O líder Bongbong Marcos pode ajudar a cadeia de suprimentos de varejo da América

O setor de varejo está tendo problemas com produtos e há uma prioridade urgente para localizar países de origem que NÃO sejam a China. A maioria dos executivos de varejo entende que a China é um ato difícil de seguir, e realmente não importa se o processo de compra está relacionado ao produto acabado, componentes ou participação de mercado – a China é líder incomparável. A prioridade EXIT-CHINA permanece real – mas fica atrás de outras questões, pois os especialistas continuam a aumentar os alertas de que a China está na berlinda e fervendo.

Os varejistas estão agora se preparando para a importante temporada de vendas de Natal – já que os Estados Unidos estão se aproximando das eleições de meio de mandato e de uma potencial mudança de poder no Congresso. Enquanto isso, os políticos dos EUA estão descobrindo que a retórica anti-China atrai eleitores e há um potencial contágio da Lei de Proteção ao Trabalho Forçado Uigur. Além disso, as tarifas de Trump continuam a inflar o verdadeiro custo do produto e os preços de varejo estão disparando. Com toda essa realidade em mente, os especialistas do setor estão olhando para o teatro do Pacífico em busca de novos locais de produtos, enquanto o governo dos EUA também procura reforçar sua liderança na região. Com o mandato do presidente filipino Duterte chegando ao fim, as Filipinas oferecem corajosamente uma solução potencial para o atoleiro auto-criado dos Estados Unidos.

A eleição presidencial filipina está se aproximando rapidamente e o principal candidato (em uma corrida complexa contra o muito popular atual vice-presidente Leni Robredo) – é Ferdinand Marcos Jr. também conhecido como Bongbong Marcos ou BBM. O candidato Marcos tem 64 anos, ex-senador filipino e filho de Ferdinand Sr. e Imelda Marcos.

Muitos americanos vão se lembrar do nome Marcos, porque Ferdinand Sr. governou o país de 1965 a 1986, com controvérsias significativas durante seu regime. No entanto, muitos filipinos geralmente consideram essa era estável, e as mídias sociais nas Filipinas estão ocupadas reescrevendo a história – então, se a atual eleição se moldar como as pesquisas parecem indicar, Ferdinand Marcos Jr. (Bongbong) pode se tornar o próximo Presidente no Palácio Malacañang.

Os varejistas ficaram de olho nesta eleição, simplesmente porque uma nova administração filipina apresenta uma oportunidade comercial única para os Estados Unidos. Esta eleição também pode ajudar o governo Biden a restabelecer a presença americana no Pacífico e abrir a possibilidade de criar um PRIMEIRO Acordo de Livre Comércio (TLC) com as Filipinas. O conceito de um pacote comercial já foi discutido várias vezes antes, mas nunca foi levado à conclusão. A China, por sua vez, vem invadindo o território filipino há alguns anos, reivindicando áreas marítimas filipinas como as Ilhas Spratly e Scarborough Shoal. Com o território soberano sendo uma questão filipina e lembrando um momento melhor para as relações com os EUA, um novo presidente filipino poderia facilmente ser o catalisador necessário para forjar um relacionamento mais sólido com a América.

Os atuais líderes da próxima geração de Washington certamente percebem que poucos na América realmente entendem o significado histórico que existe entre esses dois grandes países. Longe vão os guardiões da fé, como o ex-grande senador do Hawaii Stare Daniel K. Inouye, que promoveu a relação EUA-Filipinas. A América, por sua vez, tem uma longa história com as Filipinas – e para registro – as Filipinas foram uma colônia dos EUA por quase 50 anos (de 1898 a 1946).

Em 7 de dezembro de 1941, os japoneses atacaram Pearl Harbor e em março de 1942 todos os países do Pacífico Ocidental estavam sob influência japonesa – exceto as Filipinas. Foram as tropas americanas e filipinas que lutaram bravamente para conter os japoneses com batalhas heróicas em Bataan e Corregidor. Em uma grande batalha que durou quatro meses – soldados filipinos, escoteiros e guardas nacionais dos EUA defenderam a Península de Bataan, mas acabaram se rendendo em abril de 1942. A “Marcha da Morte de Bataan” seguiu quando 10,000 americanos e 66,000 filipinos marcharam impiedosamente por mais de 65 milhas para realocação com mais de 7,000 soldados perdendo suas vidas ao longo do caminho.

O general americano Douglas MacArthur teve que evacuar da fortaleza da ilha de Corregidor na baía de Manila em 11 de março de 1942 e disse posteriormente: “Para o povo das Filipinas de onde vim, retornarei. Esta noite, repito estas palavras: voltarei!”

Finalmente, em outubro de 1944, MacArthur retornou e ajudou a libertar as Filipinas. Ele disse: “Pela graça de Deus Todo-Poderoso, nossas forças estão novamente em solo filipino”. Em 4 de julho de 1946, os Estados Unidos concederam total independência às Filipinas.

Nos anos que se seguiram, os EUA e as Filipinas sempre estiveram próximos. No entanto, como parte de uma perspectiva histórica sobre as origens do comércio internacional, seria difícil dizer que os EUA sempre foram totalmente justos com as Filipinas.

A primeira salva veio em 1946, quando o Congresso dos EUA aprovou o Bell Trade Act e os filipinos se opuseram à “Emenda da Paridade”, que dava aos cidadãos dos EUA alguns direitos iguais aos filipinos. como forma de obter recursos naturais e operar serviços públicos. O Bell Act era imensamente impopular e acabou sendo substituído pelo Laurel-Langley Act, que decorreu de 1955 até sua expiração em 1974.

A importância dessa história comercial para o setor de varejo é que não houve absolutamente nenhum novo acordo comercial entre os Estados Unidos e as Filipinas nos últimos 47 anos. Para piorar a situação, os filipinos lutaram lado a lado com as tropas americanas contra o Japão durante a Segunda Guerra Mundial e contra o Vietnã na Guerra do Vietnã, mas quando a recente Parceria Trans-Pacífico (TPP) foi elaborada (mas não promulgada) pelos EUA – Japão e Vietnã foram incluídos no acordo comercial e as Filipinas não.

Para o comércio varejista americano, os EUA e as Filipinas já estiveram ligados pelo quadril – muito antes de a China se tornar uma potência de fornecimento. Antes da China ascender à Organização Mundial do Comércio, o “sistema” comercial aceito permitia que os Estados Unidos emitissem “cotas” (o direito de enviar) e os Estados Unidos eram muito generosos com as Filipinas. Sob o sistema de cotas, as fábricas de montagem de vestuário floresceram em todas as províncias. As Filipinas tornaram-se um centro de fabricação de roupas de bebê e outras roupas destinadas aos mercados dos EUA. Sua indústria estava prosperando, mas quase chegou a um fim abrupto depois que a China ingressou na Organização Mundial do Comércio e o sistema de cotas foi abolido. Durante o período seguinte a 2008, não foi mais necessário enviar matéria-prima para as Filipinas para montagem (para aproveitar o sistema de cotas) e a indústria de vestuário filipina local basicamente implodiu – com mais de 500,000 empregos na indústria filipina rapidamente eliminados.

Infelizmente, até hoje, as Filipinas são a única ex-colônia dos EUA que ainda não tem um acordo comercial preferencial com os Estados Unidos. É verdade que é época de eleições nas Filipinas e um novo presidente tem a capacidade de promover uma mudança no relacionamento, mas a realidade é que os Estados Unidos realmente precisam de um amigo na região, e talvez um novo amigo esteja prestes a ser eleito.

O tempo, claro, dirá….