados por vários anos. No entanto, quando os candidatos a piloto são contratados agora, treiná-los para que possam voar em apenas algumas semanas pode ser a diferença para a confiabilidade no final deste verão. Olhar a montante para o oleoduto piloto significa garantir que o treinamento não seja retardado ou se torne um ponto de discórdia para levar as equipes à linha.

Iniciar uma nova companhia aérea

Essa pode ser a maneira mais criativa e cara de resolver o problema, mas a SkyWest Airlines está iniciando uma nova companhia aérea charter para poder contratar pilotos que ainda não têm a experiência necessária para voar para a Skywest propriamente dita. Esta companhia aérea charter usará jatos regionais de 50 assentos com 20 assentos removidos e voará sob diferentes regulamentos aéreos federais e, portanto, se qualificará para contratar primeiros oficiais com 500 horas de experiência de voo versus 1,500 horas. Essa mudança, diz a SkyWest, permitirá que eles mantenham o serviço em várias rotas subsidiadas pelo governo federal para pequenas cidades sob o programa Essential Air Service (EAS).

O subsídio deve ser bom, porém, já que os jatos de 50 assentos não são os aviões mais econômicos que existem. Retirar 40% dos assentos não faz com que o avião gaste muito menos combustível ou altere o peso da fuselagem. Isso tira muito da oportunidade de receita, tornando um plano marginal muito mais desafiador. Sem o subsídio do programa EAS, é provável que essa estratégia nunca seja modelada. Para cidades que, de outra forma, perderiam o serviço, essa pode ser a maneira mais criativa de mantê-lo, mesmo com um primeiro oficial menos experiente na cabine.

Este verão provavelmente verá muitos desafios operacionais devido à falta de pessoal. As companhias aéreas reduziram a capacidade de verão, mesmo com a demanda forte, forçando o aumento das tarifas. Alinhar a disponibilidade do piloto com a demanda do piloto provavelmente exigirá uma mistura criativa de remuneração, reforma regulatória, suporte de treinamento e tempo. Essas ideias mostram o quão verdadeira essa necessidade é a mãe da invenção, já que as companhias aéreas estão descobrindo todas as maneiras de colocar os pilotos nos cockpits nos próximos meses.