Personalidades da Fox News são questionadas à medida que o processo da Dominion avança

Na próxima semana, Maria Bartiromo se juntará ao desfile de personalidades da Fox que estão sendo chamadas para responder a perguntas no processo de difamação da Dominion Voting Systems contra a rede. 

Bartiromo, âncora dos programas da Fox "Mornings with Maria" e "Sunday Morning Futures", deve comparecer para um depoimento em 8 de setembro, de acordo com documentos judiciais. 

Nos últimos dias, Sean Hannity, Tucker Carlson e Jeanine Pirro estavam entre os apresentadores da rede programados para serem interrogados em O processo de Dominion, que está buscando US $ 1.6 bilhão em danos da rede de notícias a cabo. Domínio argumentou que Fox Corp.A Fox News e a Fox Business fizeram alegações falsas de que suas máquinas de votação fraudaram os resultados das eleições de 2020 entre Donald Trump e Joe Biden. Os altos escalões Rupert Murdoch e Lachlan Murdoch também devem ser depostos, já que a empresa-mãe também foi processada.

O caso está sendo observado de perto por especialistas e defensores da Primeira Emenda, em parte por causa da longa lista de exemplos de Dominion de que os hosts da rede Fox repetidamente fizeram alegações falsas, mesmo depois que os fatos vieram à tona. Processos de difamação geralmente são centrados em uma falsidade, e as empresas de mídia são amplamente protegidas pela Primeira Emenda.

Esses casos geralmente são resolvidos fora do tribunal ou arquivados rapidamente por um juiz do tribunal, dizem os especialistas. Mas em dezembro, o juiz de Delaware que supervisiona o caso Dominion negou o pedido da Fox News de ter o caso demitido.

Nenhum dos lados mostrou sinais de entrar em discussões ou chegar a um acordo, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, embora isso possa mudar antes do início esperado do julgamento em abril. A Fox negou vigorosamente as alegações.

“A Fox apresentou um argumento da Primeira Emenda de que este caso de difamação visa punir seu discurso e jornalismo, e este é um componente importante de seu argumento”, disse Roy Gutterman, especialista em direito de comunicação e liberdade de expressão na Newhouse School da Syracuse University. de Comunicações Públicas.

Mas Gutterman disse que esses direitos podem ser limitados “pelo conceito de falsidade, especialmente se puder prejudicar um indivíduo ou empresa”. 

Os depoimentos são privados, assim como os documentos que Dominion vem coletando durante o processo de descoberta. A Fox pediu ao tribunal que mantenha todos os materiais coletados em sigilo, alegando que Dominion descaracterizou o que os documentos mostram como malícia real.

Em documentos judiciais, Dominion apontou para a retórica de apresentadores como Bartiromo, ex-âncora da CNBC, e ex-apresentador Lou Dobbs e que eles continuaram a apresentar convidados - incluindo os advogados de Trump Rudy Giuliani e Sydney Powell - que fizeram alegações falsas de que a fraude eleitoral era a razão pela qual Trump não superou Biden para vencer as eleições de 2020. Dobbs também foi previamente agendado para interrogatório, mostram os arquivamentos. 

“A Fox, uma das empresas de mídia mais poderosas dos Estados Unidos, deu vida a uma história fabricada sobre fraude eleitoral que elegeu uma empresa de urnas, então pouco conhecida, chamada Dominion, como a vilã”, disse a empresa em seu pedido inicial ao tribunal. em março de 2021.

A equipe jurídica da Fox News recentemente adicionou o advogado veterano Dan Webb à sua lista. Webb disse ao Washington Post no início desta semana que a Fox News estava apenas relatando as notícias e alegações feitas pelos aliados de Trump. 

“Estamos confiantes de que prevaleceremos, pois a liberdade de imprensa é fundamental para nossa democracia e deve ser protegida, além de os pedidos de indenização serem ultrajantes, sem respaldo e sem base em análises financeiras sólidas, servindo como nada mais do que uma tentativa flagrante de dissuadir nossos jornalistas de fazerem seus trabalhos”, disse um porta-voz da Fox News em um comunicado. 

Para ganhar um caso de difamação, um queixoso precisa mostrar que o indivíduo ou empresa que está processando fez declarações falsas que causaram danos e que agiu com “malícia real”, o que significa que o falante sabia ou deveria saber o que estava dizendo era não é verdade. 

“Uma questão-chave nesses depoimentos será o estado de espírito da Fox, conforme incorporado pelos jornalistas que cobrem ou comentam”, disse Floyd Abrams, um proeminente advogado da Primeira Emenda. “O que alguém como Lou Dobbs vai dizer? Ele dirá que acreditou no que estava dizendo além da simples reportagem?

A Dominion disse em documentos judiciais que enviou e-mails repetidamente para notificar a Fox News de que seus âncoras e seus convidados estavam fazendo alegações falsas – e que a Dominion tinha “verificadores de fatos independentes, funcionários do governo e especialistas em segurança eleitoral” que anularam essas alegações. 

Outros atuais e ex-executivos da Fox News foram chamados para depor, segundo documentos judiciais.

Dominion também entrou com processos contra as redes de TV One America News e Newsmax. Outra fabricante de máquinas de votação, a Smartmatic USA, fez reivindicações semelhantes em um processo de difamação contra a Fox News que alegou que Dobbs e outros apresentadores acusaram falsamente a empresa de ajudar a fraudar a eleição. Um juiz de Nova York no início deste ano negou a moção da Fox News para arquivar o processo.

Logo após a Smartmatic entrar com seu processo, FoxNews cancelado Show de negócios durante a semana de Dobbs, “Lou Dobbs Tonight”. A Fox disse anteriormente que a decisão de encerrar o programa de Dobbs estava em andamento antes do processo.