Para um vinho borbulhante amar, considere o antigo Limoux

Uma das histórias de amor mais famosas do mundo do vinho é como as bolhas se encaixam perfeitamente em celebrações românticas. O Dia dos Namorados certamente atrai fãs novos e comprometidos para estourar uma rolha. “No ano passado, vimos um aumento nas vendas de champanhe, à medida que os consumidores negociam dentro da categoria de vinhos e, especificamente, de vinhos espumantes”, relatou Liz Paquette, chefe de insights do consumidor da Drizly sobre vendas de espumantes durante o Dia dos Namorados 2021.

O champanhe é bem conhecido, e por boas razões, mas certamente não é o único estilo de vinho espumante. E embora muitas pessoas acreditem que Dom Perignon descobriu a técnica de fazer garrafas de espumante, isso é um equívoco. As verdadeiras origens do vinho espumante francês estão ao sul da região de Champagne, no Languedoc, nas caves da Abadia de St. Hilaire. Escritos de meados do século XVI sugerem que este foi o local onde as bolhas foram descobertas pela primeira vez, criadas por uma segunda fermentação na garrafa que hoje é conhecida como o método ancestral. Em outras palavras, à moda antiga.

E a vinificação no Languedoc tem uma longa e ancestral história que remonta a mais de 2,500 anos. De acordo com a educadora de vinhos Claire Henry, “o que há de bom no Languedoc é que tudo é possível”. Fomenta-se aqui uma região que oferece muita diversidade, muitas vezes a preços acessíveis, feita por uma variedade de produtores com uma atenção crescente à responsabilidade ambiental. Limoux cria uma microcategoria dentro desse quadro maior, prometendo vinhos espumantes que se encaixam no etos de Languedoc em uma escala menor e mais precisamente borbulhante.

A Abadia de St. Hilaire está aberto aos visitantes (fui recebido como convidado da mídia no verão de 2022) e os docentes de lá explicam que a descoberta de bolhas foi uma vantagem acidental que desde então promoveu várias denominações de vinho espumante prósperas em Limoux, que são descritas abaixo. A adega é uma fascinante operação alimentada por gravidade, com buracos esculpidos no teto de pedra através dos quais os agricultores locais depositavam sua colheita. Diz-se que o tempo frio provavelmente interrompeu a fermentação daquela garrafa original de bolhas, retendo um pouco do açúcar que, quando as temperaturas mais quentes fossem retomadas, levaria à segunda fermentação. Há um barril no lendário local onde isso aconteceu, de acordo com o tour oficial. Uma oportunidade de foto ideal para entusiastas do vinho e loucos por história que querem mostrar um pouco de amor pelo vinho espumante.

Vinhos borbulhantes de Limoux para experimentar

É uma história interessante, rica em história e ambientada em uma bela região da França. Mas é mais do que apenas um conto fabuloso. São cerca de 1,500 hectares produzindo os três estilos de espumante Limoux. (Para comparação, os vinhedos de Champagne cobrem Hectares 34,300.) E para os fãs de vinho tranquilo, Limoux tem uma denominação para vinhos tintos e brancos sem bolhas. Esta categoria também representa um bom valor, bem como um vínculo sincero com o patrimônio. Uma busca no WineSearcher.com no momento em que este artigo foi escrito revelou algumas joias prontas para serem adquiridas. Aqui estão alguns exemplos que posso recomendar pessoalmente, cada um custando cerca de US$ 20.

Gerard Bertrand Crémant de Limoux Bruto – $ 19 preço médio

Antech Crémant de Limoux 'Emotion' Rosé – $ 18 preço médio

Château Rives-Blanques Limoux Cuvée L'Odysee Chardonnay – $ 20 preço médio

Paul Mas 'Côté Mas' Crémant de Limoux Brut Rosé – $ 17 preço médio

Domaine Delmas Blanquette de Limoux Cuvée Tradição – $ 17 preço médio

Denominações de vinho espumante Limoux hoje

Blanquette de Limoux Método Ancestral: Feito quando a fermentação é interrompida precocemente e uma segunda fermentação provocada pelo açúcar na garrafa cria bolhas. Inclui Mauzac 100% colhido à mão.

Blancquete de Limoux: Feito pelo método tradicional, como usado em Champagne, com uma segunda fermentação solicitada pela adição de licor de tiragem. Deve conter no mínimo 90% de Mauzac e até 10% de Chardonnay e/ou Chenin Blanc. Deve ser colhida à mão.

Crémant de Limoux: Feito pelo método tradicional, como usado em Champagne, com uma segunda fermentação solicitada pela adição de licor de tiragem. Não deve conter mais de 90% de Chardonnay e Chenin Blanc e 40% de Pinot Noir e Mauzac (dos quais Mauzac pode ter apenas 20%). Deve ser colhida manualmente.