Quatro jogadores para ficar de olho na American League Championship Series

O Houston Astros também pode considerar a American League Championship Series como parte de sua programação anual.

Os Astros vão jogar na ALCS pelo sexto ano consecutivo. Desta vez, os Astros enfrentam o New York Yankees, e a série começa na noite de quarta-feira no Minute Maid Park, em Houston.

Ambas as equipes receberam byes na rodada da American League Division Series por terem os dois melhores recordes da AL durante a temporada regular. Os Astros então varreram o Seattle Mariners em três jogos, enquanto os Yankees precisavam de todos os cinco jogos para despachar o Cleveland Guardians.

Os Astros e Yankees vão se encontrar no ALCS pela terceira vez em seis anos. Os Astros venceram em 2017 e 2019.

Aaron Juiz, Yankees

Judge capturou a atenção nacional por grande parte da temporada ao rebater 62 home runs para quebrar o recorde de Roger Maris em uma única temporada de 61. A marca permanecia desde 1961.

Além de bater o recorde, Juiz liderou a AL com 133 corridas pontuadas, 131 RBIs e 111 caminhadas. Ele tinha uma linha de corte de 311/425/686, liderando a liga em porcentagem de base e porcentagem de slugging.

Juiz teve três corridas defensivas salvas ao iniciar 74 jogos no campo central, 54 no campo direito e 25 como rebatedor designado.

No entanto, a defesa não é a razão pela qual Judge será a mercadoria mais quente do mercado quando a agência livre começar este mês. Ele optou por apostar em si mesmo depois de recusar uma oferta de extensão de contrato de US $ 213.5 por sete anos dos Yankees antes do início da temporada, e parece que será uma aposta vencedora.

Na ALDS, Judge fez 4 de 20 (200) com dois home runs contra os Guardians, enquanto eliminava 11 vezes em 21 aparições em plate.

Nestor Cortes Jr., Yankees

O canhoto provavelmente não começará até pelo menos o jogo 3 da ALCS depois de vencer o jogo 5 da ALDS de terça-feira contra os Guardians. Ele arremessou cinco entradas de bola de uma corrida depois de desistir de duas corridas em cinco entradas no jogo 2, sem levar em consideração a decisão.

Cortes teve uma boa temporada regular pelos Yankees, pois foi selecionado para o All-Star Game pela primeira vez em sua carreira. Ele teve um recorde de 12-4 e 2.44 em 28 partidas com 163 strikeouts em 158 1/3 innings e 0.922 WHIP.

Os Yankees perderam Cortes para o Baltimore Orioles no Draft da Regra 5 nas Reuniões de Inverno de 2017. No entanto, os Yankees o recuperaram após a temporada de 2019, depois que ele foi dispensado pelo Seattle Mariners.

Cortes foi uma pechincha nesta temporada com um salário de US$ 727,500. O jogador de 27 anos se torna elegível para arbitragem salarial pela primeira vez após a World Series.

Justin Verlander, Astros

Verlander provavelmente ganhará os prêmios AL Cy Young e Comeback Player of the Year após uma temporada regular notável. O veterano destro começará o jogo 1 contra Jameson Taillon, dos Yankees.

Apesar de ter feito apenas uma partida combinada nas temporadas de 2020 e 2021 por causa de uma lesão no cotovelo que exigiu uma cirurgia reconstrutiva de Tommy John, o jogador de 39 anos está lançando melhor do que nunca em 2022.

Verlander teve um recorde de 18-4 e 1.75 ERA em 28 partidas. Ele teve 185 strikeouts em 175 entradas e um WHIP de 0.829

O ERA de Verlander liderou as principais ligas e foi o mais baixo por um arremessador que se classificou para o título em uma temporada completa desde que Pedro Martinez teve uma marca de 1.74 para o Boston Red Sox em 2000. Verlander também liderou a AL em vitórias e WHIP.

No entanto, Verlander lutou no jogo 1 da ALDS, já que os Mariners marcaram seis corridas dele em quatro entradas.

Os Astros renovaram com Verlander por um ano e US$ 25 milhões como agente livre no inverno passado, apesar da longa ausência. Eles também têm uma opção de US$ 25 milhões sobre ele para 2023.

Yordan Alvarez, Astros

Alvarez colocou os Astros no caminho de varrer os Mariners ao rebater home runs em cada um dos dois primeiros jogos da série. O campista esquerdo acabou fazendo 4 por 15 (267) enquanto somava um duplo e conduzia em sete corridas.

Alvarez acertou um homer particularmente dramático no jogo 1, um chute de três corridas na nona entrada que levou os Astros a um 8-7 ao superar a partida ruim de Verlander.

O heroísmo da pós-temporada veio após uma boa temporada regular em que Alvarez atingiu 305/406/613 com 37 home runs em 135 jogos. Isso marcou a melhor temporada de Alvarez desde que estreou na liga principal em 2019 e venceu o AL Rookie of the Year.

Alvarez não tem uma boa reputação como defensor e fez 77 partidas como rebatedor designado e 56 no campo esquerdo durante a temporada regular. No entanto, ele teve cinco corridas defensivas salvas.

Os Astros assinaram com o jogador de 25 anos uma extensão de contrato de US $ 115 milhões por seis anos no início deste ano, que entrará em vigor na próxima temporada.