Financiamento aumenta lentamente para evitar derramamento desastroso de petróleo do Mar Vermelho no Iêmen

Esforços para evitar um derramamento de óleo devastador no Mar Vermelho estão avançando, com dezenas de milhões de dólares arrecadados nas últimas semanas para proteger o casco enferrujado do FSO mais seguro – um navio-tanque ao largo da costa iemenita que contém cerca de 1.1 milhões de barris de petróleo.

O doador mais recente é a Arábia Saudita, que disse em 12 de junho que doaria US$ 10 milhões por meio do Centro de Ajuda e Ajuda Humanitária King Salman (KSrelief).

Isso leva o total arrecadado nas últimas semanas para pelo menos US$ 43 milhões. Em um evento de doação em Haia, em 11 de maio, foram arrecadados cerca de US$ 33 milhões, incluindo US$ 8 milhões da Holanda e US$ 2 milhões do Catar. O restante veio da União Europeia e de oito governos europeus.

No entanto, isso permanece muito aquém dos US$ 144 milhões que as Nações Unidas disseram ser necessários para tornar o navio seguro e descarregar sua carga, que equivale a quatro vezes mais petróleo do que foi derramado durante a guerra. Exxon Valdez desastre em 1989.

Da meta da ONU, são necessários US$ 80 milhões para financiar uma operação de emergência para descarregar o petróleo do Mais segura para outra embarcação. Também são necessários fundos para desmantelar o Mais segura.

O governo holandês tem dito que, além do financiamento, a operação também depende da disposição do grupo rebelde Houthi em permitir o acesso.

O navio está ancorado no sudoeste da península de Ras Isa, perto do principal porto de Hodeidah, no Mar Vermelho, no Iêmen, em uma área controlada pelos houthis, que estão em guerra com a Arábia Saudita e seus aliados desde 2015.

A condição do Mais segura tem sido um preocupação por anos. Não houve trabalhos de inspeção ou manutenção adequados desde 2015. Partes do navio já foram inundadas e acredita-se que esteja em um estado cada vez mais delicado. No entanto, os esforços para proteger o navio e sua carga falharam repetidamente, devido à falta de acesso seguro.

Se o navio se partir - e ventos mais fortes e correntes mais voláteis a partir de outubro tornam isso mais provável -, um vazamento de sua carga devastaria importantes pescarias em uma área ampla e a vida marinha em geral. Os meios de subsistência de cerca de 126,000 pescadores iemenitas estariam em risco, enquanto cerca de 30 milhões de pessoas seriam afetadas de alguma forma.

O custo de uma limpeza após um derramamento foi estimado pelo governo holandês em cerca de US$ 20 bilhões. A Organização Marítima Internacional elaborou um plano de contingência deve acontecer o pior.