Voe baixo, seja agressivo - como os pilotos ucranianos lutaram contra a força aérea russa até a paralisação

Apesar de todas as suas falhas profundas, a força aérea russa tem muitos caças novos e altamente sofisticados. Eles têm melhores sensores, armas e equipamentos defensivos do que os caças da própria força aérea ucraniana, menos numerosos.

E, no entanto, os pilotos ucranianos em seus jatos mais antigos e brutos lutaram contra os pilotos russos nas primeiras semanas da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia. Eles fizeram isso voando baixo e sendo mais agressivos.

Os cerca de 200 caças Sukhoi Su-30SM e Su-35S da Rússia, nenhum com mais de alguns anos, “superam completamente os caças da força aérea ucraniana em nível técnico”, Justin Bronk, Nick Reynolds e Jack Watling, do Royal United Services, com sede em Londres. Instituto escreveu em seu estudo definitivo of a guerra aérea da Ucrânia.

O Su-30 e o Su-35 são derivados do clássico bimotor Sukhoi Su-27, mas com eletrônica e armamento aprimorados. A grande diferença entre os dois é que o Su-30 acomoda dois. O Su-35 é um avião monoposto.

A força aérea russa há cerca de cinco anos começou a adquirir o Su-30SM e o Su-35S para substituir centenas de Su-27s soviéticos e ganhar tempo para a Sukhoi continuar desenvolvendo e produzindo o novo e problemático caça furtivo Su-57.

A força aérea russa desdobrou a maioria de seus Su-30 e Su-35 para a guerra na Ucrânia, posicionando-os em bases aéreas no sudoeste da Rússia, Bielorrússia e Crimeia ocupada. No início da guerra mais ampla no final de fevereiro, os regimentos Su-30 e Su-35 - juntamente com regimentos voando bombardeiros Sukhoi Su-34 - lançaram seus jatos no ar, acumulando cerca de 140 missões por dia, de acordo com Bronk, Reynolds e Watling.

“Os caças Su-35S e Su-30SM voaram numerosas [patrulhas aéreas de combate] de alta altitude a cerca de 30,000 pés em apoio à aeronave de ataque russa de média altitude operando amplamente durante os primeiros três dias”, explicaram os analistas da RUSI.

Eles superaram - e também em menor número - os Su-30 e MiG-27 de 29 anos da força aérea ucraniana. Os mísseis ar-ar Vympel R-77-1 dos jatos russos foram uma vantagem fundamental. O R-77-1 possui orientação ativa por radar. Um piloto liga brevemente seu radar, designa um alvo, dispara um míssil, então desliga seu radar e toma uma ação evasiva. O míssil então usa seu próprio radar interno para guiá-lo até seu alvo.

Por outro lado, os mísseis Vympal R-27R/ER mais antigos dos ucranianos são semiativos, o que significa que um piloto deve iluminar continuamente um alvo à medida que o míssil se aproxima. Ele não pode ficar em silêncio. Ele não pode se virar. Além disso, o R-77-1 alcança até 60 milhas. O alcance do próprio R-27 geralmente atinge o máximo de 50 milhas.

Assim, os pilotos russos estavam atirando em pilotos ucranianos de mais longe do que os pilotos ucranianos podiam atirar de volta – e também eram capazes de manobras evasivas muito mais eficazes do que os ucranianos poderiam realizar.

Como resultado, os regimentos russos rapidamente derrubaram vários Su-27 e MiG-29 ucranianos. Cada perda corroendo o estoque pré-guerra da força aérea ucraniana de cerca de 30 Su-27s e 50 ou mais MiG-29s.

Sim, os ucranianos eventualmente substituiriam muitas dessas perdas restaurando fuselagens antigas e outrora impossíveis de voar e retirando os pilotos da aposentadoria. Naquelas primeiras semanas inebriantes, no entanto, pode ter parecido que a força aérea russa iria levar a força aérea ucraniana à extinção.

Mas não foi assim que aconteceu. Pilotos ucranianos adotaram novas táticas – e se mantiveram firmes, escreveram Bronk, Reynolds e Watling. “O desempenho profundamente desigual do radar e do míssil em comparação com os caças russos, além de estar taticamente em desvantagem de até 15 a dois em alguns casos, forçou os pilotos ucranianos a voar extremamente baixo para tentar explorar a confusão do solo e o mascaramento do terreno para chegar perto o suficiente de fogo antes de ser contratado.”

MiGs e Sukhois ucranianos, voando no nível das copas das árvores, esgueiravam-se sobre os Sukhois russos, misturando-se com a paisagem antes – no último momento – de aparecer para disparar seus mísseis. “Táticas ucranianas agressivas e bom uso do terreno de baixo nível durante os primeiros dias da invasão levaram a várias reivindicações e várias mortes prováveis ​​contra aeronaves russas, embora os caças ucranianos tenham sido abatidos ou danificados no processo”, acrescentaram os analistas.

Pilotos ucranianos derrubaram pilotos russos suficientes para assustar o Kremlin. “Após três dias de escaramuças em que ambos os lados perderam aeronaves, houve uma pausa notável nos ataques russos e nas missões de caças se aventurando atrás das linhas ucranianas, que duraram vários dias”, explicaram Bronk, Reynolds e Watling.

Depois disso, os russos mudaram suas táticas. Os pilotos de ataque voaram extremamente baixo, assim como as tripulações ucranianas estavam fazendo. Pilotos de caça conduzindo patrulhas ar-ar entretanto voaram superior e ficou do lado russo da linha de frente.

Isso, é claro, arriscava colocar as patrulhas de superioridade aérea muito longe da frente para interceptar aviões ucranianos. Não é à toa que, neste verão, a força aérea russa estava fortemente apoiada em seus 90 ou mais Interceptadores Mikoyan MiG-31BM para patrulhas aéreas de combate. O míssil Vympel R-31M do MiG-37 pode atingir alvos a até 200 quilômetros de distância.

“O longo alcance do R-37M, em conjunto com o desempenho muito alto e a alta altitude operacional do MiG-31BM, também permite uma liberdade significativa para ameaçar aeronaves ucranianas perto das linhas de frente de fora do alcance das defesas ucranianas”, disse o RUSI. equipe escreveu.

É revelador que, dos 60 aviões de asa fixa, os russos perderam na guerra, apenas um era um MiG-31 - e caiu acidentalmente. Mas o R-37M não é infalível, e nem todos os mísseis atingem. Os MiG-31 estão sangrando a força aérea ucraniana, mas – até agora – não fatalmente.

A força aérea ucraniana desde fevereiro cancelou 51 aviões de asa fixa. Proporcionalmente, as perdas da Ucrânia são muito maiores do que as da Rússia. Mas a força aérea ucraniana ainda está voando e lutando – compensando com agressividade e criatividade o que lhe falta em números e alta tecnologia.