Flutter renomeia o canal de corridas de cavalos TVG como FanDuel TV e aumenta a receita de apostas esportivas

Durante a semana do Super Bowl em fevereiro, o então diretor de marketing da FanDuel, Mike Raffensperger, se encontrou com Kay Adams, o popular apresentador do programa “Good Morning Football” da NFL Network.

Adams na época sabia que ela deixaria voluntariamente o programa após o draft da NFL e estava aberta a ver quais oportunidades ela poderia buscar. Enquanto isso, Raffensperger estava tentando recrutá-la para ingressar na empresa.

Os dois agora uniram forças quando Adams, em 6 de setembro, começou a apresentar seu próprio programa na FanDuel TV, um canal a cabo conhecido até este mês como TVG, uma rede de corridas de cavalos. A FanDuel e a TVG são ambas de propriedade da Flutter Entertainment plc, uma empresa com sede na Irlanda cujas ações são negociadas na Bolsa de Valores de Londres.

O rebranding representa o desejo da Flutter de gerar mais negócios para a FanDuel, que publicado seu primeiro lucro trimestral no segundo trimestre deste ano. Flutuar notado em uma apresentação aos investidores no mês passado que a FanDuel tinha uma participação de mercado de 51% da receita bruta de jogos nos estados onde a FanDuel opera. Mas a empresa enfrenta concorrência nos EUA da DraftKings, BetMGM e vários outros operadores de apostas esportivas que gastam muito para atrair novos clientes.

Enquanto o programa de Adams cobre principalmente futebol e outros esportes populares das 11h ao meio-dia, horário do leste, todos os dias da semana, a FanDuel TV ainda transmite quase exclusivamente corridas de cavalos ao vivo e gravadas, um esporte com uma longa tradição de apostas.

A FanDuel também assinou um acordo de licenciamento com a Sportradar para transmitir mais de 3,000 horas de esportes ao vivo do exterior, como basquete da Austrália, China, França e Alemanha. Além disso, a empresa também tem acordos com o ex-apostador da NFL e estrela da mídia esportiva Pat McAfee e The Ringer, a empresa que o ex-estrela da ESPN Bill Simmons fundou em 2016 e vendeu quatro anos depois para o Spotify por mais de US$ 200 milhões. A FanDuel já tem acordos de marketing com McAfee e The Ringer, mas não revelaria detalhes de quais tipos de programas a McAfee e The Ringer produzirão ou com que frequência esses programas serão exibidos.

Por enquanto, as pessoas que assistiram TVG não verão muita diferença com a renomeada FanDuel TV, mas Raffensperger espera que a estação expanda seu alcance adicionando Adams e outros talentos da mídia esportiva de alto nível e transmitindo eventos além de corridas de cavalos. Grande parte do conteúdo será transmitido no FanDuel +, uma plataforma de streaming over-the-top que é gratuita para pessoas que possuem contas FanDuel.

“Há absolutamente uma boa base de, como mostramos corridas de cavalos, como mostramos uma programação de conversação realmente envolvente hospedada por grandes talentos, como temos outros esportes ao vivo na forma de basquete internacional e outros, sabemos que aumentará sua lealdade ao FanDuel e sua probabilidade de apostar conosco quando você apostar”, disse Raffensperger.

A FanDuel não buscará grandes acordos de streaming com ligas profissionais estabelecidas dos EUA, pois são caras e a maioria não está disponível. Em vez disso, analisará esportes de nicho nos EUA e em outros países. Em alguns negócios, as ligas e/ou times esportivos compartilharão a receita se os espectadores apostarem nos jogos usando o aplicativo ou site FanDuel.

“Estamos focados em esportes terciários que talvez não sejam capazes de encontrar distribuição tradicional por meio de empresas de mídia tradicional”, disse Raffensperger, que foi promovido a diretor comercial da FanDuel em julho. “O FanDuel oferece, eu acho, uma oportunidade realmente única de colocar seu esporte na frente de milhões de fãs de esportes realmente engajados e fazer negócios realmente criativos, onde estruturamos as coisas de uma maneira que compartilhamos da mesma forma o lado positivo do crescimento desse esporte de uma perspectiva de apostas.”

Raffensperger acrescentou que Flutter espera que a marca FanDuel TV também ajude a impulsionar um aumento nas receitas de patrocínio e parceria.

“As empresas estão procurando atingir nosso público principalmente de homens jovens, ricos e experientes em tecnologia”, disse Raffensperger. “É um grupo demográfico muito atraente que eles alcançaram historicamente por meio de jogos gratuitos ou apostas de marca ou aumentos de probabilidades de marca… A FanDuel TV representa apenas uma nova plataforma para eles expandirem esse relacionamento promocional conosco e alcançarem nosso público de uma maneira diferente.”

Patrick Crakes, ex-executivo de programação da Fox Sports que agora administra sua própria empresa de consultoria, disse que a mudança de marca faz sentido para a Flutter, pois procura expandir sua participação no mercado de apostas.

“Acho que é lógico”, disse Crakes. “Está pegando um negócio lucrativo (na TVG) e fazendo marketing dele através do rebranding. E então, no quadro maior, (FanDuel) é uma empresa mundial que já é lucrativa. Eles estão em uma ótima posição para expandir seus negócios e, à medida que os jogos se estendem demais, enrole (outros operadores de apostas esportivas).”

Para Adams, ingressar na FanDuel TV proporcionou uma oportunidade de trabalhar em um ambiente de startup. Isso a lembra de cerca de uma década atrás, quando ela foi uma das primeiras anfitriãs da estação de esportes de fantasia da SiriusXM e seis anos atrás, quando ajudou a lançar o “Good Morning Football”.

Adams disse que o FanDuel deu a ela a flexibilidade de trabalhar em projetos potenciais com a NFL Media e outras entidades de mídia esportiva enquanto trabalhava em seu programa diário. Mas, por enquanto, ela está se concentrando em melhorar o programa e avaliar o que está e o que não está funcionando.

“O que (Good Morning Football) parecia no primeiro dia, não parecia no dia 30”, disse Adams em entrevista no início deste mês. “Há algo sobre esse processo que eu realmente gosto. Em seis anos no Good Morning Football, me senti muito bem com o que fiz. Estou muito, muito orgulhoso disso. Eu amei muito, mas estou muito animado com o que está acontecendo com FanDuel. É semelhante nesse sentido. Não sou um pioneiro, mas muitas vezes não sou um idiota. Eu vejo para onde os esportes estão indo e estou curioso sobre isso.”