De Snoop Dogg a Cooper Kupp, o Los Angeles Rams teve que vencer o Super Bowl

De alguma forma, o Los Angeles Rams passou a noite de domingo no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, trocando abraços com o Lombardi Trophy.

Eles não tinham escolha.

Com o Cincinnati Bengals talvez a cinco minutos de subir para um improvável campeonato mundial depois de seis vitórias combinadas durante as duas temporadas anteriores, os Rams fizeram o que tinham que fazer.

Nós vamos . . . mal, mas “mal” conta tanto quanto “explosões” quando se trata de vitórias no Super Bowl. Como resultado, os Rams não poderiam se importar menos, eles precisavam sobreviver a Joe Burrow e a si mesmos, avançando para uma vitória por 23-20 sobre os Bengals na 56ª versão dessas coisas.

Os Rams produziram vários heróis na embreagem.

“Sim, esses caras fizeram um ótimo trabalho. Eles simplesmente dominaram o jogo”, disse o técnico dos Rams, Sean McVay, mais tarde com sua voz eternamente rouca, referindo-se à dupla que projetou o touchdown de 79 jardas dos Rams.

Na verdade, era um trio.

Havia muito quarterback Matthew Stafford. Havia muito do wide receiver Cooper Kupp, o eventual jogador mais valioso do Super Bowl.

Depois, houve McVay usando esse tempo - estendendo-se desde quando ele foi para o quarto e um de sua linha de 30 jardas até Stafford encontrando Kupp por um segundo e conquistando o touchdown dentro dos 85 segundos finais - entregando X's e O's suficientes para mostre que ele realmente é um guru do jogo.

Nem Stafford nem McVay podiam fazer menos do que isso.

Kupp, nem tanto.

Eu mencionei que os Rams tinham que vencer, ponto final?

• Eles se tornaram apenas o segundo time a jogar um Super Bowl em seu próprio estádio, e um cara chamado Tom Brady estabeleceu no ano passado com o Tampa Bay Buccaneers, que sempre que você está nessa situação, você é obrigado a vencer.
• Os Rams montaram o plano de US$ 5.5 bilhões para construir o estádio esportivo mais luxuoso do mundo, o SoFi Stadium. Quando abriu antes da temporada passada, o time da cidade natal era esperado, não apenas para sediar o Super Bowls, mas para capturá-los.
• Desde que os Rams voltaram de St. Louis para Los Angeles antes da temporada de 2016 da NFL, eles estão longe da escolha do povo. Eles ocupam o quarto lugar no Forbes' lista de avaliações de times da NFL em US$ 4.8 bilhões. Mesmo assim, se você for ao Super Bowl com outra multidão de 50 a 50 em um jogo em casa dos Rams (houve uma dose constante de “Who Dey?” cânticos para os Bengals ao longo deste), os Rams têm que ganhar vários títulos mundiais como os Lakers e os Dodgers para se tornarem relevantes para LA.
• Você viu aquele show do intervalo do Super Bowl para as idades? Liderados pelo próprio Snoop Dogg de Long Beach, a maioria dos ícones do hip-hop no palco eram do sul da Califórnia. Assim, os Rams sabiam exatamente o que tinham que fazer quando viram sua vantagem de 13 a 10 no intervalo se tornar um déficit de 20 a 13 nos primeiros cinco minutos do terceiro quarto. Primeiro, Burrow deu um touchdown de 75 jardas para Tee Higgins na primeira jogada, e depois que Stafford seguiu com a segunda de suas duas interceptações, os Bengals chutaram um field goal.
• Os Rams também eram favoritos por 4 pontos sobre os Bengals.

Dito isto, isso foi principalmente sobre Stafford e McVay.

Mesmo que Stafford tenha passado suas primeiras 12 temporadas da NFL em Detroit, ele foi considerado um jogador do Pro Football Hall of Famer preso a uma franquia lamentável. Ele nunca venceu um jogo de playoff com os Lions, mas os Rams trocaram o titular anterior Jared Goff por Stafford antes desta temporada, e eles esperavam que Stafford não fizesse nada menos do que ele fez.

Caso contrário, Stafford se torna talvez Dan Marino, um esplêndido quarterback que foi um perdedor em sua única viagem ao Super Bowl.

McVay faz apenas algumas semanas que completou 36 anos, mas este foi seu segundo Super Bowl como treinador principal dos Rams. Ele deu a entender que sufocou três anos atrás, durante seu primeiro, quando tentou ser muito mais esperto que Bill Belichick, do New England Patriots, ao longo do caminho para uma derrota por 13-3.

Desta vez, McVay assistiu Odell Beckham Jr., deixar o jogo para sempre com uma lesão no joelho no segundo quarto, depois que o veterano wide receiver ameaçou disputar o título de MVP do Super Bowl (três alvos, duas recepções, incluindo uma para um touhdown). McVay também teve zero jogo de corrida (43 jardas corridas) para complementar o arremesso de Stafford, mas ele planejou seu caminho para superar esses problemas.

McVay até chamou uma jogada de corrida para Kupp naquela quarta e uma aposta perto do final do jogo. Depois que Kupp conseguiu o primeiro down com mais seis jardas de sobra, o "Los Angeles" Rams estava indo para sua primeira vitória no Super Bowl.

O que só fazia sentido.