Fred McGriff diz que os jovens jogadores negros precisam jogar beisebol de inverno no Caribe. O mais novo membro do Hall da Fama do Beisebol disse aos escritores no San Diego Winter Meetings que jogar na República Dominicana foi uma grande experiência de crescimento.
“Foi a melhor coisa que já me aconteceu”, disse McGriff, contratado aos 17 anos e nas majors cinco anos depois. “A torcida foi tão intensa que foi como uma World Series.
“E como a República Dominicana é um país de terceiro mundo, as crianças que brincam lá voltam apreciando um pouco mais os Estados Unidos.”
McGriff esteve lá durante o inverno de 1984-85, quando estava na organização do Toronto Blue Jays, que o havia adquirido do New York Yankees em uma troca divulgada apenas em tipo ágata. Apenas anos depois, ele se tornou uma estrela da primeira base em Toronto, San Diego e Atlanta.
Ele também jogou pelo Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers e sua cidade natal, Toronto Blue Jays.
Em 19 temporadas, ele acertou 493 home runs, igualando Lou Gehrig, e conquistou o título de home run em ambas as ligas. Ele teve uma média vitalícia de 284 e uma porcentagem de base de 377.
O maior sucesso de McGriff veio no domingo, quando o Comitê da Era do Jogador Contemporâneo inaugural o votou em Cooperstown. Ele obteve o máximo de 16 votos de um painel especial de historiadores e membros do Hall da Fama, incluindo o ex-companheiro de equipe de Atlanta Greg Maddux.
“É uma grande honra”, disse ele durante sua coletiva de imprensa no Manchester Grand Hyatt. “É hora do Cão do Crime. Unânime, você sabe o que estou dizendo?”
McGriff não diz qual logotipo usará em sua placa do Hall of Fame, mas diz que já está pensando nisso. Antes do anúncio de domingo à noite, ele foi à igreja, caminhou pelo bairro de Tampa e assistiu ao futebol - tudo com muito pouco sono.
“Eu segui minha rotina”, disse ele.
Durante seus dias de jogador, o rebatedor canhoto letal tinha outra rotina.
Cinco vezes All-Star, ele terminou entre os 10 melhores na votação de MVP por seis anos consecutivos, ganhou um prêmio All-Star Game MVP e trouxe para casa um anel da World Series com o Atlanta Braves de 1995.
“Toda a experiência em Atlanta foi incrível”, disse McGriff, que ingressou na equipe em 1993 após uma troca no meio da temporada com o San Diego Padres. “Quando cheguei lá, estávamos a 10 jogos do primeiro lugar [na Liga Nacional Oeste]. Eu machuquei minhas costelas durante uma briga com o San Francisco Giants alguns dias antes e não esperava jogar imediatamente.
“Mas eu vi meu nome na escalação quando cheguei ao estádio [Atlanta Fulton County Stadium]. Passei duas horas na sala de treinamento – o jogo atrasou porque o estádio pegou fogo – e acabei fazendo um home run no meu primeiro jogo pelo Braves.
“Fizemos uma grande recuperação e pegamos os Giants no último dia da temporada, mas perdemos os playoffs para os Phillies. Uma greve cancelou a pós-temporada de 1994, mas vencemos tudo em 1995, a primeira vez que um time de Atlanta venceu um campeonato mundial”.
Essa equipe produziu sete membros do Hall da Fama: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, o gerente Bobby Cox e o gerente geral John Schuerholz.
“Quando Bobby fechou aquela porta, você sabia que estava em apuros”, lembrou McGriff com um sorriso e uma careta. “Você não queria fazer contato visual. Ele foi expulso tantas vezes [um recorde de 158 expulsões] porque não queria que seus jogadores fossem eliminados.
“Bobby manteve todos juntos. Não tínhamos apenas bons jogadores, mas boas pessoas.”
McGriff também disse que gostou de jogar pelo San Diego. “Tony Gwynn era um mágico”, disse ele sobre o falecido outfielder do Padres. “Ele poderia dar um golpe e fugir a qualquer momento que estivesse acordado. Se eles mudassem para cima dele, ele acertaria a bola direto no buraco aberto no campo interno. Tenho ótimas lembranças de tocar com Tony Gwynn.
“Esses times do Padres também tinham Gary Sheffield, Benito Santiago e outros bons jogadores. Os Braves ficaram com medo quando jogaram contra os Padres.
McGriff chegou a San Diego em um acordo de grande sucesso durante as reuniões de inverno de 1990, quando os Blue Jays o enviaram para os Padres, junto com Tony Fernandez, para Joe Carter e Roberto Alomar.
Embora tenha chegado à World Series apenas duas vezes, com o Braves de 1995-96, ele conseguiu 10 home runs no jogo pós-temporada. Quatro deles ocorreram na rodada final.
Ele também teve um home run memorável durante o All-Star Game de 1994, conectando-se na nona entrada contra Lee Smith para ganhar as honras de MVP.
McGriff nunca se aproximou dos 75% dos votos necessários para a eleição para o Hall of Fame pela Associação de Escritores de Beisebol da América [BBWAA]. Mas ele foi nomeado para a votação de oito homens produzida pelo Comitê de Resumo Histórico do Hall da Fama e selecionada por um painel separado de 16 homens que se reuniu na manhã de domingo em San Diego.
Ele será empossado em 23 de julho, junto com qualquer um escolhido na eleição do BBWAA, a ser anunciada no próximo mês. O mais votado no ano passado foi Scott Rolen, seguido por Todd Helton e Andruw Jones.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/