General Motors espera aumentar produção de VEs no segundo semestre

DETROIT – Quando General Motors lançou o GMC Hummer EV em 2021, a montadora o divulgou como uma nova referência para o tempo de desenvolvimento de seu veículo, mas o ritmo de produção e vendas do caminhão foi tudo menos isso.

A montadora de Detroit vendeu apenas 854 veículos em 2022. Isso é uma média de 17 caminhões por semana, incluindo algum tempo de inatividade na fábrica. Está muito longe de um aumento de produção tradicional ao longo de vários meses, embora seja um veículo totalmente novo.

Mas não é apenas o Hummer produzido em Detroit. São todos os novos EVs da GM nos EUA, à medida que a empresa aumenta lentamente a produção de veículos em seus nova plataforma EV “Ultium”.

Os executivos da GM disseram na terça-feira que não esperam aumentos significativos na produção dos novos EVs até o segundo semestre deste ano - tornando o Hummer um ramp-up de quase dois anos e causando a produção do novo Letras Cadillac ser dolorosamente lento em uma fábrica no Tennessee.

O problema? Produção celular nas fábricas novas ou em construção da GM nos Estados Unidos, de acordo com executivos.

“Vamos aumentar os volumes de veículos elétricos ao longo do ano”, disse o chefe de finanças da GM, Paul Jacobson, a repórteres na manhã de terça-feira, após divulgar resultados do quarto trimestre. “Obviamente, teremos uma taxa de execução significativamente mais alta na segunda metade deste ano, além do que estamos começando e está realmente tudo indexado à capacidade da célula.”

Em outubro, a CEO da GM, Mary Barra, adiou os planos da GM de produzir coletivamente 400,000 EVs na América do Norte em seis meses devido à incapacidade de aumentar a produção de baterias tão rapidamente quanto a empresa esperava.

Doug Betts, um veterano da indústria e presidente do setor automotivo da JD Power, disse que um aumento normal - desde o início ou produção até atingir as unidades alvo - é de cerca de 30 a 60 dias. No entanto, isso pode variar por produto, dependendo da quantidade de novas peças e procedimentos para os funcionários.

Exceto quaisquer problemas na cadeia de suprimentos, Betts disse que os veículos elétricos devem ser mais fáceis e rápidos de construir do que os veículos tradicionais com motores de combustão interna para uma montadora experiente.

Barra disse na terça-feira que o ramp-up continua “no caminho certo” para a instalação de Ohio, além da conclusão da construção de instalações de baterias semelhantes no Tennessee ainda este ano e Michigan em 2024. Ela disse que a fábrica de Ohio deve estar em plena capacidade de produção no final deste ano, agregando cerca de 20% por trimestre.

“Este é o ano decisivo para a plataforma Ultium”, disse Barra aos investidores na terça-feira, acrescentando que a fábrica do Tennessee deve ser capaz de escalar mais rapidamente. “Essas fábricas nos ajudarão a atender à demanda reprimida… e isso mantém nossos outros lançamentos de EV no caminho certo.”

GM disse segunda-feira que lançou a produção do GMC Hummer SUV EV em uma fábrica em Detroit. Espera-se que esse veículo seja seguido por um caminhão elétrico Chevrolet Silverado no meio do ano e versões elétricas do Chevrolet Blazer e Equinox durante o segundo semestre de 2023.

A GM argumenta que está planejando a médio e longo prazo e está “bem posicionada” com seus Ultium EVs, incluindo a garantia de todos os materiais de carneiro necessários para a capacidade de produção norte-americana de 1 milhão de unidades até 2025. A empresa disse na terça-feira que planeja investir US$ 650 milhões in Lithium Americas em uma tentativa de obter mais acesso ao lítio, um componente-chave nas baterias EV.

“Isso foi cuidadosamente cadenciado”, disse Stephanie Brinley, principal analista automotiva da S&P Global Mobility, também sinalizando problemas na cadeia de suprimentos em toda a indústria automobilística. “A longo prazo, será melhor para eles serem cuidadosos com isso. … Eles ainda estão em uma boa posição para liderar ao longo do tempo.”

Mas outros como Hyundai Motor e Ford Motor têm aumentado a produção de EVs. Líder da indústria Tesla também tem como meta produzir 2 milhões de veículos elétricos globalmente este ano.

A Ford, que ficou em segundo lugar nas vendas de VEs nos EUA no ano passado, espera aumentar a produção de seus elétrica Ford F-150 Lightning. A rival da GM em Detroit conseguiu aumentar a produção da picape elétrica para vender mais de 15,600 veículos desde que a picape foi colocada à venda em maio.

Após os recentes cortes de preços da Tesla e Ford em seu crossover Mustang Mach-E, Jacobson disse que a empresa sente que seus EVs “estão bem posicionados” em relação aos preços. Atualmente, os EVs da GM variam dos modelos Chevrolet Bolt de US $ 20,000 a veículos Hummer de mais de US $ 100,000.

A GM espera aumentar a produção dos modelos Bolt, que usam tecnologia de bateria mais antiga, para 70,000 veículos este ano, GM disse.

Para ajudar no dimensionamento de seus EVs, a GM poderia mudar a embalagem de suas baterias para células de cilindro em vez de bolsas.

Barra não quis comentar em relatórios de mídia sobre tal mudança, ou a adição das células do cilindro, aos seus planos. Ela disse que a empresa está avaliando diferentes fatores de forma de bateria e projetou a plataforma Ultium para ser agnóstica em relação aos formatos de bateria atuais.

“Podemos ver qual será a bateria certa para o veículo específico de uma perspectiva de desempenho, então temos essa flexibilidade completa”, disse Barra.

Ela disse que a GM atualmente usa células de cilindro para EVs na China, incluindo o Lyriq. Os revendedores entregaram cerca de 2,400 veículos de setembro a dezembro, disse ela. Isso se compara a 122 Lyriq EVs com células tipo bolsa nos EUA

Não está claro se a mudança para células cilíndricas aumentaria a produção nos EUA, já que a produção da fábrica de baterias da China está mais adiantada do que na América.

Um porta-voz da GM se recusou a comentar se um quarta fábrica de baterias anunciada nos EUA poderia produzir células cilíndricas. As negociações entre a GM e a LG Energy Solution pararam recentemente, e a montadora está buscando outro parceiro.