Garden State Plaza nomeia co-desenvolvedora de projeto residencial

O Westfield Garden State Plaza deu um passo fundamental para avançar em seu plano de tornar o shopping center mais movimentado de Nova Jersey parte de uma comunidade residencial de trabalho, vida e diversão com o anúncio hoje do co-desenvolvedor do projeto.

A Unibail-Rodamco-Westfield, desenvolvedora de shoppings europeus que possui Westfield Garden State Plaza em Paramus, NJ, selecionou a Mill Creek Residential Trust LLC, com sede em Boca Raton, FL, como co-desenvolvedora.

A Mill Creek construiu e atualmente administra mais de 100 propriedades de aluguel de luxo em todo o país. O projeto Garden State Plaza, no entanto, apresenta um desafio único. Mill Creek tem que construir um complexo de mais de 500 apartamentos e criar um novo distrito residencial e comercial no estilo do centro da cidade, sem atrapalhar o movimentado shopping ao lado.

O Garden State Plaza é consistentemente classificado como um dos shoppings com melhor desempenho do país, e sua localização, a menos de 20 quilômetros do centro de Manhattan, o torna um local favorito para varejistas que desejam abrir lojas próprias ou testar novos conceitos.

Mas os donos do shopping decidiram há quase uma década que precisavam de um plano ousado para o futuro para competir com as compras online, e o Grande Shopping sendo construído a 10 milhas de distância, o complexo de entretenimento American Dream.

Em vez de competir com o American Dream em tamanho, os proprietários do Garden State Plaza decidiram reinventar um shopping suburbano, combinando o Plaza com um ambiente moderno e urbano.

Ao contrário de outros projetos, onde os shoppings venderam lotes adjacentes de terreno para edifícios residenciais, o projeto residencial Garden State Plaza pretende ser uma extensão integrada do shopping, com o shopping oferecendo amenidades para os moradores dos apartamentos, e a cidade de uso misto center dando aos visitantes do shopping novas razões para vir ao Garden State Plaza.

“Vemos isso como um divisor de águas, não apenas para a organização, mas também para nossa indústria”, disse Geoff Mason, vice-presidente executivo de desenvolvimento, design e gerenciamento operacional dos EUA da Unibail-Rodamco-Westfield.

“Sempre pensamos em estar na vanguarda do varejo, e agora estamos dando nosso próximo passo e próxima evolução para nos tornarmos verdadeiros centros urbanos e verdadeiros destinos”, disse Mason.

“Qualquer um pode vender um terreno e permitir que um desenvolvedor construa, mas o que estamos tentando criar é todo esse ecossistema onde o residencial é altamente integrado ao ativo de varejo existente”, disse ele.

Embora a Mill Creek tenha feito projetos residenciais e de varejo de uso misto no passado, atuar como parceiros conjuntos com o proprietário do shopping torna o projeto Plaza único, Sean Caldwell, sócio fundador da Mill Creek e diretor executivo da Mid-Atlantic de Mill Creek, Propriedades do Nordeste e da Carolina do Norte, em entrevista por telefone.

“Desenvolver parte de um shopping é um nível totalmente novo de complexidade do qual estamos entusiasmados por fazer parte e estamos entusiasmados por ter Westfield como nosso parceiro”, disse Caldwell.

“É muito fácil quando é um shopping morto. Você entra e diz que vamos derrubar este shopping e vamos criar um centro da cidade e você começa do zero”, disse ele. Mas no Plaza, “temos um shopping vibrante, temos uma joia que continua fazendo sucesso e precisa ter sucesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por semana enquanto estamos em construção”.

Espera-se que o projeto comece em 2024 e esteja programado para abrir aos moradores em 2026. Mill Creek e Westfield esperam apresentar planos adicionais aos funcionários da Paramus dentro de vários meses.

O complexo terá cerca de 550 apartamentos, sendo cerca de 400 unidades voltadas para jovens profissionais, com mais 150 unidades agrupadas em um edifício “boutique” voltado para um mercado mais antigo e de ninhos vazios.

O projeto incluirá 45,000 pés quadrados de varejo, que serão administrados pelo shopping, bem como um “town green” de um hectare para eventos comunitários patrocinados pelo shopping.

O verde da cidade e a restauração da hidrovia Sprout Brook que atravessa a propriedade do shopping pretende criar mais espaço verde e é essencial para as metas de sustentabilidade do projeto, disse Mason, da URW.

Os prédios residenciais e o centro da cidade são a primeira fase de um plano de quatro fases que deve levar uma década para ser concluído, e que pode eventualmente incluir escritórios ou prédios médicos.

O objetivo é tornar o shopping mais um “todo” – um lugar onde as pessoas trabalham, vivem e se divertem, além de fazer compras, disse Stephen Fluhr, vice-presidente sênior de desenvolvimento da URW, que vem se preparando para o projeto há os últimos sete anos.

Parte do trabalho da Fluhr na preparação do projeto, e um trabalho contínuo enquanto ele está em andamento, tem sido garantir que, enquanto o shopping está se transformando em um “todo”, ainda será fácil para os milhões de visitantes que atrai todos os anos entre e compre.

“Foi a pergunta número um que nos perguntamos quando começamos a pensar nisso todos esses anos atrás”, disse Fluhr.

O shopping fez estudos de tráfego, rastreou a utilização do estacionamento e reconfigurará uma entrada chave para direcionar os compradores do shopping para longe de qualquer gargalo de construção.

Os edifícios residenciais e o centro da cidade serão construídos na enorme área de estacionamento no lado oeste do shopping.

“Este é o primeiro passo para transformar aquele lote ocidental em uma verdadeira comunidade”, disse Fluhr. “Tudo o que estamos fazendo é sobre como tornar o Plaza um lugar melhor para as pessoas virem e fazerem compras, depois virem morar e, eventualmente, virem trabalhar.”