Para o New York Mets, uma vitória em série sobre o Atlanta Braves entrega uma declaração nas próximas décadas

Para um gerente que é mais interessante e citável do que o resto de seus colegas juntos, Buck Showalter pode cair na conversa de capitão tão facilmente quanto qualquer outra pessoa.

“Estamos vivendo o momento – amanhã são nove entradas, nove entradas de hoje”, disse Showalter na tarde de domingo, depois que o Mets completou sua vitória na série mais importante desde 2015 ao derrotar o Braves por 5 a 2. “A partir do momento em que o último arremesso é lançado – no momento em que você chega ao topo dos degraus do vestiário, você está no próximo. Você tem que. Ressonância, todas essas coisas - nós vamos para a casa deles por quatro dias na estrada. Tenho certeza que eles estarão prontos.”

Mas mesmo que ele não estivesse com vontade de folhear metaforicamente os livros de história no domingo à tarde, a única pessoa em um uniforme do Mets que tem alguma lembrança de como a rivalidade Mets-Braves costumava ser – e Showalter estuda ou se lembra de tudo. -coisa - certamente entende como tirar quatro de cinco dos Braves tornou o fim de semana potencialmente transcendente e transformador para os Mets.

Os Dodgers são o porta-estandarte da NL e os Astros continuam a ser o candidato ao campeonato mais consistente da última meia década. No entanto, o caminho do Mets para tentar se estabelecer na primeira divisão tem que começar com a derrubada dos Braves, e não apenas porque os Braves são os atuais campeões da World Series.

Com uma vantagem de 3 1/2 jogos no início da série na quinta-feira, segurar o saque vencendo dois ou três jogos teria sido suficiente para o Mets. Mas vencer os quatro jogos dá ao Mets a chance de derrotar o Braves no auge do último – algo que o Mets vem tentando fazer sem sucesso na maior parte das três décadas anteriores.

O Mets marcou as primeiras cinco corridas na vitória de 6 a 4 na abertura da série na quinta-feira e nunca perdeu em uma raspagem de duas partidas no sábado nem na vitória elétrica de domingo, quando Jacob deGrom marcou 12 e levou um jogo perfeito para a sexta entrada em sua primeira casa. começar em 13 meses. Em uma derrota por 9 a 6 na sexta-feira, o Mets evocou memórias de 1999 e 2000 ao quase superar um déficit de 8 a 0 na segunda entrada e forçando o Braves a usar seus três melhores apaziguadores para obter as 10 saídas finais.

Os Mets, sempre em busca de uma identidade e direção ao estilo dos Braves durante a era Wilpon, mostraram muito de ambos no fim de semana. Um ataque implacável produziu 31 corridas, apesar de acertar apenas cinco homers – nenhum depois de sexta-feira. Na noite de domingo - horas depois de Brandon Nimmo ter aberto o jogo com um single para coroar uma rebatida de 10 arremessos - o técnico do Braves, Brian Snitker, referiu-se ao Mets "destruindo rebatedores" quatro vezes ao responder à primeira pergunta de seu pós-jogo. conferência de imprensa.

A filosofia restrita de prazos comerciais do Mets também foi recompensada quando Tyler Naquin, Daniel Vogelbach e Darin Ruf - todos adquiridos na metade de julho - atingiram um combinado de 385 com três homers e oito RBIs (mais uma corrida muito estrondosa marcada por Vogelbach no domingo). ) nas séries. Joely Rodriguez, que continua sendo o único canhoto no bullpen depois que o Mets não adquiriu outro canhoto, registrou talvez as sete maiores eliminações do fim de semana ao servir como ponte no domingo entre deGrom e Edwin Diaz.

“Acreditamos em nós mesmos”, disse Nimmo. “Achamos que somos um bom ataque. Achamos que desgastamos os arremessadores. Achamos que temos um ótimo arremesso e um bom bullpen. Achamos que somos uma equipe muito boa. Acho que isso apenas enfatiza isso.”

Isso deu uma ênfase que os Mets nunca deram contra os Braves.

Os Mets foram varridos pelos Braves na série final da temporada de 1998, quando uma vitória lhes garantiria uma vaga em um jogo de desempate por wild card com os Cubs. A raspagem alimentada por Chipper Jones em setembro de 1999 selou a NL East para os Braves e quase custou o wild card aos Mets. Os Mets voltaram à corrida da NL East em 2001 com uma corrida inspiradora encerrando a pausa de uma semana após os ataques terroristas de 9 de setembro, mas suas esperanças nos playoffs terminaram com Armando Benitez fazendo defesas espetaculares contra os Braves em fins de semana consecutivos no final do ano. Setembro.

Mesmo os momentos icônicos que definiram a franquia que os Mets tiveram contra os Braves acabaram rendendo decepção. Depois de derrotar os Diamondbacks de Showalter na NLDS de 1999, a tentativa do Mets de voltar de um déficit de três jogos para nenhum na NLCS contra o Braves terminou com o Mets superando um déficit de cinco corridas na primeira entrada e explodindo duas vantagens finais em uma vitória de 11-6. perda de entrada no jogo 1986 - uma derrota que ainda deixa os membros do melhor time do Mets desde 7 se perguntando o que poderia ter sido se eles pudessem ter chegado ao jogo XNUMX com uma data da World Series contra os Yankees em jogo.

O retorno da oitava entrada de 10 corridas em 30 de junho de 2000, que terminou com o raio laser de Mike Piazza nos números aposentados no campo esquerdo, puxou o Mets a 1 1/2 jogos do primeiro lugar. Dois dias depois, com a chance de passar para o primeiro lugar no final da série, eles perderam por 10-2. O Mets passou um dia no topo da divisão no restante da temporada. E o homer de Piazza em 21 de setembro de 2001 veio menos de 48 horas antes da primeira defesa de Benitez.

As duas vezes neste século que os Mets subiram ao topo do NL East, eles o fizeram quando os Braves estavam recarregando ou reconstruindo. A série de 14 títulos consecutivos dos Braves terminou em 2006, quando terminou com 79 vitórias e 83 derrotas e 18 jogos atrás do Mets. Nove anos depois, Atlanta terminou com 67 vitórias e 95 derrotas e 23 jogos atrás do Mets.

Por mais freneticamente eufórica que tenha sido a corrida de 2015 para o Mets, foi só isso - um tipo de açúcar alto a cada 20 anos, construído sobre a boa sorte do Mets girando para Yoenis Cespedes quando o comércio de Carlos Gomez caiu e os Nationals encharcando seu vestiário com gasolina adquirindo o lança-chamas humano, Jonathan Papelbon.

Todas as ressalvas se aplicam sobre como a vitória da série do fim de semana será transformada em nada mais do que uma nota de rodapé se a temporada do Mets terminar com decepção nos playoffs – especialmente nas mãos dos Braves no NLDS ou NLCS.

Mas na noite de domingo, esse aumento parecia muito mais sustentável e com o bônus adicional de ser montado contra o time pelo qual os Mets foram medidos na maior parte dos últimos 30 anos – mesmo que Showalter não quisesse tal conversa.

“Eu não faço declarações aleatórias”, disse Showalter.

Nem o Mets neste fim de semana.