Apresentadores da Fox News endossaram falsas alegações eleitorais de Trump

Fox Corp. O presidente Rupert Murdoch disse que alguns âncoras das redes de TV da empresa repetiram falsas alegações de fraude nos meses seguintes à eleição de 2020, de acordo com novos documentos judiciais divulgados na segunda-feira.

Em novos registros como parte de Processo de difamação de US$ 1.6 bilhão da Dominion Voting Systems contra a Fox e suas redes, Murdoch disse duvidar das alegações de fraude eleitoral que foram ao ar na Fox News e na Fox Business Network.

Murdoch também reconheceu que os apresentadores de TV da Fox endossaram as falsas alegações de fraude eleitoral. Em perguntas e respostas reveladas do depoimento de Murdoch, quando Murdoch foi questionado se ele estava “agora ciente de que Fox às vezes endossava essa falsa noção de uma eleição roubada”, Murdoch respondeu: “Não Fox, não. Raposa não. Mas talvez Lou Dobbs, talvez Maria [Bartiromo] como comentaristas.”

“Alguns de nossos comentaristas o endossaram”, disse Murdoch em suas respostas durante o depoimento. “Eles aprovaram.”

A Dominion processou a Fox e suas redes de TV a cabo de direita, Fox News e Fox Business, argumentando que as redes e suas personalidades fizeram alegações falsas de que suas máquinas de votação fraudaram os resultados da eleição de 2020. A Fox News negou consistentemente que fez conscientemente falsas alegações sobre a eleição e disse que “o cerne deste caso permanece sobre a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão”.

Em documentos judiciais anteriores, a Fox disse que o ano passado da descoberta mostrou que a empresa "não desempenhou nenhum papel na criação e publicação das declarações contestadas - todas transmitidas na Fox Business Network ou no Fox News Channel".

Murdoch e seu filho, o CEO da Fox, Lachlan Murdoch, bem como o diretor jurídico e de políticas da Fox, Viet Dinh, foram questionados em conexão com o processo nos últimos meses. No início de fevereiro, documentos judiciais foram divulgados que mostrou trechos das evidências Dominion reunido através do processo de descoberta e depoimentos de meses, que também incluiu personalidades da Fox TV.

Mensagens de texto e testemunhos mostraram que os executivos da Fox e os âncoras de TV da Fox estavam céticos sobre as alegações de que a eleição entre Joe Biden, um democrata, e Trump, um republicano, foi fraudada.

Dominion disse em documentos judiciais arquivados na segunda-feira que a defesa de Fox de que as declarações feitas eram opiniões "não leva a lugar nenhum".

“Mesmo que algumas das declarações dos apresentadores da Fox possam se qualificar como 'opiniões', elas ainda são acionáveis ​​se – como aqui – forem baseadas em fatos falsos ou não divulgados”, disse Dominion.

Um representante da Fox News reiterou em um comunicado na segunda-feira que o Dominion descaracterizou os fatos escolhendo frases de efeito: “Quando o Dominion não está descaracterizando a lei, está descaracterizando os fatos”.

A Fox também tem como alvo o proprietário do capital privado da Dominion em documentos judiciais relativos ao pedido da Dominion de US$ 1.6 bilhão em danos, dizendo que a empresa “pagou uma pequena fração desse valor” para comprar a Dominion. A Fox também disse em documentos judiciais que o valor de US$ 1.6 bilhão não tem conexão com o valor financeiro da Dominion.

“O processo da Dominion sempre foi mais sobre o que vai gerar manchetes do que o que pode resistir ao escrutínio legal e factual, como ilustrado por eles agora serem forçados a reduzir sua demanda fantasiosa por danos em mais de meio bilhão de dólares depois que seu próprio especialista desmentiu suas alegações implausíveis, ” disse um porta-voz da Fox em um comunicado na segunda-feira. “Sua moção de julgamento sumário adotou uma visão extrema e sem suporte da lei de difamação que impediria os jornalistas de reportagens básicas e seus esforços para difamar publicamente a FOX por cobrir e comentar as alegações de um presidente em exercício dos Estados Unidos devem ser reconhecidos pelo que são: uma flagrante violação da Primeira Emenda”.

Um porta-voz da Dominion disse na segunda-feira: “A reivindicação de danos permanece. Como a Fox bem sabe, nossos danos ultrapassam US$ 1.6 bilhão.”

A Dominion abriu seu processo não apenas contra as redes de TV, mas também contra a controladora Fox Corp., argumentando que a controladora e seus principais executivos desempenharam um papel importante na disseminação de informações erradas sobre fraude eleitoral pelas personalidades da Fox. Um juiz de Delaware decidiu que o caso de Dominion poderia ser expandido além das redes para incluir a Fox Corp.

Os processos judiciais de segunda-feira mostram que Murdoch e outros executivos da Fox permaneceram próximos da CEO da Fox News, Suzanne Scott, durante a cobertura eleitoral.

“Sou um jornalista de coração. Gosto de estar envolvido nessas coisas”, disse Murdoch durante seu depoimento, de acordo com documentos do tribunal.

Documentos judiciais anteriores mostraram que os principais âncoras, incluindo Sean Hannity, Tucker Carlson e Laura Ingraham, expressaram descrença em Sidney Powell, um advogado pró-Trump que promoveu agressivamente alegações de fraude eleitoral na época.

Paul Ryan, ex-presidente republicano da Câmara e membro do conselho da Fox, também foi interrogado como parte do processo. Os documentos do tribunal divulgados na segunda-feira mostram que Ryan disse que “essas teorias da conspiração eram infundadas” e que a rede “deve trabalhar para dissipar as teorias da conspiração se e quando elas aparecerem”.

Ryan também disse a Rupert e Lachlan Murdoch “que a Fox News não deveria espalhar teorias da conspiração”, de acordo com os registros.

Dominion alega que os âncoras da Fox News estavam sentindo a pressão do público e se relacionando com redes rivais de direita como Newsmax, alimentando reivindicações de fraude no ar.

Os documentos do tribunal também mostraram outros vislumbres do funcionamento interno da rede. resposta aos eventos ocorridos em 6 de janeiro de 2021, o dia em que uma multidão violenta invadiu o Capitólio dos Estados Unidos em apoio ao então presidente Donald Trump.

Os executivos da Fox interromperam a tentativa de Trump de aparecer no ar da rede naquela noite, depois que ele ligou para o programa da personalidade Lou Dobbs à tarde, mostram os autos do tribunal.

Naquela mesma noite, Carlson mandou uma mensagem de texto para seu produtor chamando Trump de “uma força demoníaca. Um destruidor. Mas ele não vai nos destruir”, referindo-se à rede da Fox e seu público, mostram os documentos do tribunal.

Enquanto isso, na noite anterior a 6 de janeiro, mostraram os documentos do tribunal, Murdoch disse à CEO da Fox News, Suzanne Scott, “foi sugerido que nossos três do horário nobre deveriam, independentemente ou juntos, dizer algo como 'a eleição acabou e Joe Biden venceu'”.

O processo está sendo monitorado de perto por observadores e especialistas da Primeira Emenda. Os processos por difamação são normalmente focados em uma falsidade, mas, neste caso, a Dominion cita uma longa lista de exemplos de apresentadores da Fox TV fazendo alegações falsas, mesmo depois de se provar que não são verdadeiras. As empresas de mídia geralmente são amplamente protegidas pela Primeira Emenda.

Uma conferência de status no caso está prevista para a próxima semana, e o julgamento está marcado para começar em meados de abril.