Dando graças por rios de comida

Na quinta-feira, os americanos farão uma pausa para agradecer, uma expressão moderna da antiga tradição dos festivais da colheita que celebram a abundância de alimentos.

Assim, faz sentido que hoje seja o Dia Mundial da Pesca, uma celebração da abundância de alimentos que vêm das águas do nosso planeta.

Há um fio condutor desde o Dia Mundial da Pesca até aquele primeiro dia de ação de graças: os rios são essenciais para a alimentação abundante. Isso foi verdade em Plimouth Patuxet em 1621 e isso permanece verdadeiro 401 anos depois.

Embora agora associemos o Dia de Ação de Graças ao peru, os pesquisadores concluíram que uma grande proporção das fontes de proteína naquele cardápio de 1621 foi colhida de rios locais, pântanos e estuários alimentados por rios. Estes incluíram patos, gansos e cisnes, bem como ostras e enguias (veja abaixo algumas receitas inspiradas nestes pratos originais).

Na verdade, nem está claro se os perus fizeram parte desse primeiro Dia de Ação de Graças, mas patos e gansos quase certamente foram, já que as aves aquáticas eram abundantes durante a migração do outono e “fáceis de abater” em relação aos perus, de acordo com uma descrição escrita de caça em Plymouth (O Wampanoag chegou carregando cinco cervos, então a carne de veado também foi uma grande parte da refeição).

E os itens do cardápio, como o milho, que vinham das hortas dos peregrinos? Estes foram fertilizados com alewife ou sável, peixes migratórios que lotavam os rios enquanto nadavam rio acima para desovar durante a estação de plantio da primavera.

As enguias viajaram na direção oposta e foram particularmente abundantes durante o final do outono. As enguias adultas, que vivem e crescem em córregos e rios por 10 a 30 anos, nadam rio abaixo em direção ao oceano para desovar no Mar dos Sargaços. Durante esta migração para jusante, as enguias eram fáceis de apanhar e os peregrinos notaram que, durante o outono, “Podemos pegar um barril [um barril grande] de enguias em uma noite com pequeno trabalho.

Refletindo a importância desse peixe migratório, o assentamento original de Pilgrim's em Plymouth foi construído ao longo da Rio Enguia. Na verdade, esses peixes abundantes – gordurosos e ricos em proteínas – eram tão importantes para a sobrevivência dos peregrinos naqueles primeiros anos que o escritor James Prosek pergunta: “Por que a enguia, em vez do peru, não é o símbolo da resiliência colonial e da gratidão?"

A falta de valorização da importância das enguias colhidas no rio para os peregrinos espelha um desafio comum que persiste hoje: a falta de valorização da importância dos rios para a produção global de alimentos.

Veja o Dia Mundial da Pesca. Quando procurei alguma informação no dia para fazer um link, o primeiro site que apareceu foi o subtítulo “Do mar à mesa”. Sem dúvida, a pesca marinha é uma fonte alimentar crucial, mas os ecossistemas de água doce (rios, lagos, pântanos) representam cerca de 13% de toda a pesca global. Além disso, como uma grande proporção das capturas de peixes de água doce ocorre fora dos mercados e monitoramento estabelecidos, os cientistas acreditam que as colheitas de água doce podem representar algo próximo a 20% de todas as pescarias de captura. (E observe que isso vem de menos de 2% da superfície da Terra, em comparação com os 75% que os oceanos ocupam).

Além disso, a influência dos rios não se limita aos seus próprios canais. Eles se derramam no oceano, deixando cair os sedimentos que carregam para criar deltas e pulsando nutrientes em estuários e águas marinhas próximas à costa.

Este casamento de rio e oceano é particularmente fecundo e produz uma criança chamada estuário (definida simplesmente como “corpos de água onde os rios encontram o mar”). Os estuários são caracterizados por água rica em nutrientes fornecidos pelo rio e uma variedade de habitats distintos da dança rodopiante da água e dos sedimentos, à medida que o rio se mistura com o oceano – lodaçais, pântanos e, em latitudes tropicais, florestas de mangue – que são cruciais para a desova e reprodução de peixes. recria.

O casamento é tão produtivo que nos Estados Unidos, 50-75% da pesca total “marinha” vem de estuários (E 80% da captura recreativa). Uma revisão recente encontrou números semelhantes globalmente, com cerca de 77% das capturas marinhas provenientes de peixes que estão ligados aos fluxos dos rios por pelo menos uma parte de sua história de vida.

Dado que um estuário é filho de um rio e oceano, categorizar toda aquela colheita como “marinho” é um pouco como um ator agradecer efusivamente sua mãe durante um discurso de aceitação do Oscar e depois encerrar dizendo “ah, e eu também tenho um pai .”

Em outras palavras, os rios são cruciais para a maior parte da pesca mundial.

Além das colheitas de peixes, recentemente conduzi uma análise que descobriu que quase um terço de todos os alimentos no mundo é derivado de rios. Por exemplo, os rios fornecem sedimentos que constroem deltas, e os deltas produzem cerca de 4% de todos os alimentos do mundo (e abrigam mais de 500 milhões de pessoas). A água dos rios irriga cerca de um quarto de toda a produção de alimentos globalmente.

Mas, assim como as enguias no Dia de Ação de Graças, os rios também são geralmente negligenciados por seu papel essencial como alimento. Como resultado, muitas vezes eles não são gerenciados como os motores da produção de alimentos que são.

Por exemplo, as barragens hidrelétricas são construídas nos rios para produzir energia às custas da pesca e dos deltas (as barragens impedir que os peixes migratórios alcancem o habitat de desova e os reservatórios por trás das barragens reter o sedimento que os deltas precisam para persistir e neutralizar o aumento do nível do mar e as ondas que tendem a derrubá-los). E enquanto houver alternativas claras para a geração de eletricidade (com energia eólica, solar e baterias agora com custos competitivos com energia hidrelétrica), substituir as pescas e deltas será muito mais difícil.

Então, neste Dia de Ação de Graças, vamos fazer uma pausa para agradecer pelos rios de comida que foram essenciais tanto para os Wampanoag quanto para os peregrinos no início do século 17.^th século e que ainda hoje são essenciais. E resolva protegê-los, restaurá-los e gerenciá-los melhor para que possam fornecer alimentos por muito tempo no futuro.

Abaixo estão algumas receitas para experimentar com alimentos do rio, como os peregrinos podem ter preparado (ou algo próximo):

Enguia inteira assada com cogumelos selvagens salteados e alho francês

Enguia Assada:

· 2 enguias inteiras

· Sal e pimenta

· 4-6 colheres de sopa de manteiga

1. Pré-aqueça o forno a 375 F.

2. Uma vez que a enguia foi eviscerada e limpa, seque (por dentro e por fora) e esfregue bem com sal e pimenta. Coloque a enguia em uma panela e regue com manteiga derretida (ou óleo se estiver se sentindo moderno).

3. Asse até que a pele esteja dourada e crocante e a carne macia, 25 a 30 minutos. Sirva imediatamente com molho de cogumelos e alho-poró.

Molho de Cogumelos e Alho-poró:

· 4 colheres de sopa de manteiga

· 1 alho-poró (parte branca, em fatias finas)

· 1 xícara de cogumelos silvestres fatiados

· Sal e pimenta

· 2 colheres de chá de vinagre de maçã

1. Derreta a manteiga em fogo médio

2. Adicione o alho-poró fatiado, sal e pimenta e refogue e mexa até que o alho-poró esteja macio e perfumado

3. Adicione os cogumelos fatiados e refogue e mexa até ficar cozido

4. Adicione o vinagre e mexa por 2-3 minutos finais

5. Regue a enguia assada com sal e pimenta a gosto

Pato assado recheado com cebola, sunchokes, uvas e nozes

· 4 colheres de sopa de manteiga

· 1 cebola média picada

· ½ xícara de cenoura cortada em rodelas

· ½ sunchokes (alcachofras de Jerusalém), limpas e cortadas em cubos pequenos

· ½ xícara de uvas Concord cortadas ao meio

· ½ xícara de nozes ou castanhas parcialmente trituradas

· Sal e pimenta

1. Pré-aqueça o forno a 350 F

2. Derreta a manteiga em uma panela grande em fogo médio e refogue a cebola, a cenoura e as margaridas; Tempere com sal e pimenta

3. Desligue o fogo e adicione sunchokes, uvas, nozes e misture bem

4. À medida que a mistura de recheio esfria, seque o pato.

5. Quando o recheio estiver frio o suficiente para manusear, coloque na cavidade do pato; deixe de lado algumas colheres de recheio

6. Feche o pato com palitos e faça cortes na pele ou pique a pele em vários locais para ajudar a soltar a gordura (os patos convencionais são muito gordurosos). Esfregue com sal.

7. Pegue a mistura de recheio restante e esfregue em todo o pato

8. Coloque o pato em uma assadeira e amarre as pernas do pato. Coloque no forno por 2 ½ a três horas ou até que um termômetro inserido na parte mais grossa indique 165 F.

9. Retire do forno e espere esfriar o suficiente para manusear

10. Doure o pato transferindo para uma assadeira e dourando na grelha.

11. Deixe o pato descansar por 5 a 10 minutos antes de cortar e servir