Frank Martin quer restaurar a UMass à sua grandeza anterior, mas sabe que será preciso paciência

Frank Martin sabe o que quer, mas também sabe que será preciso muita paciência para chegar lá.

Martinho, 56, assumiu como treinador principal de basquete masculino da UMass em março passado com o objetivo de restaurar o programa outrora orgulhoso à sua grandeza anterior.

A UMass é onde Julius Erving jogou de 1969 a 71 sob o comando do técnico Jack Leaman, quando o programa ganhava regularmente campeonatos da temporada regular do Yankee e se classificava para o NIT.

É onde Marcus Camby jogou para John Calipari em meados da década de 1990, quando os Minutemen fizeram uma Elite Eight e uma Final Four que mais tarde foi desocupada.

"Já aconteceu antes", disse Martin na quinta-feira no Atlantic 10 media day no Barclays Center, referindo-se às conquistas históricas da UMass.

Carolina do Sul demitido Martin 14 de março depois de 10 temporadas, incluindo uma aparição na Final Four em 2017. Ele desembarcou na UMass porque sua esposa, Anya, era uma estrela na equipe de atletismo da UMass e porque ele acreditava na visão do presidente da UMass, Martin Meehan, e do AD Ryan Bamford.

“Ryan Bamford e o governo me convenceram de que querem fazer da UMass isso novamente – uma potência nacional”, disse Martin, cujo programa foi escolhido para terminar em oitavo na conferência de 15 equipes e apresenta o segundo time da pré-temporada All-A10, Noah. Fernandes, que teve média de 14.9 pontos e 5.3 assistências.

“Tenho perseguido Kansas e Kentucky nos últimos 18 anos”, disse ele, referindo-se ao seu tempo como treinador da Carolina do Sul na SEC e antes daquele estado do Kansas no Big 12.

“Essas são as duas escolas que tenho perseguido. Eu não queria aceitar um emprego para fazer qualquer coisa. Eu queria estar em algum lugar onde perseguir esse tipo de escola fosse parte da missão da universidade e eles me convenceram disso e não consigo ver por que não podemos correr e ver o que acontece.”

Em sua carreira, Martin tem 286 vitórias e 201 derrotas, com cinco aparições no Torneio da NCAA, quatro no Kansas State. A UMass não vai ao Big Dance desde 2014, quando Derek Kellogg era o treinador. O ex-armador da UMass agora é assistente de Martin.

“Tenho que recrutar como sempre recrutei”, disse Martin. “Na K-State, identificamos caras de duas estrelas que se tornaram caras de cinco estrelas e identificamos caras de cinco estrelas e conseguimos uma combinação de ambos e é o período de cinco anos mais vitorioso na história da escola.

“Você vai para a Carolina do Sul e [tivemos] as duas melhores temporadas da história da escola e o período de seis anos mais vitorioso na escola desde 1971.”

Ainda assim, Martin está ocupado na UMass reunindo um novo grupo. Restam apenas dois jogadores de rodízio do ano passado – Fernandes e o guarda júnior TJ Weeks Jr.

Três de seus ex-jogadores da Carolina do Sul - o atacante do segundo ano Ta'Quan Woodley, o veterano Wildens Leveque e o atacante Brandon Martin - o seguiram para a UMass. Ele também adicionou transferências da UConn, Nebraska, Boston College e LIU.

“A paciência deve ser sua aliada número 1”, disse Martin. “Os caras que mantive, os caras que foram transferidos, os caras que recrutei no ensino médio, todos estão fazendo isso pela primeira vez comigo e estou tentando aprendê-los, eles estão tentando me aprender.

“Eu não tenho pessoas que realmente entendam o que eu quero ainda, então eu tenho que ser paciente e tenho uma nova equipe, embora todos na minha equipe, com exceção de Ricky Harris e Derek Kellogg, tenham tocado para mim.”

Como todos os outros treinadores da Divisão 1, Martin também está navegando no novo cenário de Nome, Imagem e Semelhança no basquete universitário.

“Acho que demorou muito para essa porta ser aberta”, disse ele. “O complicado é que não vamos abrir e vamos ter um plano. Eles apenas abriram e disseram boa sorte e nos colocaram como treinadores para gerenciar a dinâmica, mas não podemos nos envolver.

“A velha linha de Bill Parcells, eles querem que façamos o jantar, mas não faça compras para os mantimentos. É mais ou menos o que estamos fazendo agora. Não podemos nos envolver na conexão de A e B e ainda assim seremos responsabilizados no campus e em nosso vestiário por nossos jogadores sobre quem está ganhando dinheiro e quem não está. Todo mundo pensa que estamos diretamente envolvidos e não estamos. É o que é. Algo será descoberto e as águas se acalmarão.”

No que diz respeito a como será a era Martin na UMass, a tela está em branco, mas conta o ex-UMass e o atual técnico do Saint Louis, Travis Ford, entre aqueles que acreditam que Martin fará coisas boas acontecerem.

“Ele vai se sair muito bem”, disse Ford, que levou a UMass ao título do NIT em 2008. “Eles acertaram um home run. Quero dizer, de todos os aspectos. Grande treinador, excelente recrutador, mas eu estive lá. Você tem que ser um vendedor. Quer dizer, é difícil chegar lá.

“E ele é ótimo em mídia social. Ele já energizou essa base de fãs. Ele abraçou Amherst. Eu acho que é um ótimo ajuste para os dois.”

Ele acrescentou: “Ele montou uma grande equipe em seu primeiro ano, mas é tudo sobre vencer. Você precisa vencer, e ele é o cara certo para vencer e eles sairão em massa”.