Gatik, Georgia-Pacific e KBX anunciam parceria comercial para caminhões sem motorista que atendem às lojas Sam's Club

Desenvolvedor de sistema de direção automatizada Gatik, pioneira em logística de middle mile, anunciou hoje uma parceria comercial de vários anos com Geórgia-Pacífico (GP), um dos maiores fabricantes e distribuidores mundiais de embalagens de papel tissue, celulose e papel, e KBX, o braço de transporte da Koch Industries. Sob a parceria, a Gatik automatizará parte da rede de transporte GP-KBX no metroplex Dallas-Fort Worth, entregando mercadorias em uma rede de 34 Clube do Sam Localizações.

As demandas dos clientes colocam extrema pressão sobre a logística

As expectativas dos consumidores estão remodelando as redes de logística e, como resultado, os varejistas estão sendo forçados a se adaptar e mudar. Os consumidores querem mais opções, preços mais baixos e seus itens favoritos disponibilizados a eles mais rapidamente do que nunca. Quando o Sam's Club está sem estoque em um item desejado, eles perdem uma venda.

Essas dinâmicas estão impulsionando a arquitetura de distribuição de mercadorias para fornecer maior frequência de viagem, rotas mais curtas e mais quilômetros urbanos. De acordo com Gatik, isso só é possível do ponto de vista de custo ao utilizar veículos autônomos Classe 6, permitindo cargas menores no momento certo. Gatik diz que isso se encaixa perfeitamente com sua abordagem de implantação com foco em ambientes urbanos, semi-urbanos e rodoviários, em rotas conhecidas e repetíveis para logística de curta distância.

“Os varejistas querem um modelo hipereficiente e centrado no cliente, projetado para reduzir itens em excesso, criar mais espaço para itens sob demanda e aumentar as vendas”, disse Gautam Narang, CEO e cofundador da Gatik. “A necessidade é extrema. Uma escassez pronunciada de motoristas e a mudança no comportamento do consumidor alteraram drasticamente a maneira como as mercadorias precisam ser movidas, e nossa solução foi desenvolvida especificamente para resolver esses pontos problemáticos”.

A abordagem da velha escola tem sido implantar reboques de trator Classe 8 para carregar mercadorias destinadas a várias lojas e viajar para cada uma delas. O cenário trator-reboque fazia sentido porque o custo do motorista é amortizado pelo tamanho da carga. No mundo da distribuição de hoje, um trailer de tamanho normal pode ser muito grande, portanto, é necessária uma abordagem mais ágil. Ficar sem motorista com cargas menores é a chave para a nova estratégia. As operações com os caminhões sem motorista de 26 pés da Gatik aumentarão o número de execuções de atendimento nas lojas Sam's Club DFW de 1-2 dias por semana para 2-4 dias por semana.

“Nossa parceria com Georgia-Pacific e KBX está pronta para transformar a arquitetura de distribuição regional que tradicionalmente dependia de plataformas Classe 8”, disse Narang.

Uma dança intrincada entre muitos jogadores

Até agora, a KBX Logistics, apoiando seu cliente GP, assumiu a tarefa de contratar empresas que operam carretas Classe 8 para pegar mercadorias GP em seu centro de distribuição em Hutchins, TX e entregar em uma ou mais lojas Sam's Club no área. Sam's Club é cliente da GP. A GP é cliente da KBX. A KBX é o cliente dos operadores de caminhões Classe 8. Isso pode parecer complexo, mas no negócio de logística de curta distância esses tipos de arranjos são comuns.

Na nova encarnação, KBX está contratando Gatik para entregar produtos GP nas lojas do Sam's Club. As operações envolvem veículos Gatik que transportam remessas da Geórgia-Pacífico de ponto a ponto em rotas de curta distância predefinidas usando uma frota de veículos autônomos dedicados com caixas de 26 pés. Rotas típicas são 50 milhas em uma única viagem. Cada caminhão estará operando em média aproximadamente três corridas por dia, chegando a 300 milhas em alguns casos.

Em 2021 a Gatik lançou o primeiros serviços de entrega de caminhões comerciais totalmente sem motorista para o Walmart no Arkansas. Que eu saiba, esta foi a primeira transição para sem motorista em uma base comercial para caminhões. As operações do DFW anunciadas hoje começarão em julho de 2022, inicialmente com um motorista de segurança a bordo antes de chegar a operações totalmente sem motorista.

Para a implantação do Walmart, as rotas e os veículos foram ajustados para uma velocidade máxima de 45 mph. Após significativo trabalho técnico e validação, no ano passado Gatik deu luz verde para operar a uma velocidade máxima de 70 mph. Isso permite que as operações da área de DFW incluam rodovias estaduais, bem como ruas urbanas e suburbanas.

Caminhões menores para dimensionamento mais rápido

Desde sua fundação em 2017, a Gatik foi pioneira em autonomia para caminhões de caixa Classe 6, apostando que a logística de meia milha em rotas limitadas e repetíveis “quebrará o código” para obter uma receita significativa com relativa rapidez. O Gatik é apoiado pela Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Wittington Ventures e outros, e faz parceria com líderes do setor, incluindo Ryder, Goodyear e Isuzu.

Hayes Shimp, vice-presidente de vendas da Georgia-Pacific, disse: “Estamos ansiosos para testar essa tecnologia transformacional para fornecer marcas da Georgia-Pacific como Quilted Northern^® lenço de banho e Dixie^® produtos para Sam's Clubs. Uma vez comprovado, acreditamos que as entregas autônomas nos permitirão remover o custo e a complexidade da cadeia de suprimentos para que possamos atender melhor ao Sam's Club e seus membros.”

Narang ofereceu esta perspectiva: “Por muito tempo, a indústria vem analisando o caso de negócios para veículos autônomos de uma perspectiva de 0 a 1, concentrando-se em aplicativos de domínio operacional mais amplos, como compartilhamento de viagens e entregas B2C, onde a tecnologia precisa ser resolvida em um imensa escala antes de se tornar comercialmente viável. Isso levou bilhões de dólares a serem investidos em esforços de P&D com sucesso tangível relativamente limitado. As empresas estão perdendo a oportunidade de se concentrar em uma estratégia de crescimento rota a rota e site a site, a partir da qual a tecnologia pode ser comercializada e os lucros podem ser gerados rapidamente. Adotar uma abordagem estruturada para a implantação de tecnologia autônoma é central para nossa filosofia de negócios e fundamentada no pragmatismo. Validamos a tecnologia e a economia em vários mercados.” Dado o impulso nos caminhões EV, ele acrescentou que “a Gatik tem as parcerias certas e a flexibilidade para fazer a transição para uma frota elétrica quando for o momento certo para nossos clientes”.

Rotas com raízes no Texas

O Gatik fez parceria com a AllianceTexas Mobility Innovation Zone para apoiar sua expansão no Texas e, desde 2021, opera em uma grande instalação que abriga a frota, a equipe operacional, técnica e de manutenção do Gatik no Texas. Gatik diz que as operações devem criar mais de 500 novos empregos até 2025, incluindo funções operacionais, técnicas e comerciais.

O Texas tem sido um foco de atividade de caminhões AV para os desenvolvedores do Sistema de Condução Automatizada Classe 8. De acordo com Richard Steiner, Head of Policy da Gatik, isso também funciona para eles: “O Texas tem um ambiente regulatório altamente favorável com legislação favorável que permite a implantação de veículos autônomos. É um modelo bem estruturado para outros estados adotarem e uma razão significativa para o Texas ter conseguido se posicionar como um destino líder para caminhões autônomos. Gatik recebeu uma recepção calorosa no estado e estamos orgulhosos de continuar a estabelecer uma presença de longo prazo aqui.”

Programa de Veículos Autônomos KBX

KBX é um fornecedor global de soluções de transporte e logística. Com sede em Green Bay Wisconsin, a KBX Logistics é a empresa KBX especializada em soluções de transporte rodoviário. Paul Snider, presidente da KBX Logistics, disse: “Nossa parceria com a Gatik nos permitirá redefinir o mercado tradicional de curta distância da Classe 8 e entregar mercadorias da Geórgia-Pacífico com velocidade e eficiência ainda maiores. Estamos empolgados em ver essas operações formarem a base do Programa de Veículos Autônomos da KBX, enquanto nos preparamos para a adoção em larga escala de caminhões autônomos para atender à demanda dos clientes.”

A KBX Logistics é a sétima maior provedora privada de logística de terceiros (3PL) nos EUA, entregando mais de 6,000 cargas por dia. Não possuem tratores de caminhão nem contratam motoristas; em vez disso, eles obtêm capacidade de frete para atender às necessidades do cliente. Historicamente, a empresa operou apenas com carretas de classe 8; a parceria com a Gatik é sua primeira incursão em caminhões classe 6 menores.

Significativamente, Snider observou que “A KBX Logistics tem um Programa de Veículos Autônomos ativo que está analisando as soluções de caminhões Classe 8 e Classe 6, com o objetivo de preparar a rede da KBX para uma adoção mais ampla de AV. Isso é combinado com o foco em como o trem de força elétrico evoluirá para atender a uma ampla variedade de necessidades de frete”. Perguntei a ele como ele e seus colegas ficaram convencidos de que os caminhões sem motorista de Gatik eram capazes de dirigir de forma segura e adequada em vias públicas na área de DFW. Ele observou que ganhar exposição às suas atuais operações sem motorista no Arkansas era a chave, acrescentando que essa parceria “nos permitirá redefinir o mercado tradicional de curta distância classe 8 e entregar mercadorias da Geórgia-Pacífico com ainda maior velocidade e eficiência dentro da logística existente da KBX rede."

Impulso sem motorista

Afirmar que “cargas menores entregues sem motorista é a chave para satisfazer os apetites dos clientes” não é apenas um hype inventado por desenvolvedores de tecnologia. Está sendo tocado alto pelo Walmart, Georgia-Pacific e Sam's Club. Tenho a sensação de que mais vozes serão adicionadas a este refrão em breve.

Se esses varejistas estão obtendo os resultados que esperam da autonomia, há todos os motivos para esperar que as implantações se expandam geograficamente. Para a Geórgia-Pacífico em particular, a implantação do DFW pode ser apenas o começo, já que a GP opera reboques de trator Classe 8 em mercados de curta distância em todo o país.

Gatik diz que esta é uma parceria comercial que gera receita significativa. A concorrência de outros desenvolvedores de ADS pode aparecer à medida que esses tipos de grandes negócios proliferam. Por enquanto, o Gatik tem uma vantagem de pioneirismo e um impulso significativo.

Se o modelo GP-KBX-Gatik se tornar comum para o Sam's Club e outros varejistas, substituindo os caminhões Classe 8 em curta distância, o grande grupo de desenvolvedores de sistemas de direção automatizada Classe 8 ainda terá muito o que focar, já que o volume de frete que precisa se mover em rodovias interestaduais é enorme.

Conclusão para o cliente: “quando eu precisar de algo, será no Sam's Club do meu bairro e estará pronto para buscá-lo em breve”. Pode-se argumentar o quão essencial essa conveniência realmente é, mas não há dúvida de que o público de hoje a espera. E com base no anúncio de hoje, a autonomia terá um papel fundamental para dar ao cliente o que ele deseja.

Divulgação: Sou Conselheiro do Gatik.