Suba na sua bicicleta para economizar dinheiro com gás - e como as ciclovias holandesas foram pagas com... gás

Ativistas de bicicleta em Oslo, Noruega, ergueram uma faixa em um posto de gasolina de supermercado apontando que o ciclismo é executado em flocos de milho. O banner – erguido ao lado da coluna com preços exorbitantes de combustível – apresenta um ícone de bicicleta ao lado de “00.00”.

“Combustível grátis para ciclistas hoje”, tuitou @Sykkelmafiaen

“Não, espere, sempre é”, zombou o ativista.

Se você dirige um carro movido a gasolina, não precisa lembrar que os custos do automobilismo estão aumentando atualmente; aumentando graças, em parte, aos choques globais do petróleo causados ​​pela invasão da Ucrânia pelo presidente Putin.

Para economizar gás, há pedidos de todo o hemisfério norte para que sejam introduzidos limites de velocidade no estilo dos anos 1970. Essas reduções duraram alguns anos nos EUA e no Reino Unido após a crise do petróleo da OPEP de 1973; motoristas na Grã-Bretanha receberam até mesmo livros de racionamento de combustível.

A fragilidade potencial da motorização em massa foi vivida para o povo holandês neste período porque o embargo de petróleo árabe afetou a Holanda muito mais do que qualquer outro país europeu. A Holanda foi o alvo por abrigar a companhia petrolífera Royal Dutch Shell.

Confrontado com a diminuição do fornecimento de petróleo, o governo nacional holandês decidiu que a melhor maneira de o país economizar combustível seria limitar a condução aos domingos. Todos os 3 milhões de motoristas do país foram orientados a ficar em casa aos domingos, com exceção de diplomatas e 16,000 mil motoristas pertencentes a “profissionais essenciais”, como médicos.

Para promover um modo de viagem que não exigisse petróleo, o primeiro-ministro den Uyl andou de bicicleta pelos terrenos de sua residência oficial em frente às câmeras de notícias. O primeiro domingo sem condução foi realizado em 4 de novembro de 1973.

As cidades ficaram quietas; as pessoas faziam piqueniques nas auto-estradas. Os dias sem dirigir foram interrompidos mais tarde, mas as pessoas magicamente ficaram sem seus carros por dias inteiros sem efeitos nocivos, e também gostaram de andar de bicicleta.

Durante a crise do petróleo, as vendas de bicicletas dobraram.

No ano seguinte, um novo grupo de lobby foi formado para livrar Amsterdã dos carros. “Amsterdam Autovrij” – Amesterdão sem carros – encenou um passeio de bicicleta em massa em maio de 1974, e 1,000 ciclistas compareceram. No mês seguinte, 2,000 apareceram. Em outubro de 1974, foi realizado um “die-in”, com um minuto de silêncio em homenagem aos ciclistas e pedestres mortos.

Três mil pilotos compareceram ao evento em 1975; atraiu 4,000 em 1976. Em 5 de junho de 1977, 9,000 habitantes de Amsterdã fizeram um “die-in” em frente ao Rijksmuseum, o museu nacional.

Quinze mil pilotos participaram do evento de 1978. Quatro dias depois, membros do conselho da cidade recém-eleito disseram acreditar que o Plano de Circulação de Trânsito da cidade se concentrava demais no automobilismo privado e, em novembro de 1978, um novo plano foi adotado - este pedia a redução do tráfego motorizado e vagas de estacionamento em o centro da cidade, com mais espaço para ciclistas.

“Nos próximos anos”, afirmou o plano revisado, “a política deve se concentrar fortemente na melhoria das condições para os ciclistas”.

Uma variedade de grupos de protesto anteriores havia desempenhado um papel na criação de uma cultura de conscientização no nível da rua para o ciclismo diário. Isso – lentamente – mudou as mentes e influenciou as políticas. A partir de meados da década de 1970, mais investimentos foram feitos em infraestrutura cicloviária em grande parte da Holanda, com políticas federais implementadas que davam aos municípios o direito de receber o pagamento de 80% dos custos da nova infraestrutura cicloviária.

Mas de onde os holandeses conseguiram o dinheiro para expandir a rede de ciclovias do país? De Groningen, é onde. Ou, mais especificamente, por baixo da região ao redor da cidade de Groningen.

Uma reserva gigantesca de gás natural interior foi descoberta perto da cidade em 1959. O campo de gás de Groningen acabou por ser o maior campo de gás natural da Europa. Sua descoberta foi uma benção tanto para o governo holandês quanto para os cidadãos holandeses.

Depois que entrou em operação em 1963, o gás de Groningen pagou muito, incluindo as famosas políticas de bem-estar social da Holanda. O Nacional potverteren– ou “caixa de gastos” – também ajudou a pagar muitos dos outros imensos projetos de infraestrutura do período, como as defesas contra inundações do Plano Delta e a expansão das redes de rodovias e ciclovias do país.

Com as receitas do gás - e o influxo de dinheiro de investimento no exterior - os holandeses ficaram mais ricos e compraram mais carros, mas também compraram mais bicicletas. Em 1960, 527,000 bicicletas foram compradas na Holanda; em 1972, que dobrou para 1,086,000.

Hoje, Groningen tem um dos maiores compartilhamentos modais de ciclismo do país: até 60% das viagens na cidade são cicláveis. Viagens que não custam um centavo de gasolina.