Cinco maneiras práticas de um aeroporto atrair mais serviços aéreos

Um atual, mas não identificado, CEO de uma companhia aérea dos EUA disse uma vez que existem dois tipos de aeroportos: aqueles com custos muito altos e aqueles a caminho. Isso destaca a maneira como muitas companhias aéreas pensam em seus principais proprietários, os aeroportos. Cada voo comercial começa e termina em um aeroporto, e as companhias aéreas pagam para pousar lá, estacionar seus aviões em um portão e pelas pessoas e espaço que usam dentro e fora de casa para fazer check-in de passageiros, separar bagagem e coisas do gênero.

Os aeroportos também gastam dinheiro em marketing para atrair novos serviços, e todas as companhias aéreas são apresentadas pelos aeroportos sobre por que suas instalações devem ser as próximas adicionadas ao mapa de rotas da companhia aérea, ou onde a próxima expansão deve ser focada. Raramente essas propostas resultam em mudanças reais de serviço, pois as companhias aéreas precisam considerar muitas outras coisas além do aeroporto ao tomar esse tipo de decisão de alocação de capital. Dito isso, existem maneiras práticas pelas quais a liderança do aeroporto pode tornar suas instalações mais atraentes para companhias aéreas e clientes. Embora estes não possam superar uma área de captação fraca para a demanda de viagens aéreas, podem inclinar a balança quando as coisas estão próximas. Aqui estão cinco coisas que os aeroportos podem fazer para conquistar mais negócios:

Mantenha os custos baixos, talvez até gratuitos

Os custos para operar um aeroporto são frequentemente discutidos pelas companhias aéreas como um “custo por turno”. Isso leva todos os custos que uma companhia aérea paga ao aeroporto, e os custos que ela paga por equipamentos e pessoas que trabalham lá em serviço de seus voos, e divide isso pelo número de operações no aeroporto. Alguns aeroportos caros, como o JFK de Nova York, podem resultar em custos por turno superiores a US$ 5,000 devido às altas taxas de pouso, taxas de aluguel do aeroporto e mercado de trabalho local. Quando você pensa em um voo de companhia aérea americana de tamanho normal com 150 assentos, isso significa que cada assento deve gerar mais de US$ 33 apenas para cobrir os custos do aeroporto em um lugar como o JFK.

Qualquer coisa que um aeroporto possa fazer para reduzir esses custos tornará suas instalações mais atraentes para mais companhias aéreas. Se uma companhia aérea pode operar em torno de um aeroporto por menos, provavelmente pode cobrar tarifas mais baixas para esse aeroporto, o que, por sua vez, cria mais pessoas viajando, Christina Cassotis, a dinâmica CEO do aeroporto de Pittsburgh, chegou a dizer que ela gostaria que fosse gratuito para as companhias aéreas que aí operam. Ninguém acha que ela pode reduzir os custos de Pittsburgh, mas mesmo tendo essa mentalidade a diferencia de uma típica líder de aeroporto. Uma coisa que as companhias aéreas não querem ouvir é que a companhia aérea poderia cobrar tarifas mais altas porque os passageiros estariam dispostos a pagar isso por seu aeroporto caro. E as taxas que aumentam o custo dos clientes de voar para lá, como as cobranças do Passenger Facility, saem pela culatra porque quando os custos das passagens são mais altos, menos pessoas voam.

Tenha espaço para novos participantes

Os aeroportos podem ser restringidos para novos serviços de várias maneiras. Pode haver falta de portões físicos disponíveis, seja porque todos estão cheios ou mais provavelmente porque os contratos não permitem que o aeroporto use as instalações em plena capacidade. Ou pode haver ineficiências de preços que exigiriam que mesmo um pequeno avião transportando passageiros de lazer pagasse as mesmas taxas altas que uma companhia aérea global de negócios paga. Para atrair mais serviços, os aeroportos precisam mostrar a uma companhia aérea onde eles podem se encaixar e como suas operações não serão restringidas. Ter uma diversidade de companhias aéreas e destinos sem escalas atendidos é uma meta de todos os aeroportos. Para fazer isso, deve haver a capacidade de convidar e ter acesso a novos participantes do aeroporto.

Isso pode ser difícil de fazer em um aeroporto usado como um grande hub. Esses aeroportos têm um inquilino esmagadoramente grande em sua companhia aérea hub, e muitas vezes essa companhia aérea não quer concorrência de uma nova transportadora. Como o aeroporto de Miami mostrou recentemente, uma simples mudança na estrutura de preços pode criar muitos novos voos de companhias aéreas que servem lá pela primeira vez. Nem todo aeroporto tem o espaço que Miami tinha para fazer isso, mas encontrar maneiras de acomodar novas companhias aéreas é uma maneira fundamental de atrair novos serviços e, em última análise, tarifas mais baixas também.

Torne o estacionamento do cliente acessível e o compartilhamento de carona conveniente

O estacionamento em aeroportos pode ser caro e, às vezes, um aeroporto pode atrair mais clientes reduzindo esse preço. Por algum tempo, o estacionamento no aeroporto de Atlantic City (ACY) foi significativamente mais barato do que na Filadélfia ou Newark. Alguns clientes escolheram o ACY tanto por esse motivo quanto pelo preço da passagem aérea. Ao baixar o preço do cliente, mais companhias aéreas estariam interessadas em servir o aeroporto, o que, por sua vez, faz com que ainda mais clientes escolham as ofertas de estacionamento barato.

Mas nem todos os clientes estacionam no aeroporto graças ao crescimento dos serviços de compartilhamento de caronas. Meu aeroporto local, o Aeroporto Nacional Reagan (DCA), cobra US$ 25 por dia para estacionar no terminal. Custa-me menos do que isso para um Uber de ida da minha casa para o aeroporto, mas mais para a ida e volta para casa. Assim, quando vou por um dia, estaciono, mas mais de um dia escolho usar Uber. Mesmo quando viajo a negócios, onde minhas despesas são reembolsadas, ainda faço isso porque não vejo motivo para a empresa pagar as contas pagar mais do que o necessário. A questão é que, se a DCA reduzisse seu preço de estacionamento pelo menos para pessoas como eu, eles poderiam gerar mais receita e, assim, cobrar menos de suas companhias aéreas. Quanto mais fácil for para as pessoas usarem o aeroporto, mais as companhias aéreas desejarão servir esse aeroporto.

Esteja disposto a compartilhar os custos iniciais

Iniciar novas rotas pode ser caro para uma companhia aérea, especialmente se ela estiver se instalando em um aeroporto pela primeira vez. Nenhuma companhia aérea espera um subsídio por longos períodos de tempo e nenhuma rota se justifica apenas com subsídios. Mas a ajuda, especialmente no primeiro ano e na configuração inicial do aeroporto, incentivará absolutamente as companhias aéreas a considerar o serviço, pois podem diminuir o risco da entrada.

Alguns aeroportos fazem isso hoje, geralmente para atender cidades ainda não servidas sem escalas daquela instalação. Nem todo investimento como esse funciona, mas compartilhar o investimento entre o aeroporto e a companhia aérea pode resultar em uma melhor parceria de longo prazo.

Mantenha-se flexível à medida que o ambiente de demanda muda

Assim como as companhias aéreas, os aeroportos enfrentaram um choque sem precedentes quando a pandemia chegou. O serviço aéreo é seu principal meio de receita e, com menos voos e menos passageiros, as principais fontes de receita secaram. Isso aconteceu enquanto o serviço da dívida permanecia para muitos e, para alguns aeroportos, isso significava aumentar as taxas à medida que os passageiros diminuíam. Que posição terrível para se estar.

Assim como a pandemia ensinou às companhias aéreas, manter a flexibilidade é fundamental em um mundo pós-pandemia. Isso é mais difícil para os aeroportos que abrigam um hub enorme, pois essas instalações estão vinculadas à sorte de sua operadora de hub. Para todos os outros, e isso significa que a maioria dos aeroportos do mundo, eles têm mais opções. Isso significa manter a dívida baixa ou estruturada para se ajustar em tempos de fatores macroeconômicos imprevistos e incontroláveis. Também pode significar repensar estratégias de arrendamento de portões de longo prazo para permitir a rápida realocação de espaço se uma companhia aérea falhar ou decidir parar de servir o aeroporto. Além disso, poderia ser repensar concessões e varejo e como isso poderia ser ajustado em caso de mudança. Isso também significa fluxo de passageiros e estacionamento. Ficar muito confortável com qualquer sistema significará mais problemas quando ocorrer o próximo evento destrutivo de demanda. As companhias aéreas conhecem os aeroportos que administram seus negócios assim e aqueles que se preocupam mais com a qualidade do mármore em seus pisos.