Cinco coisas aprendidas ensinando economia aérea a estudantes universitários

Eu tenho ensinado uma classe chamada Economia Aérea na George Mason University desde 2017. A aula é ministrada a cada semestre e provou ser muito popular entre os alunos devido à sua natureza aplicada, nenhum livro obrigatório e bom feedback dos alunos que a frequentam. O setor aéreo está sempre mudando, portanto, embora o conteúdo principal que ensino tenha permanecido praticamente constante, mantive as coisas atualizadas com conjuntos de problemas e casos de negócios relacionados ao que está acontecendo durante o ano. Por exemplo, logo após o início da pandemia, os alunos receberam um caso sobre se eles deveria bloquear os assentos do meio em sua companhia aérea fictícia.

Enquanto dou aula, também aprendi com essa experiência. A classe é uma eletiva de nível superior e também é listada para estudantes de pós-graduação. Isso significa que os alunos querem estar lá, e isso criou aulas com bom engajamento e boas perguntas. Aqui estão cinco lições importantes que aprendi:

O idioma é importante

Cada empresa tem suas próprias métricas e termos exclusivos. As companhias aéreas têm muitos dos dois, e gastar tempo no início do semestre revisando esses e seus relacionamentos provou ser muito útil. Muitas leituras sobre a indústria pressupõem conhecimento de coisas como Receita por ASM (RASM), Custo por ASM (CASM), Load Factor (porcentagem de assentos preenchidos) e muito mais. O rendimento e o RASM costumam ser complicados para os alunos e igualmente para os funcionários das companhias aéreas. Isso se torna importante ao aprender os fundamentos do Revenue Management, pois esse processo tende a reduzir o rendimento enquanto aumenta o RASM.

Igualmente importantes são as medidas de desempenho operacional e financeiro, como pontual, fator de conclusão, utilização de aeronaves, margem e várias métricas de ganhos. Conhecer esses termos permite que os alunos leiam relatórios de analistas e relatórios de ganhos públicos com confiança e competência. Também torna mais fácil aprender sobre preços, agendamento, alianças e programas de fidelidade quando você pode usar livremente esses termos e métricas em um vernáculo comum e compreendido.

Os alunos podem ser brutalmente honestos

Em algumas aulas anteriores, eu começava a aula com um pequeno teste baseado na leitura designada para a semana. Depois de bombardear alguns deles, uma jovem olhou para mim e perguntou: 'Qual é o truque para os testes de leitura? Um tanto surpreso, respondi: “Tente realmente ler a peça designada”. A maioria dos alunos já voou e George Mason tem uma grande população internacional, muitas vezes meus alunos não estão apenas familiarizados com o vôo, mas também com o vôo de longa distância. Poucos reclamam de taxas de bagagem, mas muitos reclamam de wi-fi irregular a bordo.

É difícil ser um estudante e, embora eu atribua muitos trabalhos com prazos, também costumo ser liberal em permitir envios tardios. Muitas vezes ouço respostas surpreendentemente honestas sobre por que uma tarefa não foi entregue no prazo, relacionadas a questões familiares ou desafios de outras aulas ou trabalho. Em algumas tarefas, peço opiniões sobre tópicos às vezes controversos e muitas vezes fico feliz que os alunos assumam posições firmes e as defendam agressivamente.

O sucesso nas companhias aéreas é altamente transferível

Como a aula de Economia Aérea é uma economia altamente aplicada, muitas das ideias discutidas na aula têm boa transferibilidade para muitos outros negócios. Considere ideias como gerenciar receitas, controlar custos, encontrar maneiras de medir lucratividade incremental e contratos em parcerias. Cada um deles é discutido em um contexto específico de companhia aérea na classe, mas também cada um tem aplicação direta em muitos negócios.

É por isso que a aula, embora ministrada na escola de economia, também é popular entre os alunos que se especializam em negócios, finanças e engenharia. Na vida real, isso também é verdade, pois muitos gerentes de companhias aéreas aproveitaram oportunidades de sucesso em outros negócios. É menos comum ver o movimento do outro lado. As margens estreitas das companhias aéreas, a natureza complexa do negócio, a regulamentação do governo, a forte necessidade de mão de obra e a intensidade de capital criam disciplinas valiosas para muitas situações de negócios. Vários alunos foram trabalhar em outras empresas, mas dizem que o que aprenderam na aula de aviação os ajudou mais do que em qualquer outra aula que fizeram.

Não Existem Atalhos

Assim como no mundo real, não há como “marcar a caixa” para uma boa nota na aula de Economia Aérea. Há muito trabalho a fazer, muito a ler, e ficar para trás é uma péssima estratégia. Na primeira aula de cada semestre, digo aos alunos que a diferença entre notas A e D na classe está amplamente relacionada ao envio de todo o trabalho exigido. Embora não faça parte do programa formal, provavelmente não há lição mais importante ensinada em sala de aula.

Outro atalho que alguns tentam usar é não ler com atenção. Se a tarefa diz que há três resultados claros, aprendi a esperar que alguns alunos ainda enviem apenas um ou dois. Ou, se não souberem a resposta, podem simplesmente anotar os detalhes de um tópico relacionado que entendam. Reconheço que muitos dos meus alunos também trabalham, ou estão fazendo uma carga horária completa. Portanto, não espero que eles gastem muito tempo entre as aulas em seu trabalho na companhia aérea. Mas o tempo que eles gastam precisa estar no trabalho real atribuído. Mais uma vez, outra boa lição de vida.

O futuro dos talentos da indústria aérea é brilhante

Os alunos que fazem o curso de Economia Aérea são inteligentes, esforçados e dispostos a se posicionar. A cada semestre, minha fé no futuro em geral, e nas companhias aéreas especificamente, aumenta. Isso porque esses alunos são um pequeno subconjunto de um geração que muitas vezes é criticada por ser muito sensível ou por não querer trabalhar duro. Minha experiência é oposta a isso, pois a maioria dos alunos mostra imensa aptidão para entender ideias complexas. Eles também são bons comunicadores e estão dispostos a assumir uma posição sobre os problemas e apoiá-los com fatos, dados e análises.

Minha ideia de ensinar esta classe estava enraizada em meu objetivo de retribuir um pouco e compartilhar minha experiência de trabalho em um setor importante. No entanto, ao fazer isso, aprendi pelo menos tanto quanto meus alunos. Como parte do exame final de cada semestre, peço aos alunos que me deem uma ideia para tornar a aula melhor para o próximo grupo. Essas ideias têm sido úteis e tornam cada semestre mais forte. E a cada semestre, aprendo mais e agradeço a todos que fizeram o curso por isso, e agradeço a George Mason por oferecer o curso.