Para o retorno de Jimmie Johnson à NASCAR, 7 vezes 7 pode ser igual ao carro nº 49

Jimmie Johnson fará seu retorno à Nascar Cup Series na década de 65^th Daytona 500 em 19 de fevereiro de 2023, mas não será no familiar nº 48 Chevrolet. Esse número pertence à Hendrick Motorsports e está atualmente no Chevrolet de Alex Bowman, depois que o sete vezes campeão da Nascar Cup Series se aposentou da competição em tempo integral da Nascar no final da temporada de 2020.

Johnson usou o número 48 na NTT IndyCar Series nas duas últimas temporadas com a Chip Ganassi Racing, continuando o número identificável que ajudou a tornar famoso em uma carreira que incluiu 84 vitórias na Cup Series, incluindo duas vitórias na Daytona 500.

Johnson anunciou seu retorno à Nascar em 4 de novembro, quando se tornou sócio proprietário da Petty GMS Racing. O proprietário principal é Maury Gallagher, e o outro proprietário é o sete vezes campeão da Nascar Cup Series e sete vezes vencedor do Daytona 500, Richard Petty.

Johnson também anunciou que competiria em um número limitado de corridas da Nascar Cup Series, incluindo a Daytona 500.

A Petty GMS foi formada em 7 de dezembro de 2021 e teve uma temporada de estreia impressionante com o piloto Erik Jones vencendo o Southern 500 no famoso Chevrolet nº 43 que Petty tornou famoso.

Noah Gragson também se junta à equipe para a temporada 2023 da Nascar Cup Series.

Está tudo nos números

Quando Johnson sai da garagem para começar o treino no Daytona International Speedway, que número estará em seu Chevrolet?

O presidente da Petty GMS, Mike Beam, tem uma ideia.

“Assim que fizemos o anúncio com Jimmie, as pessoas começaram a ligar os pontos”, disse Beam. “Sete vezes sete é 49.

“Puta merda, eu nunca teria pensado nisso.

“Temos dois sete vezes campeões e se você multiplicar sete vezes sete, obtém 49. Esse seria um número perfeito para nossa equipe com Richard Petty e Jimmie Johnson.”

Embora isso não tenha se tornado oficial, é um número que faz sentido para o novo caminho de Johnson em sua carreira como proprietário/piloto da Cup Series em uma equipe que inclui Petty.

Em 4 de outubro, quando tive a chance de conversar com Johnson antes da sessão de autógrafos de seu novo livro “One More Lap – Jimmie Johnson and the #48”, ele falou sobre possíveis números de carros. Isso foi um mês inteiro antes de sua participação acionária ser anunciada na Petty GMS Racing.

“Definitivamente será um número diferente”, disse Johnson. “Minha filha me perguntou isso durante a noite.

“Talvez seja 84. Vamos apenas trocar o 4 pelo 8.”

Nos primórdios da Nascar, eram usados ​​números de três dígitos, mas não espere que um “048” apareça no carro de Johnson.

Uma “Equipa dos Sonhos” de Marketing

Isso abre a possibilidade para todos os tipos de oportunidades de marketing aumentadas para Petty GMS por causa do envolvimento que dois campeões sete vezes têm como proprietários com um total de 284 vitórias e 14 campeonatos.

“A parte de marketing, há muita empolgação”, disse Beam. “Tentar amarrar 7 e 7 juntos é muito legal. Há muito impulso. Haverá alguns anúncios muito legais em breve. Richard é uma grande parte disso.

“É muito emocionante ver e fazer parte disso”, disse Beam. “Está decolando. Muitas pessoas nos procuraram, empresas diferentes. Agora, é só juntar as melhores ofertas.

“Teremos um anúncio chegando no primeiro dia do ano. Quão legal é poder comercializar Jimmie Johnson e Richard Petty. É louco."

Tanto Petty quanto Johnson reconhecem o valor do marketing e gostam de ser a cara da equipe. Petty tem 85 anos e ainda gosta de viajar e passar tempo com os fãs e visitar os patrocinadores. Seu autógrafo se tornou lendário.

Johnson tem sido uma máquina de marketing moderna, trazendo novos patrocinadores como Carvana para o automobilismo como patrocinador principal de seu carro nº 48 da Indy na Chip Ganassi Racing.

Bucket List

Quando Johnson anunciou que estava se afastando das corridas em tempo integral em 26 de setembro, ele falou sobre executar uma “lista de desejos” que incluía IndyCar, Nascar, Imsa e as famosas 24 Horas de Le Mans. Ele também falou sobre fazer o “Double” correndo nas 500 milhas de Indianápolis e na Coca-Cola 600 em Charlotte Motor Speedway no mesmo dia.

Desde essa proclamação, no entanto, os deveres de propriedade de Johnson na Nascar têm prioridade. Ele não competirá na Imsa ou no Rolex 24 em Daytona no próximo mês. Johnson não tem acordo para as 500 Milhas de Indianápolis e teria que assinar com uma equipe da Chevrolet IndyCar.

A equipe Penske me disse em outubro que não adicionará um carro extra às 500 Milhas de Indianápolis, então essa equipe está fora de consideração. A Arrow McLaren não tem espaço em sua equipe com a adição do vencedor da Indy 2013 de 500, Tony Kanaan, à escalação para a corrida de 500 milhas.

Isso deixaria Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing e Juncos como as únicas equipes Chevrolet que poderiam colocar Johnson em um carro para o Indy 500.

A cada dia, parece mais difícil para Johnson encontrar uma carona para o 107^th500 Indianápolis.

Mas se isso acontecer, Beam tem a segunda parte do “Double” coberto por Johnson que correria na Coca-Cola 600.

“Desde a primeira conversa que tivemos com Jimmie, ele estava falando sobre as coisas da IndyCar e sobre fazer a Indy 500 e a qualificação”, disse Beam. “Quando ele fez o Rookie Orientation lá em cima, sua primeira ou segunda volta no carro da Indy, ele já tinha corrido mais rápido do que se classificou na pole ali com seu carro da Copa.

“Houve muita discussão e muito trabalho facilitando e elaborando um plano e conversando com a Nascar sobre o cronograma em Charlotte. Há uma lista de lavanderia esperando para ser executada.

“Eu me sinto bem com isso.”

Beam disse que aviões particulares seriam usados ​​e motoristas de reserva utilizados para treinos e qualificação, se necessário.

“Revisitaremos isso em 28 de dezembro, mas é emocionante”, disse Beam. “Jimmie realmente quer fazer isso e com certeza, se ele quiser, nós faremos.”

Johnson seria o piloto mais velho a fazer a dobradinha aos 47 anos.

"Não estou preocupado com isso", disse Beam. “Com o cronograma de treino dele, esse é o menor problema.

“Jimmie esteve no simulador para o esforço Garage 56 com a Nascar e Rick Hendrick para Le Mans. Jimmie aprende rápido e o que quer que a Nascar nos permita fazer para testes, estaremos de olho nisso.”

Quanto à função de proprietário, Beam gostou da interação com Johnson à medida que ele se envolve mais nos negócios da Petty GMS Racing.

"Está indo muito bem", disse Beam. “Depois que começamos a conversar com Jimmie, tivemos reuniões sobre os carros, o caminhão e o box. Eu sempre brinco com Maury porque ele está a 3,000 milhas de distância e é jogado no meu colo, mas tudo bem.

“Mas tem corrido muito bem. Podemos colocar uma carroceria em um carro em três dias com o próximo carro. Estamos trabalhando na equipe e na equipe. Jimmie e seu grupo estão trabalhando duro em parceiros. Todo mundo está animado com Jimmie.

“O que você sabe sobre Jimmie Johnson é a verdade. Ele trabalha duro. Ele enviará uma mensagem de texto às 6 da manhã com ideias. Ele está muito animado e é um cara legal.”