Ex-chefe de música da Roblox se junta ao Napster como CEO para conduzir sua evolução na Web3

A Napster, a empresa cuja oferta inicial de compartilhamento gratuito de arquivos peer-to-peer quase derrubou a indústria da música na virada do milênio, nomeou Jon Vlassopulos, ex-vice-presidente e chefe global de música da RobloxRBLX
, como CEO para administrar sua próxima evolução na web3.

Vlassopulos se separou de Roblox em abril, após quase três anos durante os quais ele liderou as iniciativas da empresa para trazer artistas para o metaverso por meio de experiências imersivas que alcançaram mais de 100 milhões de fãs.

Ele diz Forbes ele acredita que o universo hiper-social e conectado da web3 é o caminho para aumentar ainda mais a relação artista-fã — e Napster, que vem operando como um serviço de streaming baseado em assinatura, é a empresa que entrega a experiência com um modelo de negócios sustentável.

“Tenho pensado em como os serviços de streaming eram antissociais e desinteressantes, então, quando me ofereceram um para inovar, foi demais para deixar passar”, diz ele sobre seu novo cargo, que anunciará em 26 de setembro durante o Tudo que importa conferência em Cingapura.

Depois de passar pelas mãos de uma sucessão de proprietários, o Napster nesta primavera foi comprado e fechado por duas empresas na órbita da web3: Hivemind, que recentemente ajudou a Limewire a se relançar como um mercado NFT, e Algorand, que cria o protocolo de criptomoeda e blockchain.

O Napster também está atualmente no meio de uma nova rodada de financiamento com a participação de novos patrocinadores, incluindo SkyBridge Capital, Alumni Ventures, Borderless Capital e G20 Ventures. Brevan Howard Digital, Arrington Capital e RSE Ventures estão entre os investidores existentes da marca musical.

Além da injeção de capital, Vlassopulos aponta para o que ele vê como um ponto de inflexão na indústria da música, na comunidade de investimentos e no mercado geral que aponta favoravelmente para uma oferta web3 em escala.

Nos primórdios da web3, cerca de sete anos atrás, “os consumidores estavam pressionando por isso e a tecnologia estava pressionando por isso, mas os detentores de direitos e artistas e algumas outras pessoas não estavam necessariamente participando”, diz ele. “Agora temos todos os ventos soprando. Os consumidores querem. Os artistas realmente querem isso porque estão fartos da economia das outras plataformas. Os fãs querem porque eles têm um gostinho disso agora em plataformas como Roblox, onde podem se aproximar dos artistas que amam e, ironicamente, agora as gravadoras estão por trás disso.”

Então, o que os usuários podem esperar da nova experiência do Napster? A Vlassopulos diz que se baseará no serviço de streaming existente e na camada de tokens baseados em utilitários, entregues no backbone da Algorand, para fãs e artistas que “são mais do que colecionáveis”.

“Coisas simples como perfis começam a se tornar carteiras para artistas e usuários quase da noite para o dia, sem nenhum jargão sofisticado”, diz ele. “Você faz login e vê: 'Ah, eu tenho um monte de sacolas de guloseimas no meu perfil.' E com base em 20 anos de dados, achamos que temos uma boa noção do que as pessoas podem gostar e não gostar.”

Se a empresa pode ou não obter um sucesso de blockchain genuíno no mercado inconstante de hoje, ainda não se sabe. Atualmente, o Napster conta “na casa dos milhões” de assinantes de seu serviço de streaming de música, de acordo com Vlassopulos. Isso se compara ao Spotify, com 188 milhões de assinantes, e à AppleAAPL
Música, projetada para ter cerca de 80 milhões.

Mas ele acredita que o Napster tem algumas armas em seu arsenal que faltam em outras.

“Muitos dos outros serviços são mais como assinaturas de áudio e, especialmente com a entrada em audiolivros, é realmente uma espécie de assinatura de áudio orientada a commodities. Somos todos sobre música, e os artistas estão no centro da experiência.”

O Napster também é o único serviço que tem direitos diretos com todas as gravadoras independentes, em vez de passar por agregadores, diz Vlassopulos, o legado de seus 20 anos de relacionamento com a comunidade indie.

“Queremos reunir a comunidade e permitir que os artistas, com os dados que temos, ativem suas comunidades em torno de coisas como acesso a eventos físicos e experiências digitais”, diz ele. “Você começará a ver batidas de tambor com anúncios de parceria com artistas e diferentes parceiros nos próximos meses. E você verá algum alinhamento com a indústria ao vivo, que ninguém viu nos serviços de streaming até agora.”

Para mergulhar mais profundamente no metaverso, o Napster está lançando o Napster Ventures, que se concentrará em fomentar, investir e adquirir startups de música da web3. A Algorand, em parceria com o Napster, também está lançando um fundo de desenvolvimento de artistas para ajudar a apoiar o marketing e o lançamento dos projetos de artistas da web3 globalmente.

“Estamos entusiasmados com o fato de o Napster ser um ator central no ecossistema de música web3”, diz Matt Zhang, fundador e sócio-gerente da Hivemind. “Estamos ansiosos para reunir todas as inovações incríveis que aconteceram até agora, para que todos possamos coletivamente impulsionar a adoção convencional da tecnologia web3 para a indústria da música.”