Ford F-150 Lightning teve problema de bateria separada antes do incêndio

DETROIT – Uma bateria defeituosa que causou um Ford F-150 Lightning na posse da empresa para pegar fogo no início deste mês não é o único problema que a montadora de Detroit experimentou recentemente com sua nova picape totalmente elétrica.

Em 27 de janeiro, uma semana antes do incêndio, a empresa emitiu uma “ação de atendimento ao cliente” para que um pequeno grupo de veículos tivesse peças substituídas para “evitar a degradação do desempenho” da bateria de alta tensão. Ford Motor disse que o problema afetou apenas cerca de 100 veículos até agora e não se acredita que esteja relacionado ao incêndio de 4 de fevereiro. A Ford disse que está monitorando os veículos remotamente e contatando proativamente os clientes quando a empresa detecta o problema.

Apesar do pequeno número de veículos impactados, isso se soma a um padrão de problemas que a Ford e outras montadoras estão enfrentando ao investir bilhões na corrida de veículos elétricos para o mercado. Muitos dos problemas da indústria foram menores. Mas quando envolvem as caras e complexas baterias dos veículos, podem surgir problemas financeiros e sérias preocupações de segurança – especificamente incêndios.

Para a Ford, os problemas do F-150 Lightning fazem parte dos problemas operacionais e de qualidade em andamento, conforme descrito pelo CEO Jim Farley aos investidores dias antes do incêndio ocorrer em um pátio da Ford.

“Temos problemas profundamente arraigados em nosso sistema industrial que se mostraram difíceis de erradicar”, disse ele em 2 de fevereiro durante uma chamada de ganhos do quarto trimestre. “Sinceramente, a força de nossos produtos e receitas mascararam essa disfuncionalidade por muito tempo. Não é uma desculpa, mas é a nossa realidade. E estamos lidando com isso com urgência.”

A Ford, que os executivos disseram ter sido a montadora com mais recalls nos últimos dois anos, não está sozinha em ter problemas com seus lançamentos de veículos elétricos mais recentes.

Toyota Motor no ano passado teve que recolher seu primeiro EV global produzido em massa devido ao risco de as rodas se soltarem. General Motors dois anos atrás, retirou todos os seus modelos Chevrolet Bolt EV devido a problemas de incêndio. Outros como Hyundai, BMW e Volvo também têm veículos elétricos recolhidos, incluindo híbridos plug-in, devido aos riscos de incêndio nos últimos anos.

Para ser claro, as preocupações com incêndios não são exclusivas dos veículos elétricos, elas têm sido historicamente problemas para a indústria automobilística e continuam a ocorrer. Stellaris' A Ram Trucks anunciou esta semana um recall de 340,000 grandes picapes a diesel para substituir um conector elétrico após relatos de seis incêndios.

O aviso de 27 de janeiro da Ford foi emitido para um problema no módulo da bateria, que pode primeiro mostrar um aviso de “chave” no painel antes de desacelerar para um modo de desempenho restrito ou, na pior das hipóteses, ficar imóvel por não mudar para a direção.

“Este não é um recall de segurança. Esta é uma investigação proativa para ajudar a evitar que os clientes dos veículos identificados experimentem uma degradação no desempenho da bateria e para obter peças de campo para avaliação”, disse o porta-voz da Ford, Marty Gunsberg, em comunicado por e-mail.

A quantidade de “ações de atendimento ao cliente” que a Ford emitiu para o F-150 Lightning desde seu lançamento em abril de 2022 não estava disponível imediatamente.

A Ford, conforme comunicado aos clientes, está substituindo “determinado(s) módulo(s) de bateria de alta tensão” dos veículos por peças novas gratuitamente para conciliar o problema. O tempo necessário para o conserto é de um dia, segundo informações prestadas por um “CXS, Ford Concern Team Battery Electric Specialist” a pelo menos um cliente.

Em relação ao problema que causou o incêndio e levou a Ford a interromper a produção e as remessas do veículo no início da semana passada, a Ford disse que não tem conhecimento de nenhum incidente ou problema associado a veículos já entregues a revendedores ou clientes.

A Ford disse na quarta-feira que acredita que os engenheiros encontraram a causa raiz do incêndio. A investigação ao problema deverá estar concluída até ao final da próxima semana, seguindo-se os ajustes ao processo de produção da bateria do camião que “podem demorar algumas semanas”.

A F-150 Lightning está sendo observada de perto pelos investidores, pois é a primeira picape elétrica convencional do mercado e um grande lançamento da Ford. A empresa está quase dobrando a capacidade de produção do veículo em uma fábrica de Michigan para 150,000 unidades até o outono de 2023.

A Ford não divulga dados de produção do F-150 Lightning, mas a empresa vendeu mais de 2,200 veículos no mês passado. Em 2022, a Ford vendas relatadas de mais de 15,600 unidades do veículo.