Romancista de romances gays fala sobre amar e perder, mas ainda assim vencer

Há um ano, o autor Will Freshwater largou seu emprego como advogado da Verizon para se dedicar a escrever em tempo integral. Durante a pandemia de COVID-19, ele começou a trabalhar em casa e percebeu que não sentia falta do escritório ou da vida corporativa. Isolando-se com o marido e o golden retriever durante e após o bloqueio, o nativo da Pensilvânia voltou seu olhar para dentro e descobriu histórias e personagens que ele estava ocupado demais para trazer à vida depois de publicar seu primeiro livro quase uma década antes.

“Foi a melhor decisão que já tomei”, diz Freshwater, que fala sobre a recente publicação de seu segundo romance gay, A luz refletida, nesta sessão de perguntas e respostas.

Romancistas geralmente são mulheres. Como é escrever romances sendo gay?

Embora seja uma generalização, a maioria das pessoas assume que os gays estão mais interessados ​​em sexo do que em amor. Honestamente, acho que a relação entre intimidade física e emocional é decididamente mais complicada e matizada. Em ambos os meus romances, os protagonistas têm profundo respeito e profunda admiração pelos objetos de sua afeição.

Muitos romances estabelecem uma história previsível e estereotipada - garoto conhece garoto, garotos se apaixonam inexplicavelmente e garotos cavalgam juntos para o pôr do sol. A maioria dos editores de romance gay exige um final feliz para sempre ou feliz por agora. Isso cria uma boa história, mas para aqueles de nós que amaram e perderam, é pura ficção.

Por que escrever uma série de três livros ambientada em Provincetown, Massachusetts?

Cresci em Pittsburgh, mas tive a sorte de frequentar o Boston College. Em 1989, meu namorado me levou até Cape Cod no meio do inverno. A experiência de visitar Provincetown foi como Dorothy vendo Oz em Technicolor. Fiquei impressionado, muito feliz e inspirado pelo senso de comunidade e energia criativa. Cada vez que eu voltava, era como voltar a um lugar onde nunca estive antes, mas que de alguma forma parecia o único lugar ao qual já pertencera. Os galeses têm um ótimo termo para o que eu estava sentindo - Hiraeth - traduzido livremente como "a saudade ou nostalgia do lar que você nunca teve".

Também me dá um grande motivo para voltar com frequência e reviver o lugar onde meu marido e eu nos apaixonamos.

Em seu primeiro romance, Filho favorito, o protagonista John Wells se torna “Peter” quando se muda para Provincetown. Angelo se torna Angel em seu próximo livro, A luz refletida, quando ele se apresenta como travesti na boate local. Você nasceu com um irmão gêmeo que morreu logo após o nascimento. Isso influencia o tema recorrente de identidades duplas em seu trabalho?

Acho que todos, especialmente os gays, lutam contra a tensão de saber quem você realmente é e fingir ser quem as pessoas querem que você seja. Existe um ótimo livro chamado A Fúria do Veludo que discute como, desde muito cedo, crianças gays entendem que são diferentes. Com medo de não conseguir o amor de que precisam para sobreviver, muitas vezes criam uma identidade alternativa para se adequar às expectativas de seus pais e colegas.

John e Angelo viveram sob o peso das expectativas de outras pessoas sobre como deveriam agir e quem deveriam ser. Quando chegam a Provincetown, estão finalmente livres para seguir seu próprio caminho. É libertador e fortalecedor.

Como o gêmeo sobrevivente, senti muita pressão ao crescer para ser o tipo de filho que meus pais precisavam que eu fosse. Quando percebi que era gay, soube imediatamente que nunca conseguiria corresponder às expectativas da minha família. Inicialmente, isso foi devastador, mas acabou se tornando a experiência mais libertadora da minha vida. Eu poderia ser quem eu quisesse ser.

Em ambos os romances, você tem um personagem heterossexual que se apaixona pelo protagonista gay. Por que é que?

Romance é definido como “uma ligação ou envolvimento emocional ardente entre duas pessoas”. No meio do primeiro rascunho de Filho favorito, decidi que seria mais interessante, embora um pouco não convencional, escrever uma história sobre um intenso “bromance” entre dois amigos íntimos. Eu nunca pretendi que eles se apaixonassem até que eles se apaixonassem. Os opostos se atraem, mas como pode haver esperança de amor ou romance quando um personagem é gay e o outro é hétero?

Felizmente, Danny Cavanaugh é o denominador comum em ambos os livros - o homem heterossexual que percebe que é gay, mas depois se retira para o armário quando uma tragédia abala seu mundo. Quando comecei a escrever o segundo livro, pensei se deveria ou não revisitar o mesmo tema novamente. Embora eu soubesse que era arriscado dobrar o mesmo clichê cansado, parecia certo. As lutas com a identidade sexual raramente são lineares.

Seus personagens têm relacionamentos emocionais e físicos complicados, mas substantivos, uns com os outros. Por que?

Muitas vezes, personagens secundários em romances tornam-se adereços unidimensionais para uma história que gira quase exclusivamente em torno de dois personagens se apaixonando. Sei por experiência própria como diferentes tipos de relacionamento podem ser incrivelmente importantes e impactantes na linha do tempo de sua vida.

Um cara com quem namorei casualmente algumas vezes me apresentou ao meu marido e inadvertidamente nos uniu em uma noite de primavera excepcionalmente quente no DuPont Circle [de Washington, DC]. Sem ele, nunca teríamos sido nós. Então, eu sou profundamente grato. Isso soa como o enredo de um romance, certo? Eu também pensava assim, então tentei incorporar esse tipo de experiência em meus romances.

A luz refletida é um daqueles raros romances sem final feliz. Você tinha o final da história em mente quando começou a escrevê-la?

Como meu segundo livro é uma prequela do meu primeiro romance, Filho favorito, era uma conclusão precipitada que os dois personagens centrais - Max e Danny - não acabariam juntos. Entrando, essa conclusão inevitável realmente me deixou mais determinado a garantir que a história de amor deles fosse mais intensa e apaixonada.

Eu estive em dois relacionamentos de longo prazo. A primeira durou treze anos e terminou mal. O segundo ainda está forte depois de vinte anos. Ambos foram incrivelmente importantes e impactantes.

Meu primeiro editor desistiu de publicar A luz refletida porque não teve um final feliz tradicional. Infelizmente, acho que fomos condicionados a acreditar que, a menos que algo seja para sempre, não tem significado ou valor. Sou a prova viva de que você pode viver, amar, perder e ainda assim vencer no final.