Gerrit Cole responde aos céticos brilhando sob as luzes do Yankee Stadium

Gerrit Cole produziu muitos bons momentos ao longo da temporada regular de 99 vitórias, mas também fez coisas erradas o suficiente para causar ceticismo entre os fãs, especialmente nas mídias sociais da internet.

Talvez marcado pelos piores 33 homers permitidos no AL, incluindo os nove para Boston e possivelmente com medo de uma reprise da aparição de pesadelo da noite passada no jogo de cartas selvagens em Fenway Park, a apreensão estava lá junto com esta pergunta:

Gerrit Cole deve começar o jogo 1 de uma série de pós-temporada?

Não era apenas um tópico entre os fãs, mas uma discussão privada dos Yankees em suas reuniões de planejamento de pós-temporada, embora parecesse uma breve conversa antes de Cole ser escolhido para o início.

Na terça-feira, houve alguns momentos de ansiedade, como a bola rápida de 2 a 0 que Steven Kwan acertou os assentos do campo direito, enviando o técnico de arremessadores Matt Blake para uma consulta rápida. Os próximos rebatidas que se seguiram também foram um pouco apreensivos para alguns quando Cole carregou as bases como parte de lançar 60 arremessos em três entradas.

A sequência inicial de 60 arremessos terminou com um slider desagradável que Andres Gimenez acertou para o terceiro arremesso, um arremesso depois de não receber uma chamada em uma oferta próxima. Em seguida, entradas rápidas e Cole só permitiram mais dois baserunners, enquanto os Yankees assumiram a liderança.

“Foi uma experiência realmente incrível no geral”, disse Cole. “Às vezes, quando você sente a multidão ou a energia, às vezes pode se tornar um pouco mais fácil apenas acalmar as coisas porque é muito alto. Não sei se isso faz sentido, mas para mim faz. Quero dizer, que atmosfera ótima.”

Poucas horas depois, Cole foi o assunto da primeira das 11 vitórias que os Yankees esperam conseguir em seu primeiro campeonato desde 2009 e foi mais especial para todos os envolvidos, pois foi o momento que ele esperou desde que foi apresentado ao padrão luxuoso conferência de imprensa sobre 18 de dezembro de 2019, dia em que foi acompanhado por seu famoso cartaz de infância: “Yankee fan forever, Yankee fan today”.

Esse sinal apareceu na World Series de 2001 18 anos antes de ele assinar o contrato recorde de US$ 324 milhões, mas por várias razões, a pós-temporada sob as luzes em uma casa lotada no Bronx iludiu Cole até terça-feira.

Primeiro, houve a pandemia de COVID-19 que levou à temporada de 60 jogos. Durante a temporada truncada, uma queda no meio da temporada impediu os Yankees de sediar um jogo em casa em um estádio vazio e viajaram para Cleveland, onde Cole dominou a abertura. Em seguida, houve dois jogos no ALDS contra o Tampa Bay em San Diego e Cole fez sua parte nos jogos 1 e 5, onde os Yankees em uma configuração normal estariam no Tropicana Field.

No ano passado, quando o beisebol voltou à normalidade, os Yankees passaram por um primeiro tempo inconsistente que provavelmente lhes custou um título da AL East. Eventualmente, eles encontraram o equilíbrio, mas gaguejaram novamente em setembro e acabaram não conquistando a pós-temporada até a última rebatida da temporada regular e, quando o fizeram, foi apenas para a viagem a Boston, onde Cole não conseguiu sair da terceira enquanto arremessava. em um tendão que ele torceu durante a sequência de sete derrotas dos Yankees um mês antes.

Cole foi o vice-campeão na votação de Cy Young para Robbie Ray, que foi visto pela última vez permitindo um homer de 438 pés para Yordan Alvarez em Houston quando os Yankees se alinharam para suas apresentações de base.

Na segunda-feira, Cole parecia preso em suas respostas com respostas curtas e curtas no pódio, falando como se preferisse estar no cenário de alta intensidade de uma sessão de bullpen do que em uma grande sala com fotos da história dos Yankees nas paredes laterais e oferecendo suas respostas detalhadas comuns. Foi lá que ele retransmitiu uma conversa com o apanhador Brian McCann ao ingressar em Houston:

“Você sabe que a pós-temporada é uma droga, certo?” Eu disse: “Sim, é. Isso é." Você simplesmente não consegue o suficiente.”

Se Cole arremessar tão bem quanto na terça-feira, ele e os Yankees podem ter mais do que o suficiente na pós-temporada. Ainda há um longo caminho a percorrer, mas este foi um bom começo e validação da defesa de Boone de Cole, que às vezes pode parecer confuso nas circunstâncias.

“É realmente uma boa temporada”, disse Boone na segunda-feira. “Obviamente porque é Gerrit Cole e porque ele veio aqui e assinou um contrato enorme, a longo prazo, e o craque desta equipe, a equipe do New York Yankees, nada será necessariamente bom o suficiente. Mas acho que ele teve um ano muito forte.”

E por uma noite foi bom o suficiente, assim como suas seis partidas sem gols, seus dois flertes com no-hitters em junho.

“Gerrit foi muito bom”, disse Boone. “Ele fez um trabalho muito bom em dominar o momento e ser imprevisível. E eu pensei que sua bola de quebra estava realmente no ponto.”