Alemanha arrisca um êxodo de fábrica à medida que os preços da energia atingem com força

(Bloomberg) -- O centro industrial da Europa enfrenta um êxodo em potencial, já que fabricantes de autopeças, produtos químicos e aço alemães lutam para absorver os preços da energia que disparam a novos máximos quase todos os dias.

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Os preços de energia e gás na Alemanha mais que dobraram em apenas dois meses, com a eletricidade no ano seguinte - uma referência para o continente - subindo para 570 euros (US$ 573) por megawatt-hora. Há dois anos, eram 40 euros.

“A inflação de energia é muito mais dramática aqui do que em qualquer outro lugar”, disse Ralf Stoffels, CEO da BIW Isolierstoffe GmbH, fabricante de peças de silicone para as indústrias automotiva, aeroespacial e de eletrodomésticos. “Temo uma desindustrialização gradual da economia alemã.”

A nação dependia do gás da Rússia para abastecer suas usinas e fábricas, mas agora está se preparando para um desafio sem precedentes para manter as luzes acesas e os negócios funcionando depois que a Rússia reduziu esses fluxos. Paralisações temporárias devido aos altos preços já foram vistas antes, com a produção de fertilizantes e aço restringida em dezembro e março.

Agora, os preços estão passando por um rali ainda mais sustentado que está apertando o aperto. O gás europeu para o próximo mês fechou quinta-feira em um recorde de 241 euros por megawatt-hora, cerca de 11 vezes maior do que o habitual para esta época do ano.

Embora o governo esteja limitando até certo ponto os aumentos enfrentados pelas famílias, as empresas não estão imunes a esses custos crescentes, e muitas devem repassar as despesas aos clientes ou até fechar completamente.

"Os preços estão colocando um fardo pesado em muitas empresas de uso intensivo de energia que competem internacionalmente", disse Matthias Ruch, porta-voz da Evonik Industries AG, o segundo maior produtor de produtos químicos do mundo com fábricas em 27 países.

A empresa está substituindo até 40% de seus volumes de gás alemão por gás liquefeito de petróleo e carvão, e repassando alguns custos mais altos para os clientes. Mas a noção de realocação não é para começar, disse um porta-voz.

Ainda assim, há evidências de que a posição industrial da Alemanha está caindo. Nos primeiros seis meses deste ano, o volume de importações de produtos químicos aumentou cerca de 27% em relação ao mesmo período do ano passado, segundo dados do governo analisados pela consultoria Oxford Economics. Simultaneamente, a produção química caiu, com a produção em junho caindo quase 8% em relação a dezembro.

"Se a indústria tem que reduzir as semanas de trabalho e salários reduzidos graças à crise de energia, é aqui que fico nervoso", disse Martin Devenish, ex-diretor administrativo do Goldman Sachs Group Inc. que agora trabalha para a S-RM Intelligence & Risk Consulting Ltd. “Os ingredientes para a agitação social estão lá e o risco disso é subestimado.”

O Fundo Monetário Internacional também disse no mês passado que a Alemanha deve ter o pior desempenho no Grupo dos Sete países este ano devido à dependência da indústria do gás russo.

A maior produtora de cobre da Europa, a Aurubis AG, com sede em Hamburgo, visa minimizar o uso de gás e repassar os custos de energia para os clientes, disse o CEO Roland Harings em 5 de agosto. Alemanha, disse um porta-voz por e-mail.

A BMW AG está intensificando seus preparativos para uma possível escassez. A montadora com sede em Munique administra 37 instalações movidas a gás que geram calor e eletricidade em fábricas na Alemanha e na Áustria, e está considerando usar serviços públicos locais.

A empresa de embalagens Delkeskamp Verpackungswerke GmbH planeja fechar uma fábrica de papel na cidade de Nortrup, no norte, devido aos altos custos de energia, com 70 trabalhadores perdendo seus empregos.

Uma alta prolongada dos preços da energia pode acabar transformando o cenário econômico do continente, disse Simone Tagliapietra, pesquisadora sênior do think tank Bruegel, com sede em Bruxelas.

“Algumas indústrias estarão sob sério estresse e terão que repensar sua produção na Europa”, disse ele.

(Atualizações com comentários do consultor no 10º parágrafo.)