Cinco razões pelas quais as companhias aéreas dos EUA podem ser gratas à medida que 2022 chega ao fim

As companhias aéreas têm muito do que reclamar. Tudo é caro - aviões, aeroportos, pessoas, combustível - e, no entanto, os clientes querem apenas uma passagem realmente barata. As companhias aéreas são culpadas quando o problema é delas, como quando se esquecem de carregar sua mala. Mas eles também são culpados quando não é culpa deles, como quando o tempo atrapalha as coisas. Quando você mistura máquinas, mãe natureza e pessoas, as coisas tendem a falhar com bastante frequência e, no entanto, mesmo um pequeno atraso no voo às vezes resulta em uma avaliação de uma estrela.

Apesar desse ambiente difícil para administrar um negócio, também existem motivos reais para agradecer. À medida que avançamos para 2023, o setor enfrenta uma demanda robusta e os preços dos combustíveis estão moderados. Aqui estão cinco coisas pelas quais as companhias aéreas dos EUA podem agradecer no final do ano:

Exija Falando, A Pandemia Acabou

Especialmente globalmente, a pandemia ainda não acabou. Mas, para a demanda de viagens nos Estados Unidos, a pandemia terminou em 2022. Isso significa que as pessoas não estão mais retendo viagens por causa da segurança da pandemia. Isso é óbvio nas fortes viagens de lazer observadas em 2022 e é apoiado pelo retorno das viagens de negócios para cerca de 85% dos níveis de 2019. Nas viagens de lazer, a pessoa ou pessoas que viajam pagam as passagens, cabendo apenas a elas a decisão de ir ou não. Para uma viagem de negócios corporativa, a pessoa que viaja não paga a viagem, a empresa paga.

Não há evidências de que os funcionários corporativos estejam se recusando a voar a negócios. Mas há muitas evidências de que as empresas estão optando conscientemente por gastar menos em viagens. Isso é para ser mais eficiente e também para atingir metas de sustentabilidade. O fato de o volume de viagens de negócios ter atingido mais de 80% dos níveis pré-pandêmicos é bastante notável, dada a forte pressão corporativa para reduzir despesas e reduzir sua própria pegada de carbono. Quando a demanda por viagens é forte, esse é um bom motivo para as companhias aéreas agradecerem.

Verão difícil agora no passado

Grande parte do verão de 2022 foi operacionalmente difícil para as companhias aéreas dos EUA. Embora fosse necessário reduzir rapidamente no início da pandemia, a recuperação relativamente rápida de 2022 foi mais difícil de lidar para a maioria. Muito disso se deveu à falta de pessoal, não apenas de pilotos, mas também de comissários de bordo, funcionários do aeroporto e muito mais. No final do verão, a maioria das companhias aéreas reagiu a isso ajustando os salários e contratando e treinando rapidamente. Na época do Dia de Ação de Graças, as companhias aéreas podiam se programar para a demanda e realmente ter pessoal suficiente para lançar os voos.

Isso coloca as companhias aéreas em uma posição muito melhor em 2023. Provavelmente não há um novo aumento surpreendente na demanda e, em grande parte, as companhias aéreas têm pessoal para a recuperação do tráfego. Isto significa que os períodos de pico em 2023, incluindo o verão, deverão decorrer de forma muito mais suave, uma vez que o nível de capacidade programada e vendida corresponde melhor aos recursos humanos disponíveis. Agora, se outro ciclone bomba atingir, as companhias aéreas enfrentarão interrupções operacionais além de seu controle.

Um ciclone-bomba ganha o prêmio de termo meteorológico mais nerd a entrar no mainstream. Embora poucos possam explicar por que essas duas palavras se encaixam para descrever um evento climático cataclísmico, parece muito mais descritivo do que uma tempestade de inverno ou atividade convectiva. Além disso, ao colocar um termo tão dramático nisso, as companhias aéreas podem obter algum alívio dos passageiros que, de outra forma, poderiam esperar que pudessem voar sem problemas. Veremos se isso será usado em demasia em 2023, se, por exemplo, uma simples chuva de abril for chamada de ciclone bomba primaveril.

Reajustes nos custos trabalhistas chegando rapidamente

Os grandes aumentos esperados nos salários dos pilotos não seriam necessariamente vistos como um motivo para as companhias aéreas agradecerem. Porém, mais do que o custo absoluto, as companhias aéreas também se preocupam com os custos relativos e a certeza. A recente proposta da Delta Airlines aos seus pilotos, embora ainda não aprovado por seu sindicato, estabelece um padrão que fornece alguma certeza e dá às outras companhias aéreas uma noção de como elas se alinham.

Fazer esse tipo de ajuste rapidamente, em vez de deixar isso se arrastar por anos, é motivo de gratidão. Ele permite que as companhias aéreas se concentrem em outros grupos de trabalho e também pense em maneiras fora do trabalho para compensar um pouco esses aumentos de custo. O uso criativo da tecnologia, permitindo que os clientes façam o autoatendimento quando possível e simplificando partes do negócio, são maneiras pelas quais as companhias aéreas podem mitigar alguns efeitos das taxas de mão de obra gerais mais altas. Saber o alvo a atingir ajuda a colocar limites nessas atividades.

Atrasos de aeronaves ajudam a controlar a capacidade

Tanto a Boeing quanto a Airbus tiveram problemas para entregar aviões dentro do cronograma. As companhias aéreas reclamaram disso, pois tiveram que adiar as entregas e crescer menos rapidamente ou manter equipamentos mais antigos e com menor consumo de combustível por mais tempo. Então, o que há para agradecer aqui?

A realidade é que as companhias aéreas quase sempre usam a nova capacidade para desestabilizar os preços. Quando forçadas por atrasos na fabricação, as companhias aéreas naturalmente controlarão a capacidade até certo ponto e isso é promissor para mais estabilidade de preços em 2023. Embora a maioria das companhias aéreas tenha retornado à lucratividade no segundo semestre de 2022, a próxima recuperação financeira para o setor é mostrar que elas podem ganhar dinheiro para o ano inteiro. Mesmo que não seja necessário entregar as aeronaves a tempo, esse é um objetivo que vale a pena.

A raiva do ar a bordo foi bastante reduzida

Parece que não faz muito tempo que estávamos vendo histórias semanais de interrupções de clientes a bordo. Os comissários de bordo ficaram feridos, os voos foram atrasados ​​e a FAA recomendou pesadas multas. Milhares de pessoas foram proibidas de voar novamente pelo menos na companhia aérea em que se comportaram mal. Muito dessa atividade estava relacionada ao uso de máscara e ao descumprimento de mandatos.

A remoção desses mandatos, juntamente com alguma boa não tolerância em relação a esse tipo de comportamento, colocou esse comportamento em grande parte para trás da indústria. Isso é ótimo e, à medida que a indústria continua voltando ao normal, essa mancha não precisa voltar. As companhias aéreas podem agradecer por céus mais calmos em 2023.

Há muitos motivos para estar otimista com as companhias aéreas dos EUA em 2023. É fácil focar em todos os desafios e nos negativos, e não há dúvida de que o setor enfrentará novos desafios no ano. Mas forte demanda, confiabilidade operacional e capacidade controlada criam um bom ambiente para um ano inteiro de lucratividade do setor.