Para Napoli e Serie A, Kalidou Koulibaly não será facilmente substituído

No verão passado, houve um grande êxodo de grandes jogadores da Serie A, quando Cristiano Ronaldo, Romelu Lukaku e Gianluigi Donnarumma se mudaram para o exterior. Houve muitos outros exemplos também – incluindo Cristian Romero e Ashraf Hakimi – já que a liga perdeu uma enorme quantidade de talento em um período de tempo extremamente curto.

No entanto, 12 meses depois, essas perdas não parecem tão grandes. Ronaldo inquestionavelmente fracassou em Old Trafford, Lukaku lutou tanto em Stamford Bridge que já está de volta à Inter, enquanto a disputa de goleiros no PSG (e a forma sensacional de Mike Maignan no AC Milan) impediu o número 1 da Itália de fazer um verdadeiro impacto na capital francesa.

No entanto, é difícil imaginar sentir o mesmo no próximo ano sobre a mudança de Kalidou Koulibaly para o Chelsea.

O internacional do Senegal tem sido alvo de rumores de transferência, ligados aos principais clubes da Europa ano depois, à medida que sua forma, reputação e habilidade cresciam cada vez mais. No entanto, ano após ano, ele reafirmou seu compromisso com o Nápoles, não apenas com o clube, mas com toda a cidade, como explicou em um artigo para A Tribuna dos Jogadores.

“Quando cheguei à Itália, eu era um menino. Tornei-me um jogador de futebol melhor, porque aprendi táticas de alto nível”, explicou Koulibaly em 2019. “Eles são tão meticulosos com as táticas aqui. Mas o mais importante é que também me tornei um homem de família e um verdadeiro napolitano.

“Mesmo quando volto para a França agora, meus amigos não me chamam de “o senegalês” ou “o francês”. Dizem: “Ah, aí vem o napolitano”.

“Nápoles é uma cidade que ama as pessoas. Isso me lembra a África por causa de todo o calor. As pessoas não apenas olham além de você. As pessoas querem chegar e tocar em você, elas querem falar com você. As pessoas não te toleram, elas te amam.”

Era fácil ver por que eles se apaixonaram por Koulibaly. Ele chegou no verão de 2014 como uma contratação de € 8 milhões (US $ 8.21 milhões) do clube belga Genk, e dizer que achou difícil se adaptar à vida na Serie A seria um eufemismo.

Ele cometeria erro após erro em 27 jogos do campeonato em sua primeira temporada sob o comando de Rafael Benitez, e seria a chegada de Maurizio Sarri que mudou tudo para Koulibaly e Napoli.

A equipa tinha sofrido 54 golos e terminou em quinto em 2014/15, mas na campanha seguinte subiria para o segundo lugar, já que o seu adversário conseguiu marcar apenas 32 vezes, apesar do mínimo desembolso no mercado de transferências.

Koulibaly foi rápido em reconhecer o impacto do novo treinador, dizendo ao jornal O Mensageiro que “ele me redescobriu, me deu confiança” e mesmo depois de se separarem, o jogador não conseguia falar o suficiente do tempo que passaram juntos.

“Tive muita sorte de jogar pelo Sarri e seu futebol foi realmente maravilhoso”, disse Koulibaly ao jornal. Corriere dello Sport em 2018. “Ele me permitiu ver futebol e partidas de futebol de uma maneira diferente.

“Sua filosofia estava concentrada na tática, tudo foi previsto e planejado com ele. Hoje, quando assisto a um jogo envolvendo qualquer outro time, não vejo da mesma forma que via há quatro ou cinco anos. Devo isso a Sarri.”

Com o esforço que ele coloca em treinar seus jogadores nos detalhes meticulosos do jogo, há pouca dúvida de que o atual chefe da Lazio teve um impacto imensurável sobre o jogador de 31 anos, mas o próprio Koulibaly merece imenso crédito por absorver essas lições e realmente mudando seu jogo.

Talvez a diferença mais notável seja destacada em suas estatísticas de combate. Figuras de WhoScored.com mostram que ele teve uma média de 3.2 por 90 minutos em 2014/15, mas esse número diminuiu rapidamente e ele fez apenas 1.4 por 90 no último período.

Isso oferece algumas dicas de quão melhor sua consciência posicional se tornou, mas Koulibaly ainda é mais do que capaz de vencer um desafio de sangue puro quando a situação exige. Ele é tão difícil de vencer no ar quanto no chão, um homem de 6 m, impossível de ultrapassar, mas que se move com uma velocidade enervante pelo campo.

Enquanto ele é antes de tudo um defensor de primeira classe, apenas destacar os atributos físicos de Koulibaly é prestar-lhe um enorme desserviço. Uma vez que ele recupera a bola, ele continua igualmente soberbo, seu toque, controle e distribuição quase perfeitos. Quem fez ponto mostra que ele teve uma média de 61.4 passes por 90 minutos no último período, conectando-se com 86.9% deles.

Essa é uma pequena queda em sua última temporada com Sarri, quando ele completou 87.5 passes com 91.2% de clip, mas Luciano Spalletti pede a seus jogadores que empurrem a bola para frente muito mais rapidamente, então a mudança estilística se reflete nesses números.

O que isso também mostra é que Thomas Tuchel não deve ter medo da adaptabilidade de um homem que parece imperioso na defesa, seja jogando por Rafa Benitez, Sarri, Carlo Ancelotti, Gennaro Gattuso ou Spalletti.

Além disso, em uma liga que defende grandes zagueiros como nenhuma outra, Koulibaly se tornou elite no verdadeiro sentido da palavra; ele realmente era o melhor dos melhores.

Ele fez isso enquanto se manifestava continuamente contra o racismo que ainda assola o futebol italiano, mostrando que era um verdadeiro líder dentro e fora do campo, cuja consciência social não lhe permitia ficar de braços cruzados e ignorar a situação ao seu redor.

Isso também fará muita falta quando ele começar sua nova aventura com o Chelsea. Ao contrário daqueles que você mudou no ano passado, Kalidou Koulibaly não será facilmente substituído.