Aumento de viagens em XNUMX de julho coloca companhias aéreas – e passageiros – à prova

O fim de semana do feriado de XNUMX de julho colocará as companhias aéreas à prova após um primavera bagunçada irritou os viajantes e chamou a atenção crítica de Washington.

Já este ano, a taxa de cancelamentos e atrasos de voos em junho foi maior do que antes da pandemia, como resultado do mau tempo e da escassez de pessoal. E as companhias aéreas e autoridades federais estão lutando para aliviar as frustrações antes do movimentado fim de semana de férias.

Esta semana, a Delta levou o passo incomum de permitir que os viajantes mudem de voo gratuitamente, sem pagar diferença de tarifa, se puderem voar fora do movimentado fim de semana de 1 a 4 de julho, se puderem viajar a qualquer momento até 8 de julho. JetBlue Airways ofereceu atendimento bônus para comissários de bordo nesta primavera para garantir uma equipe sólida. American Airlines A companhia aérea regional Envoy está oferecendo aos pilotos pagamento triplo para pegar viagens extras até julho.

E transportadoras, incluindo Delta, Espírito , JetBlue, Sudoeste e Unido recentemente aparado seus horários para se dar mais espaço de manobra para quando as coisas derem errado.

Os movimentos vêm como as tarifas têm subiu e contagens de passageiros perto dos níveis pré-pandemia. Cerca de 2.6 milhões de pessoas podem deixar os aeroportos dos EUA todos os dias do fim de semana, de acordo com estimativas do rastreador de tarifas Hopper.

Os viajantes estão dispostos a pagar as tarifas mais altas depois de ficarem presos por dois anos na pandemia. Isso tem sido um benefício para as transportadoras que estão mais do que compensando o aumento nos custos de combustível. Mas voar está se tornando uma dor de cabeça para muitos.

Quase 176,000 voos chegaram com pelo menos 15 minutos de atraso entre 1º e 29 de junho. Isso representa mais de 23% dos voos programados, segundo a FlightAware. E mais de 20,000 - quase 3% - foram cancelados.

Isso representa um aumento de 20% dos voos atrasados ​​e 2% cancelados no mesmo período de 2019.

No final da tarde de sexta-feira, cerca de 370 voos dos EUA foram cancelados e mais de 3,700 foram atrasados. Os atrasos incluíram cerca de 500 American Airlines voos, ou 14% da programação principal da companhia aérea para o dia, e 370 voos da Delta, 12% da programação da companhia aérea, de acordo com a contagem do FlightAware, rastreador de voos.

As reclamações dos consumidores estão se acumulando. Em abril, os dados mais recentes disponíveis, o Departamento de Transportes recebeu 3,105 de viajantes sobre companhias aéreas dos EUA, quase 300% a mais que abril de 2021, e quase o dobro da taxa do mesmo período do ano passado.

As companhias aéreas e a Administração Federal de Aviação sparred sobre quem é o culpado. As companhias aéreas atribuem as interrupções ao mau tempo, à escassez de pessoal e aos problemas de pessoal no controle de tráfego aéreo do governo.

Com a demanda por voos para a Flórida aumentando entre os turistas, as companhias aéreas reclamaram em particular do congestionamento decorrente de um importante centro de controle de tráfego aéreo no estado que supervisiona os aviões em voo sobre uma grande parte do sudeste.

Para evitar ser pego nesses atrasos, a Frontier Airlines O CEO Barry Biffle disse à CNBC nesta semana que a transportadora está mudando a forma como agenda as tripulações, limitando o voo por esse espaço aéreo a duas vezes em uma única missão. Os atrasos nos voos tendem a se espalhar pelo resto da rede, já que as tripulações chegam atrasadas para os próximos voos.

A FAA, por sua vez, chamou a atenção das companhias aéreas para despedir dezenas de milhares de trabalhadores através de aquisições, apesar de receber US$ 54 bilhões em ajuda de folha de pagamento dos contribuintes durante a pandemia como parte de um pacote de resgate que proibia demissões.

Lançamentos espaciais e exercícios militares são outros obstáculos.

A pressão política sobre as companhias aéreas está aumentando. Secretário de Transportes Pete Buttigieg instou repetidamente as companhias aéreas para garantir que estejam prontos para a temporada de viagens de verão e para reduzir as interrupções após a recente onda de cancelamentos e atrasos, incluindo um que afetou um voo que o secretário planejava fazer. O senador Bernie Sanders (D-Vt.) também disse nesta semana que as companhias aéreas devem ser multadas em US$ 55,000 por passageiro por cancelar voos que sabem que não pode pessoal.

Na quinta-feira, o administrador interino da FAA, Billy Nolen, e outros altos funcionários da agência fizeram uma ligação com executivos de companhias aéreas para discutir o planejamento do fim de semana, incluindo o uso de horas extras pela agência para preencher seus planos de instalações, tráfego e rotas, de acordo com uma pessoa familiarizada com a reunião. A chamada foi além das reuniões regulares de planejamento com as companhias aéreas.