GE assina contrato para atualizar vasta usina hidrelétrica na América do Sul

A GE Renewable Energy assinou um acordo que fará com que realize atualizações na usina hidrelétrica de Itaipu de 14 gigawatts, uma vasta instalação na fronteira entre o Brasil e o Paraguai.

Em comunicado no início desta semana, a GE Renewable Energy disse que seus negócios Hydro e Grid Solutions assinaram um contrato relacionado às obras, que devem durar 14 anos. As empresas paraguaias CIE e Tecnoedil darão suporte ao projeto.

Entre outras coisas, a GE disse que as atualizações incluiriam “equipamentos e sistemas de todas as 20 unidades geradoras de energia, bem como a melhoria dos sistemas de medição, proteção, controle, regulação e monitoramento da usina hidrelétrica”.

Em 2018, a GE disse que um consórcio formado pela GE Power e CIE Sociedad Anonima foi selecionado para “fornecer equipamentos elétricos para os estágios iniciais” do projeto de modernização da barragem.

A Itaipu iniciou a produção de eletricidade em 1984. O site da Itaipu Binacional diz que a usina “fornece 10.8% da energia consumida no Brasil e 88.5% da energia consumida no Paraguai”.

Em termos de capacidade, é a segunda maior usina hidrelétrica do mundo depois da barragem de Três Gargantas da China, de 22.5 GW.

De acordo com a Agência Internacional de Energia, em 2020 a geração hidrelétrica atingiu 4,418 terawatts-hora para manter sua posição como “a maior fonte renovável de eletricidade, gerando mais do que todas as outras tecnologias renováveis ​​combinadas”.

A AIE afirma que quase 40% da frota hidrelétrica do planeta tem pelo menos 40 anos. “Quando as usinas hidrelétricas têm 45-60 anos, são necessárias grandes reformas de modernização para melhorar seu desempenho e aumentar sua flexibilidade”, diz. Aos 38, Itaipu parece estar à beira desse limiar.

A energia hidrelétrica tem seus apoiadores, mas também há preocupações com a pegada ambiental do setor.

A Administração de Informações sobre Energia dos EUA observa que, embora os geradores hidrelétricos não possam “emitir diretamente poluentes do ar”, outros fatores relacionados a barragens, reservatórios e geradores podem ter efeito.

“Uma barragem que cria um reservatório (ou uma barragem que desvia a água para uma usina hidrelétrica a fio d’água) pode obstruir a migração de peixes”, diz, acrescentando que barragens e reservatórios “também podem alterar a temperatura natural da água, a química da água, características de fluxo e cargas de lodo.”

Além disso, o EIA afirma que os reservatórios podem acabar cobrindo áreas incluindo sítios arqueológicos e terras usadas para agricultura. “Um reservatório e a operação da barragem também podem resultar na realocação de pessoas”, diz.

No final de abril, GE informou que seu segmento de energias renováveis ​​sofreu uma perda de US$ 434 milhões no primeiro trimestre de 2022, em comparação com uma perda de US$ 234 milhões no primeiro trimestre de 2021. As receitas de energia renovável foram de US$ 2.87 bilhões, abaixo dos US$ 3.24 bilhões no primeiro trimestre de 2021 .