Ex-pilotos militares britânicos estão treinando pilotos da China para combater o Ocidente

A inteligência britânica emitiu um raro “alerta de ameaça” decorrente do recrutamento chinês de aproximadamente 30 ex-pilotos de caça e helicóptero do Reino Unido para fornecer treinamento de adversários a pilotos militares chineses. Por mais desanimadora que seja essa notícia, o fato de a Grã-Bretanha não ter um código legal que proíba explicitamente seus pilotos de fornecer treinamento para a China é chocante.

Relatos do recrutamento de pilotos britânicos surgiram na segunda-feira. De acordo com The Guardian, os headhunters começaram a cortejar pilotos ativos e ex-pilotos da RAF em 2019. Acredita-se que o esforço tenha se expandido com o fim das restrições do COVID, e os alvos incluem pilotos de outros países ocidentais.

Os ex-pilotos militares dos EUA foram igualmente recrutados pela China? O Pentágono, a Força Aérea dos EUA, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais não responderam a essa pergunta até o momento, mas este artigo será atualizado se o fizerem.

A “orientação de ameaças” da inteligência britânica “lembrará os pilotos britânicos a não divulgar nenhuma informação sensível aos militares chineses e pedirá aos abordados que digam ao Ministério da Defesa o que está acontecendo”. The Guardian relatado. Notavelmente, observou que até agora “não há evidências de que qualquer ex-piloto da RAF tenha quebrado a Lei de Segredos Oficiais ao fornecer treinamento para a China”.

Essa revelação choca o tenente-general aposentado da USAF David Deptula, reitor do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais e ex-piloto do F-15 Eagle.

"É difícil imaginar que este relatório seja preciso", disse ele em um comunicado enviado por e-mail. “Não podemos permitir que as táticas, técnicas e procedimentos de nossos aliados sejam ensinados aos chineses por aqueles que os entendem.”

“Talvez os chineses não possam imitá-los ou colocá-los em uso operacional efetivo devido à inibição de idiossincrasias culturais exclusivas da PLAAF. Mas eu não gostaria de apostar nisso se ex-pilotos da RAF com moeda de caça ocidental recente estiverem por lá tentando instruí-los em nossos caminhos. Isso beiraria a traição – se não realmente equivaler a isso.”

Aparentemente não no Reino Unido Relatórios da Grã-Bretanha hoje dizem que os ministros do governo estão lutando para mudar a lei do país para impedir que ex-pilotos da RAF treinem os militares chineses. O fato de que não houve nenhuma restrição legal pré-existente provavelmente será uma questão de discussão nos círculos governamentais britânicos e ocidentais nos próximos anos.

Sky News informou que o esforço de recrutamento da China ainda está em andamento, com funcionários do Ministério da Defesa do Reino Unido reconhecendo que o país está tentando contratar mais pilotos militares britânicos atuais e antigos, “atraindo-os com salários de £ 240,000, ou mais de US $ 270,000”.

A atração pode ser difícil de resistir, diz Heather Penney, uma piloto aposentada do F-16 da USAF e residente sênior do Mitchell Institute. Ela ressalta que os pilotos de combate americanos aposentados geralmente fornecem instruções de contrato para nações estrangeiras, geralmente por meio de um contratado de defesa dos EUA.

“É um negócio lucrativo – muito dinheiro, livre de impostos. Mesmo com as companhias aéreas contratando agressivamente, isso permite que alguns pilotos continuem pilotando um jato que amam na missão que amam.”

Penney acrescenta que os pilotos adversários de contratos americanos podem fornecer treinamento valioso para parceiros de segurança dos EUA no uso de equipamentos fornecidos pelos americanos e insights sobre nossa cultura operacional. Isso aumenta a capacidade das nações amigas de operar com as forças dos EUA, se solicitadas.

“Meu entendimento é que tudo isso é monitorado de perto por todos os requisitos padrão do ITAR (Regulamento Internacional de Tráfego de Armas dos EUA). E, como contratados de defesa dos EUA, há incentivo adicional para cumprir, bem como supervisão para o governo dos EUA.”

O Reino Unido pode não estar observando de perto. Reportagens indicam que a China pode ter trabalhado por meio de uma empresa intermediária para contratar os pilotos com sugestões de que usou o Test Flying Academy da África do Sul, que não tem afiliação com o governo sul-africano, para chegar aos indivíduos.

Na terça-feira, o ministro das Forças Armadas do Reino Unido, James Heappey, disse que o governo quer mudar a lei para introduzir uma “regra de dois ataques”, que resultaria em pilotos britânicos recebendo um aviso antes de serem processados.

Heappey disse à Sky News: “Abordamos as pessoas envolvidas e deixamos claro que é nossa expectativa que não continuem a fazer parte dessa organização”.

A reação na Grã-Bretanha até agora tem sido de desgosto. Tory MP Tobias Ellwood, presidente do Comitê Seleto de Defesa e ex-soldado, disse Express.co.uk, que a história e o alerta de ameaça são “chocantes”. Ele continuou: “Eu defendo que qualquer ex-funcionário da RAF que esteja trabalhando com a China neste contexto, para treinar pilotos chineses para enfrentar pilotos ocidentais, deve ser despojado de sua cidadania britânica”.