De livros de luxo aos melhores bares do mundo

Quase 40 anos desde a sua fundação, a Assouline cresceu e se tornou o nome principal na publicação de livros de estilo de vida de luxo. Hoje você encontrará quase 2,000 títulos com sua marca, abrangendo uma variedade de tópicos, desde moda e fotografia até viagens e mixologia. Sobre esse último assunto, a marca acabou decidindo que não bastava apenas oferecer palavras. E assim, finalmente, uma ponte entre o livro e a garrafa foi construída. Digitar: barra de cisnes.

Ele ganhou vida em 2014 dentro Maison Assouline- o imponente showroom da marca em Piccadilly, no coração de Londres. Mas inicialmente as bebidas aqui eram mais uma reflexão tardia; algo refrescante para aprimorar a experiência única de varejo do espaço. Só mais recentemente os coquetéis foram elevados e reinventados como peças centrais por si só.

Por isso, podemos agradecer a Alex Assouline. O administrador da segunda geração da marca familiar atua como chefe de operações de marca e estratégia. Dividindo seu tempo entre Nova York, Londres e sua cidade natal, Paris, o executivo experiente está ciente de como um programa de bebidas adequado pode ser transportador. Então ele se comprometeu a trazer Swans para o nível de 50 melhores do mundo e arrancou o talento e a inspiração necessários para chegar lá. Ou seja, isso significou a chegada de Gabor Onufer, que passou os últimos 6 anos desenvolvendo o premiado bar do Claridge's, na vizinha Mayfair.

Uma livraria - mesmo um exemplo singularmente sofisticado como a Maison Assouline - não é exatamente o ambiente mais convencional para bebericar destilados. No entanto, Onufer vê essa circunstância como inspiração e não como circunstância. Trabalhando de perto com Alex, a dupla já está se destacando na cena. O que não é pouca coisa em uma cidade amplamente considerada a capital mundial dos coquetéis. Os dois sentaram-se com a Forbes para compartilhar sua receita de sucesso. Leia abaixo…

As pessoas conhecem a Assouline como uma das principais editoras de livros do mundo, o que o trouxe para o espaço das bebidas?

Alex Assouline: “A ideia era desenvolver um oásis de cultura através dos livros, mas também fazer uma curadoria de objetos e móveis de várias épocas ou regiões, tudo com um ponto de vista, e a partir do que nós – a família – gostamos e nos inspiramos. Isso também incluiu um componente de hospitalidade. O sofisticado bar Swans, do qual muito nos orgulhamos, serve o que gostamos de beber e os petiscos que amamos. É o lugar mais chique do mundo para nós. E agora, com a recente adição de Gabor Onufer e sua equipe, todos os aspectos foram elevados ainda mais e os coquetéis são impressionantes.”

Fale connosco sobre o programa de bebidas da Maison Assouline. O que o define? Existe um tema unificador?

Gabor Onufer: “Nosso programa de bebidas é fortemente influenciado pela harmonia entre nossa localização única e o ethos Assouline. Assim que você entra no Swans Bar vindo da agitação de Piccadilly, você é recebido por um ambiente descontraído e reconfortante e vastos espaços abertos repletos de livros, arte e curiosidades. Nosso objetivo é capturar essa mudança na atmosfera, incentivando todos a fazer uma pausa e celebrar o momento no Swans Bar. Para conseguir isso, as bebidas que servimos são fáceis, brilhantes e prazerosas tanto no paladar quanto na execução. Eles são interessantes e elegantes, mas nunca complicados ou enigmáticos. Também damos grande ênfase ao nosso backbar, onde você pode encontrar uísque japonês envelhecido em barris de rum ou tequilas da Martinica e uísque finalizado em barris de vinho tinto francês de primeira linha. Assim como a família Assouline – que são colecionadores apaixonados – o Swans Bar também coleciona as melhores coisas da vida, mas em forma líquida.”

O que te inspira em termos de arte, design, programas de coquetéis que ajudaram a informar o espaço?

AA: “O nome e a atmosfera do Swans Bar vêm de um livro que publicamos alguns anos antes, chamado Cisnes: A Lenda da Jet Society, com a famosa comitiva de Truman Capote, com imagens da elite nova-iorquina dos anos 50. Você pode encontrar essas fotos emolduradas nas paredes do bar. É um lounge cultural com a curadoria musical certa, atmosfera e o lugar perfeito para desconectar na movimentada Piccadilly.”

Como se desenvolveu a relação com Gabor?

AA: “James Duncan, diretor da Maison Assouline, entrou na empresa durante a pandemia e veio para assumir o desafio de reconstruir a equipe, encontrar a pessoa certa para conduzir a barra e levá-la a um novo patamar. Ele fez um trabalho incrível e desenvolveu a equipe certa. Gabor Onufer foi um deles, vindo com uma verdadeira paixão e uma abordagem para contar histórias. Ele estruturou as operações, trabalhou com sua equipe para criar uma lista de coquetéis e experiências surpreendentes. Às vezes, quando visito Londres, apenas sento no bar e o ouço explicar aos clientes cada pequeno detalhe das criações que eles estão prestes a consumir, e é eletrizante.”

Quais são seus tipos favoritos de bebidas para fazer?

IR: “O tipo de bebida que vai colocar um sorriso no rosto dos nossos convidados. Embora tenhamos muito orgulho de nossa seleção de coquetéis e destilados, sempre seguimos uma abordagem personalizada a cada pedido de bebida que recebemos. Essa experiência personalizada significa que temos clientes fiéis que sabem que sempre podem encontrar sua iteração de coquetel favorita no Swans Bar. No Swans Bar, oferecemos dois menus que são atualizados anualmente – um menu Travel Series com coquetéis inspirados em nossos livros de viagens mais vendidos e nosso menu regular, que apresenta uma seleção cuidadosamente selecionada de coquetéis juntamente com vinhos finos e destilados. Também gostamos de desenvolver coquetéis de edição limitada para celebrar momentos culturais, o que garante que sempre haja algo novo e inovador para descobrir no Swans Bar.”

Quais são alguns dos seus objetivos para o futuro da Maison?

AA: “Gabor e sua equipe estão trabalhando em uma lista sazonal de coquetéis Travel Series que muda duas vezes por ano, com criações fantásticas. Também estamos procurando levar a experiência de hospitalidade a novos patamares. Vamos expandir o Swans Bar para o mezanino a partir de março de 2023 e agora lançamos um espaço de jantar privado em nosso último andar, que também usamos para eventos culturais.”

IR: “Como uma biblioteca de luxo que se orgulha de abrigar livros raros, também queremos que o Swans Bar seja um destino importante para bebidas destiladas finas e raras. Esta parte do nosso programa está crescendo e temos o prazer de oferecer atualmente uma seleção de expressões raras das destilarias Glenmorangie e Ardbeg. Planejamos desenvolver isso em uma coleção incomparável nos próximos meses, o que é muito emocionante e uma amostra do que está por vir no Swans Bar”.