DETROIT - Ford Motor disse na segunda-feira que colaborará com um fornecedor chinês em uma nova fábrica de baterias de US$ 3.5 bilhões para veículos elétricos em Michigan, apesar das tensões entre os EUA e a China.
O anúncio antecipado do acordo entre a Ford e a Contemporary Amperex Technology Co., ou CATL, segue o governador da Virgínia, Glenn Youngkin, dizendo que estava retirando o estado de um processo competitivo para atrair a planejada fábrica da Ford por meio de sua conexão com a empresa chinesa.
Lisa Drake, vice-presidente de industrialização de veículos elétricos da Ford, disse que a montadora será proprietária da nova instalação por meio de uma subsidiária integral, em vez de operá-la como uma joint venture com a CATL, que várias montadoras, incluindo a Ford, fizeram com parceiros fora da China no EUA Ela disse que a empresa vai licenciar a tecnologia da CATL, incluindo conhecimentos técnicos.
“A tecnologia LFP já está aqui nos EUA. Está em muitos dispositivos eletrônicos de consumo, na verdade está em outro produto OEM, mas, infelizmente, é sempre importada”, disse Drake durante uma entrevista à mídia. “Este projeto visa reduzir o risco ao realmente desenvolver a capacidade e a capacidade de escalar essa tecnologia nos Estados Unidos, onde a Ford tem o controle.”
O presidente da Ford, Bill Ford, disse que a CATL ajudará a colocar a montadora “atualizada para que possamos construir essas baterias nós mesmos”.
“Fabricar essas novas baterias na América nos ajudará a construir mais veículos elétricos com mais rapidez e, em última análise, torná-los mais acessíveis para nossos clientes”, disse ele na segunda-feira durante um evento anunciando o investimento.
A Ford se recusou a comentar os detalhes financeiros do acordo de licenciamento com a CATL.
A fábrica deve abrir em 2026 e empregar cerca de 2,500 pessoas, segundo a montadora de Detroit. Ela produzirá novas baterias de fosfato de ferro e lítio, ou LFP, em oposição às baterias mais caras de níquel-cobalto-manganês, que a empresa está usando atualmente. Espera-se que as novas baterias ofereçam diferentes benefícios a um custo menor, ajudando a Ford a aumentar a produção de veículos elétricos e as margens de lucro.
Ford segue líder EV Tesla usando baterias LFP em uma parte de seus veículos em parte para reduzir a quantidade de cobalto necessária para adquirir células de bateria e baterias de alta tensão.
O CEO da Ford, Jim Farley, em 13 de fevereiro de 2023 em um laboratório de baterias para a montadora no subúrbio de Detroit, anunciando uma nova fábrica de baterias EV de $ 3.5 bilhões no estado para produzir baterias de fosfato de ferro e lítio, ou baterias LFP.
Michael Wayland/CNBC
O CEO da Ford, Jim Farley, disse na segunda-feira que as baterias estarão entre as menos caras de produzir, citando melhores preços para os clientes e maiores lucros para a montadora.
Drake disse que a Ford não está necessariamente preocupada com a interferência do governo chinês no acordo, dizendo que as empresas “certamente pensaram nisso e essas são disposições”, incluindo a opcionalidade no contrato.
A propriedade da Ford, em vez de uma joint venture, pode ajudá-la a evitar críticas políticas adicionais e potencialmente se qualificar para créditos fiscais federais de EV.
Marin Gjaja, diretor de atendimento ao cliente da unidade de veículos elétricos da Ford, disse que assim que a produção na fábrica de Michigan começar, espera-se que os veículos se qualifiquem para metade do até US$ 7,500 em incentivos fiscais federais para os consumidores que compram um EV. Espera-se que eles atendam aos requisitos de produção local, mas não às regras de fornecimento de material para as baterias, disse ele.
Em agosto, o presidente Joe Biden assinou o Lei de Redução da Inflação de US$ 430 bilhões, que incluiu créditos fiscais ao consumidor mais rígidos de até US$ 7,500 para a compra de um EV, bem como incentivos substanciais para as empresas produzirem baterias no mercado interno para afastar a indústria automobilística dos EUA de sua dependência da China para baterias.
Farley disse que a empresa tem “absolutamente” conversado com o governo Biden sobre a fábrica, citando os incentivos do IRA para ajudar na fabricação americana de células de bateria. Ele disse que “a economia no IRA realmente fez a diferença”.
A Ford disse que espera que a produção das células de bateria se qualifique para incentivos federais de US$ 35 por quilowatt-hora produzido e US$ 10 por módulo. Espera-se que a usina seja capaz de produzir 35 gigawatts-hora (GWh) de capacidade de bateria LFP
Antes do IRA, a Ford disse que faria parceria com a CATL para explorar o aumento de baterias para o crossover elétrico Mustang Mach-E este ano na América do Norte. Fazia parte de um plano da Ford estabelecer 40 GWh de capacidade de bateria, capaz de alimentar 400,000 Ford EVs, disse Drake.
A nova fábrica da LFP é uma adição às colaborações da Ford com a LG Energy Solution e a SK com sede na Coréia do Sul, incluindo uma joint venture para fábricas de baterias de íon-lítio gêmeas no Tennessee e Kentucky. Espera-se que essas usinas entrem em operação em 2025 e 2026.
A Ford planeja entregar uma taxa anual de 600,000 veículos elétricos globalmente até o final deste ano e 2 milhões globalmente até o final de 2026. A empresa pretende atingir um 8% de margem de lucro ajustada em seu negócio de EV até então.
A montadora disse que espera começar a oferecer as baterias LFP no Mustang Mach-E ainda este ano, seguidas pela picape F-150 Lightning no próximo ano. Ele adquirirá essas baterias da CATL, disse a empresa.
Com esse investimento de US$ 3.5 bilhões, a Ford diz que ela e seus parceiros de bateria anunciaram US$ 17.6 bilhões em investimentos na produção de veículos elétricos e baterias nos Estados Unidos desde 2019. A Ford, citando um “estudo independente de 2020”, disse que esses investimentos serão realizados nos próximos três anos. espera-se que criem mais de 18,000 empregos diretos em Michigan, Kentucky, Tennessee, Ohio e Missouri, e mais de 100,000 empregos indiretos.
A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, chamou o investimento de uma “grande vitória” para o estado, que passou a atrair mais produção de baterias depois de perder investimentos anteriores multibilionários.
“Estamos trabalhando juntos para fazer de Michigan o próximo Vale do Silício”, disse ela na segunda-feira no evento.
– Lora Kolodny da CNBC contribuiu para este relatório.
Fonte: https://www.cnbc.com/2023/02/13/ford-ev-battery-plant-china-catl.html